动脉粥样硬化初期症状无明显特异性，一般人群可能有血压波动、心悸、间歇性跛行等表现；不同年龄人群有差异，儿童青少年多因遗传有代谢指标异常，中老年易现血压波动、轻度胸闷等；不同生活方式人群表现不同，久坐人群易血脂异常、早现间歇性跛行，高脂饮食人群易血脂升高、血压波动大、心悸；有病史人群有特殊情况，有高血压病史者血压更不稳定，有糖尿病病史者动脉粥样硬化进程快，易现神经病变及血管相关早期严重表现。
一、一般人群可能出现的情况
心血管系统相关
血压波动：初期可能出现血压轻度升高，这是因为动脉粥样硬化影响了血管的弹性和功能，导致血管阻力改变，进而引起血压的变化。例如，外周动脉发生粥样硬化时，会使外周血管阻力增加，促使血压升高。
心悸：由于心脏的血液供应可能会受到一定影响，虽然初期影响不大，但可能会偶尔出现心悸感，这是因为心脏的血液供需平衡稍有改变时，心脏会通过自身的调节机制产生这种异常感觉。
其他系统相关
间歇性跛行：如果是下肢动脉发生粥样硬化，初期可能会在行走一段距离后出现下肢疼痛、酸胀等不适，休息后可缓解，这就是间歇性跛行。其原因是下肢动脉粥样硬化导致血管狭窄，行走时下肢肌肉需氧量增加，而狭窄的血管无法满足足够的血液供应，从而引起缺血性疼痛。
二、不同年龄人群的差异体现
儿童及青少年：儿童和青少年时期发生动脉粥样硬化相对较少，但如果有家族遗传因素（如家族性高胆固醇血症等遗传疾病），可能会在较早期出现一些代谢指标的异常，如血脂升高。不过临床上一般症状不明显，多是通过体检发现血脂等指标异常而被提示可能存在动脉粥样硬化的潜在风险。
中老年人群：随着年龄增长，动脉粥样硬化的发生率逐渐增加。中老年人群初期可能更易出现上述的血压波动、轻度的胸闷（心脏冠状动脉粥样硬化初期可能表现为活动后轻度胸闷，休息可缓解）等情况。这是因为随着年龄增加，血管的老化、脂质代谢功能下降等因素共同作用，使得动脉粥样硬化更容易发生且初期症状相对容易被察觉。
三、不同生活方式人群的表现差异
sedentarylifestyle（久坐人群）：久坐人群由于缺乏运动，身体的代谢率降低，脂质更容易在血管壁沉积，所以这类人群动脉粥样硬化初期可能更早出现血脂异常相关表现，如甘油三酯、胆固醇水平较正常运动人群更容易升高，同时也可能较早出现上述的间歇性跛行（如果下肢动脉受累）等情况，因为久坐导致下肢血液循环相对缓慢，进一步加重了动脉粥样硬化对下肢血管的影响。
high-fatdiet（高脂饮食人群）：长期高脂饮食的人群，摄入过多的脂肪等物质，会加重脂质代谢负担，初期就可能出现血脂明显升高，进而影响血管，导致血压更容易出现波动，心脏负担也可能增加，出现心悸等症状的概率相对较高，因为过多的脂质在血管内沉积，影响血管功能和心脏的血液供应。
四、有病史人群的特殊情况
有高血压病史人群：本身有高血压病史的人，动脉粥样硬化的发生发展往往会更快。在动脉粥样硬化初期，血压可能会比单纯高血压时更不稳定，因为高血压已经损伤了血管内皮，为动脉粥样硬化的发生提供了基础，此时血管的弹性和功能进一步受到动脉粥样硬化的影响，使得血压的波动更加明显。
有糖尿病病史人群：糖尿病患者由于糖代谢紊乱，会加速动脉粥样硬化的进程。在动脉粥样硬化初期，除了可能出现上述一般人群的症状外，更容易出现神经病变相关的一些表现，如肢体末端的感觉异常等，这是因为糖尿病性血管病变会同时影响神经和血管，初期可能就会出现神经受累的早期症状，而血管方面的动脉粥样硬化表现也会因糖尿病的存在而更早出现且更严重。
