角膜炎的病因包括感染因素和非感染因素及其他因素。感染因素有细菌、病毒、真菌感染，细菌可经外伤等途径侵入，病毒初次感染有相关表现及复发情况，真菌多见于特定人群；非感染因素包括自身免疫性疾病累及角膜、眼部邻近组织炎症蔓延、眼部长期暴露致泪膜异常引发炎症；其他因素有营养不良中维生素A缺乏及糖尿病等影响角膜营养，还有接触镜佩戴不当增加发病风险。
一、感染因素引起的角膜炎
（一）细菌感染
1.常见致病菌：肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌等是引起细菌性角膜炎的常见病菌。例如，肺炎链球菌在社区获得性细菌性角膜炎中较为常见，其可通过外伤、眼部手术等途径侵入角膜引发感染。相关研究表明，在细菌性角膜炎患者中，约有一定比例由肺炎链球菌感染所致，这些病菌会在角膜组织中繁殖，导致角膜组织的炎症反应，出现角膜充血、水肿、溃疡等典型症状。
2.感染途径：外伤是细菌侵入角膜的常见途径，如角膜被树枝、沙尘等划伤后，细菌容易定植在角膜表面并繁殖；另外，不注意眼部卫生，用脏手揉眼等也可能使细菌进入眼内引发感染。对于儿童群体，由于其活泼好动，眼部外伤的发生率相对较高，且卫生习惯相对较差，更容易因细菌感染引发角膜炎。而对于一些有眼部手术史的患者，术后眼部防御屏障受损，细菌也较易侵入导致感染。
（二）病毒感染
1.常见病毒及感染表现：单纯疱疹病毒是引起病毒性角膜炎最常见的病毒类型。初次感染多发生在幼儿期，表现为发热、口唇或角膜周围出现疱疹等症状。之后病毒可潜伏在神经节内，当机体抵抗力下降时，如发热、感冒、过度劳累等情况，病毒可再次活化，沿神经轴突移行至角膜引发复发感染。复发性病毒性角膜炎可导致角膜混浊、溃疡等，严重影响视力。在成年人中，因工作压力大、生活不规律等导致抵抗力下降时，更容易遭遇单纯疱疹病毒的再次激活而引发角膜炎。
2.感染途径：单纯疱疹病毒主要通过密切接触传播，如与感染者共用毛巾、手帕等物品，或者接触了被病毒污染的水源等。对于儿童，若与感染单纯疱疹病毒的成人有密切接触，也可能被感染。
（三）真菌感染
1.致病真菌及发病情况：镰刀菌、曲霉菌等是常见的致病真菌。多见于长期使用广谱抗生素、糖皮质激素的患者，或者有角膜外伤伴植物性异物植入史的人群。例如，角膜被植物枝叶划伤后，若植物上携带的真菌污染角膜，就容易引发真菌感染。真菌性角膜炎的病程相对较长，病情进展较为隐匿，角膜病灶呈灰白色，表面干燥，有牙膏样或苔垢样外观。在一些农业劳动人群中，由于经常接触农田中的植物，角膜外伤伴植物性异物植入的风险较高，因此真菌感染性角膜炎的发生率相对较高。
二、非感染因素引起的角膜炎
（一）自身免疫性疾病
1.相关疾病及角膜表现：如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病可累及角膜，引发免疫性角膜炎。在类风湿关节炎患者中，约有一定比例会出现眼部受累，其中角膜可出现炎症表现，如角膜上皮下浸润等。自身免疫性疾病导致角膜炎的机制是机体免疫系统错误地攻击角膜组织，引发炎症反应。对于患有自身免疫性疾病的人群，由于其免疫系统处于异常状态，眼部容易受到累及，需要密切关注眼部情况，定期进行眼部检查。
2.发病机制：自身免疫性疾病时，机体的免疫调节失衡，自身抗体产生增多，这些抗体与角膜组织中的相应抗原结合，激活补体系统等免疫反应，导致角膜组织的炎症损伤。例如在系统性红斑狼疮中，多种自身抗体可针对眼部组织，包括角膜，引发免疫炎症。
（二）眼部邻近组织疾病波及
1.常见邻近组织疾病：结膜炎、巩膜炎等眼部邻近组织的炎症可蔓延至角膜，引起角膜炎。例如，严重的结膜炎如果没有得到及时有效的治疗，炎症可向角膜方向扩散，导致角膜受累。以细菌性结膜炎为例，其炎症细胞和病原体可能通过结膜囊蔓延至角膜，引发角膜的炎症反应。对于患有眼部邻近组织疾病的患者，如患有慢性结膜炎的患者，需要积极治疗原发疾病，以防止炎症向角膜蔓延引发角膜炎。
2.蔓延机制：眼部邻近组织与角膜在解剖上相邻，炎症可通过直接蔓延的方式波及角膜。例如，结膜与角膜相连，结膜炎时炎症因子可通过结膜组织扩散至角膜基质等部位，导致角膜出现炎症改变。
（三）眼部长期暴露因素
1.环境因素影响：长期处于干燥环境中，如在高原地区、空调房间等，可导致角膜暴露过多，泪液蒸发过快，使角膜表面的泪膜稳定性下降，容易引发暴露性角膜炎。此外，眼睑缺损、眼睑闭合不全等情况也会使角膜长期暴露，泪液不能充分湿润角膜，从而引发炎症。对于长期在干燥环境中工作的人群，如矿工、沙漠工作者等，需要注意保护眼部，可佩戴合适的防护眼镜，保持眼部湿润。而对于患有眼睑闭合不全疾病的患者，如面神经麻痹患者，需要及时就医治疗，以避免角膜长期暴露引发角膜炎。
2.泪膜相关机制：正常的泪膜对角膜起到润滑、保护和营养的作用，当眼部长期暴露时，泪膜的稳定性被破坏，角膜上皮细胞容易受损，进而引发炎症反应。泪膜由脂质层、水样层和黏蛋白层组成，任何一层出现异常都可能影响泪膜功能，而长期暴露会使这些层次的功能失衡。
三、其他因素
（一）营养不良因素
1.维生素缺乏的影响：维生素A缺乏可导致角膜上皮干燥、增生、角化，进而引发角膜软化症等角膜病变。维生素A对于维持角膜上皮的正常结构和功能至关重要，缺乏维生素A时，角膜上皮细胞的正常代谢受到影响，容易发生病变。在一些贫困地区，由于饮食结构不合理，儿童维生素A缺乏的情况较为常见，从而增加了角膜炎的发病风险。对于儿童群体，要注意保证均衡饮食，摄入富含维生素A的食物，如动物肝脏、胡萝卜等，以预防因维生素A缺乏导致的角膜炎。
2.营养代谢与角膜的关系：一些全身营养代谢性疾病，如糖尿病等，也可能影响角膜的营养状态。糖尿病患者由于血糖控制不佳，可导致眼部神经病变和血管病变，影响角膜的营养供应，使角膜容易发生感染和炎症。糖尿病患者需要严格控制血糖，定期进行眼部检查，及时发现和处理眼部的异常情况，以降低角膜炎等眼部并发症的发生风险。
（二）接触镜相关因素
1.佩戴接触镜的风险：长期佩戴角膜接触镜，尤其是不注意佩戴卫生的情况下，容易引发角膜炎。接触镜与角膜直接接触，会影响角膜的正常氧供，使角膜处于相对缺氧状态，降低角膜的抵抗力。同时，接触镜表面容易污染，滋生细菌、真菌等病原体，接触镜佩戴过程中还可能造成角膜上皮的机械性损伤，这些因素都增加了角膜炎的发病几率。对于佩戴接触镜的人群，要严格遵循正确的佩戴和护理方法，如定期更换接触镜、使用专用的护理液等，并且要注意避免长时间佩戴接触镜，尤其是在睡眠时佩戴。对于儿童群体，由于其自我护理能力相对较弱，更要谨慎佩戴接触镜，家长要加强监督和指导。
2.接触镜相关感染机制：接触镜佩戴过程中，细菌等病原体可附着在接触镜表面或进入眼内，引起角膜的炎症反应。此外，接触镜导致的角膜缺氧和上皮损伤为病原体的侵入提供了便利条件，使得角膜炎更容易发生。例如，细菌性角膜炎可由佩戴被细菌污染的接触镜引起，真菌性角膜炎也可能因接触镜护理不当，接触了被真菌污染的水源等而发生。
