病毒性肝炎表现多样，急性肝炎分黄疸型和无黄疸型，黄疸型有黄疸前期、黄疸期、恢复期，无黄疸型症状轻易被忽视；慢性肝炎分轻度、中度、重度，症状体征等有不同表现；重型肝炎包括急性、亚急性、慢性重型，表现各有特点；淤胆型肝炎起病类似急性黄疸型但黄疸持续长，有梗阻性黄疸表现且肝功能特定指标异常。
一、急性肝炎
1.黄疸型肝炎
黄疸前期：多数起病较缓，可有畏寒、发热，体温多在37.5~38.5℃之间，主要症状为全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹胀、肝区痛、尿色加深等。此期持续1~21天，平均5~7天。不同性别、年龄人群表现可能有差异，儿童症状相对较轻，成人症状相对明显。生活方式方面，若既往有不良生活习惯，如长期熬夜、酗酒等，可能使身体抵抗力下降，加重此期不适。
黄疸期：自觉症状好转，发热消退，但尿色继续加深，巩膜、皮肤出现黄染，约2~6周内达高峰。部分患者可有大便颜色变浅、皮肤瘙痒、心动过缓等梗阻性黄疸表现。肝大，质软、边缘锐利，有压痛及叩痛。部分病例有轻度脾大。此期年龄因素影响明显，儿童黄疸持续时间可能相对较短，老年人恢复较慢。
恢复期：黄疸逐渐消退，症状减轻或消失，肝、脾回缩，肝功能逐渐恢复正常。此期持续1~2个月，少数可达数月。
2.无黄疸型肝炎：较黄疸型肝炎多见，主要表现为全身乏力、食欲减退、恶心、腹胀等症状，症状较轻，因无黄疸容易被忽视。各年龄人群均可发病，儿童可能仅表现为轻微消化道症状，易被家长忽略，从而延误诊治。
二、慢性肝炎
1.轻度慢性肝炎：病情较轻，可反复出现乏力、头晕、食欲减退、厌油、尿黄、肝区不适、睡眠不佳等症状，也可有轻度肝大，质地一般柔软，部分患者伴有轻度脾大。多数患者肝功能指标仅1或2项轻度异常。不同性别患者症状可能无明显差异，但女性在生理期等特殊时期可能症状稍有变化。生活方式上，长期劳累、熬夜等可能使病情波动。
2.中度慢性肝炎：症状、体征、实验室检查居于轻度和重度之间。患者有乏力、食欲减退、腹胀、尿黄、便溏等症状，肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大，ALT和（或）AST反复或持续升高，白蛋白降低或A/G比值异常、丙种球蛋白升高。
3.重度慢性肝炎：有明显或持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀、尿黄、便溏等，伴肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大，ALT和（或）AST反复升高，白蛋白降低，丙种球蛋白明显升高。
三、重型肝炎
1.急性重型肝炎：又称暴发型肝炎，起病急，发病2周内出现Ⅱ度及以上肝性脑病（按Ⅳ度分类法）并有以下表现：①极度乏力，并有明显消化道症状；②短期内黄疸进行性加深；③出血倾向明显，PTA≤40%，且排除其他原因；④肝脏进行性缩小。各年龄均可发病，但儿童相对少见，儿童发病可能起病更隐匿，易被忽视。
2.亚急性重型肝炎：起病较急，发病15天~26周出现以下表现：①极度乏力，有明显的消化道症状；②黄疸迅速加深，血清总胆红素大于正常值上限10倍或每日上升≥17.1μmol/L；③凝血酶原时间明显延长，PTA≤40%并排除其他原因。
3.慢性重型肝炎：在慢性肝病基础上发生的重型肝炎，其发病基础多有不同程度的肝细胞坏死和纤维化。临床表现同亚急性重型肝炎，但有慢性肝病的基础，如慢性肝炎或肝硬化病史、HBsAg携带史等；体征可有肝掌、蜘蛛痣、脾大等。
四、淤胆型肝炎
起病类似急性黄疸型肝炎，但自觉症状较轻。黄疸持续时间长，可达2~4个月或更长。表现为黄疸较深，有皮肤瘙痒、大便颜色变浅、心动过缓等梗阻性黄疸的表现。肝大。肝功能检查血清胆红素明显升高，以直接胆红素为主，碱性磷酸酶（ALP）、γ-谷氨酰转肽酶（GGT）、胆固醇明显升高，PTA>60%或应用维生素K肌注后一周PTA可升至60%以上。
