动脉粥样硬化是缓慢进行性血管疾病，由多种危险因素致动脉管壁内膜下脂质沉积形成粥样斑块，影响血管功能。发病机制包括内皮损伤学说和脂质浸润学说，病理变化有早期脂纹形成、纤维斑块形成、粥样斑块形成，不同人群表现及诊断有差异，预防需生活方式调整和控制危险因素，治疗有药物和手术等方法。
一、动脉粥样硬化的定义
动脉粥样硬化是一种缓慢进行性的血管疾病，主要是由于各种危险因素导致动脉管壁内膜下有脂质沉积，形成粥样斑块，使得动脉管壁增厚、变硬，失去弹性，管腔狭窄。这些粥样斑块由脂质、结缔组织、炎症细胞等组成，就像在血管内壁逐渐堆积的“垃圾”，会影响血管的正常功能。
二、发病机制
（一）内皮损伤学说
1.年龄与性别因素：随着年龄增长，血管内皮细胞的功能逐渐下降，男性在绝经前动脉粥样硬化的发病率低于女性，绝经后女性发病率明显上升，可能与雌激素水平变化有关。例如，老年人群由于内皮细胞更新能力减弱，更容易出现内皮损伤。
2.生活方式影响：长期吸烟、高血压、高血脂等不良生活方式会损伤血管内皮。吸烟时产生的尼古丁等有害物质会损伤内皮细胞，使内皮的屏障功能减弱，导致血液中的脂质等物质更容易进入内膜下。高血压会使血管内皮受到机械性的压力损伤，加速动脉粥样硬化的进程。
3.病史相关：有糖尿病病史的患者，高血糖会损伤血管内皮，因为高血糖状态下会产生过多的糖基化终产物等，破坏内皮细胞的正常结构和功能，促进动脉粥样硬化的发生发展。
（二）脂质浸润学说
1.血脂异常情况：当血液中低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平升高时，容易被氧化修饰，被受损的内皮细胞摄取，形成泡沫细胞，进而形成粥样斑块。例如，家族性高胆固醇血症患者由于基因缺陷，体内LDL-C代谢异常，血脂水平显著升高，动脉粥样硬化发病早且严重。
2.年龄影响：儿童时期如果存在血脂异常的家族史或不良生活方式，虽然动脉粥样硬化表现不明显，但潜在的脂质浸润过程可能已经开始，随着年龄增长逐渐显现。
三、病理变化
（一）早期病变
1.脂纹形成：是动脉粥样硬化的早期病变，肉眼可见动脉内膜上出现黄色帽针头大小的斑点或条纹，显微镜下可见大量的泡沫细胞聚集。泡沫细胞主要是由吞噬了脂质的巨噬细胞和平滑肌细胞组成。
2.不同人群差异：青少年时期如果有高脂饮食等情况，也可能出现脂纹的早期改变，但通常不明显。对于有动脉粥样硬化家族史的青少年，更应关注血脂等指标，早期干预。
（二）纤维斑块形成
1.病变进展：脂纹进一步发展，内膜下结缔组织增生，形成纤维帽，覆盖在泡沫细胞上方，使病变处形成隆起的斑块。此时斑块颜色从黄色变为瓷白色，像血管内壁的一个“纤维性”隆起。
2.年龄与病变程度关系：随着年龄增加，纤维斑块会逐渐增大和增多，在中老年人群中较为常见。而年轻人群如果有危险因素，纤维斑块形成相对较晚，但一旦形成，发展速度可能相对较快。
（三）粥样斑块形成
1.斑块内部改变：纤维斑块深层的细胞发生坏死、崩解，与脂质混合形成粥样物质，使斑块呈黄色粥样。此时斑块体积增大，严重影响血管管腔狭窄程度。
2.对不同年龄人群的影响：对于老年人，粥样斑块可能已经导致血管明显狭窄，影响器官的血液供应，如脑动脉粥样硬化可导致脑供血不足等；对于中青年人群，如果有严重的危险因素，粥样斑块也可能快速进展，引发严重的心血管事件。
四、临床表现及对不同人群的影响
（一）一般人群表现
1.无症状阶段：在动脉粥样硬化早期，患者可能没有明显症状，往往是在体检或因其他疾病检查时发现血脂异常等情况。
2.有症状阶段：当血管狭窄到一定程度，影响相应器官供血时会出现症状。例如，冠状动脉粥样硬化可引起心绞痛、心肌梗死；脑动脉粥样硬化可引起头晕、头痛、脑梗死等；外周动脉粥样硬化可引起间歇性跛行等。
（二）不同人群特点
1.儿童及青少年：如果有家族性高脂血症等情况，可能在儿童期就存在动脉粥样硬化的潜在风险，但由于血管弹性较好，可能暂时不出现明显症状，但需要密切监测血脂、血压等指标，通过健康的生活方式预防病情进展。
2.老年人：老年人动脉粥样硬化发病率高，且病情往往较重，因为长期的病变积累，血管狭窄严重，而且常合并多种其他疾病，如高血压、糖尿病等，治疗难度相对较大。
五、诊断方法
（一）实验室检查
1.血脂检测：测定总胆固醇、甘油三酯、LDL-C、高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）等指标。如果LDL-C升高、HDL-C降低，提示存在动脉粥样硬化的风险。例如，LDL-C水平越高，动脉粥样硬化的发病风险越高，一般认为LDL-C合适水平应小于3.4mmol/L，边缘升高在3.4-4.1mmol/L，升高则大于等于4.1mmol/L。
2.血糖检测：对于怀疑动脉粥样硬化的患者，应检测空腹血糖和糖化血红蛋白，以排除糖尿病或了解血糖控制情况，因为糖尿病是动脉粥样硬化的重要危险因素。
（二）影像学检查
1.超声检查：可以用于检查颈动脉、椎动脉、下肢动脉等部位的粥样斑块情况，通过超声可以观察血管内膜中层厚度（IMT），正常IMT一般小于0.9mm，IMT增厚提示有动脉粥样硬化的可能。例如，颈动脉超声检查是常用的筛查方法，对于中老年人群，定期进行颈动脉超声检查有助于早期发现动脉粥样硬化。
2.冠状动脉造影：是诊断冠状动脉粥样硬化性心脏病的金标准，可以直接观察冠状动脉的狭窄程度和病变部位。但对于一般的动脉粥样硬化筛查，可能先采用无创检查，如运动平板试验等，若结果可疑再考虑冠状动脉造影。
六、预防与治疗原则
（一）预防方面
1.生活方式调整
年龄与性别考虑：对于不同年龄和性别的人群，都应倡导健康生活方式。年轻人应避免吸烟、酗酒，保持合理的体重，适当运动，每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等。女性绝经后应更加注重控制血脂、血压，适当增加体力活动。
饮食调整：均衡饮食，减少饱和脂肪酸和胆固醇的摄入，增加蔬菜、水果、全谷物的摄入。例如，老年人应控制脂肪的摄入，选择低脂肪、低胆固醇的食物，如鱼类富含不饱和脂肪酸，可适当多吃。
2.控制危险因素
高血压患者：应将血压控制在合适范围，一般主张血压控制在140/90mmHg以下，对于合并糖尿病或肾病的患者，应控制在130/80mmHg以下。
高血脂患者：根据血脂异常的类型和程度，选择合适的降脂药物（仅提及药物名称，不涉及具体服用指导），同时通过生活方式调整控制血脂。
（二）治疗方面
1.药物治疗：主要包括降脂药物（如他汀类药物等）、抗血小板药物（如阿司匹林等）等。他汀类药物可以降低LDL-C水平，稳定斑块。但对于儿童等特殊人群，应谨慎使用药物，优先考虑非药物干预。
2.手术治疗：对于严重的血管狭窄或闭塞情况，可考虑血管成形术、支架置入术或旁路移植术等。但手术有一定的适应证和禁忌证，需要根据患者的具体情况进行评估。例如，冠状动脉严重狭窄的患者可能需要进行冠状动脉介入治疗或冠状动脉旁路移植术，但老年人等高危人群手术风险需要充分评估。
