肋骨炎的病因包括感染性因素和非感染性因素。感染性因素有病毒感染（如流感病毒可致炎症）和细菌感染（如金黄色葡萄球菌可经创口或血行播散引发感染）；非感染性因素包括创伤因素（急性创伤如胸部受暴力打击、慢性劳损如长期不良姿势致肌肉损伤）、自身免疫性疾病（如类风湿关节炎可累及肋骨组织）、代谢性因素（如老年人骨质疏松致肋骨易发炎，儿童少见但特殊情况可出现）。
一、感染性因素
（一）病毒感染
1.相关病毒及作用机制
例如流感病毒等，病毒可通过血液循环等途径到达肋骨相关组织，引发炎症反应。研究表明，流感病毒感染后，机体免疫系统被激活，免疫细胞浸润到肋骨周围组织，释放炎症介质，如白细胞介素-6（IL-6）、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）等，这些炎症介质会导致肋骨周围组织出现炎症，引起肋骨炎相关症状。儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对成人更容易受到病毒感染引发肋骨炎，且在感染流感病毒等后，病情可能进展相对较快，需要密切关注。
（二）细菌感染
1.常见细菌及感染途径
金黄色葡萄球菌等细菌可通过外伤创口侵入肋骨周围组织，或者由远处感染灶经血行播散至肋骨部位。比如皮肤破损后，金黄色葡萄球菌可从伤口进入，引起局部的感染性炎症。对于有皮肤伤口的人群，无论是儿童还是成人，都存在细菌感染引发肋骨炎的风险，皮肤伤口的清洁消毒不及时等情况会增加细菌感染的几率。
二、非感染性因素
（一）创伤因素
1.急性创伤
胸部受到直接暴力打击，如车祸中的胸部撞击、重物砸伤胸部等，可导致肋骨周围的软组织、骨膜等受损，进而引发炎症反应。成年人在从事高强度体力劳动或进行体育运动时，若防护不当，发生胸部急性创伤的概率较高；儿童在玩耍过程中若出现胸部意外撞击等情况，也可能导致肋骨创伤引发炎症，但儿童创伤后的恢复机制与成人有所不同，儿童的组织修复能力相对较强，但创伤后炎症的发展也需要关注。
2.慢性劳损
长期不良的姿势，如长时间伏案工作、弯腰驼背等，会使肋骨周围的肌肉长期处于紧张状态，导致肌肉疲劳、痉挛，进而引起肋骨周围的软组织慢性损伤，引发炎症。对于长期伏案工作的成年人，由于持续保持不良姿势，肋骨周围肌肉容易出现慢性劳损；儿童若长期有不良的坐姿等，也可能影响肋骨周围肌肉的正常发育，增加慢性劳损引发肋骨炎的风险，但儿童的慢性劳损更多与生长发育阶段的姿势习惯有关。
（二）自身免疫性疾病
1.相关自身免疫性疾病及影响
如类风湿关节炎等自身免疫性疾病，可累及肋骨关节及周围组织，机体的免疫系统错误地攻击肋骨相关组织，引发炎症。类风湿关节炎在成年人中较为常见，其发病机制与自身抗体产生、免疫细胞异常活化等有关，而儿童患自身免疫性肋骨炎相关疾病相对较少，但也有报道显示个别儿童可能因自身免疫调节异常出现类似情况，自身免疫性疾病引发的肋骨炎病情可能较为复杂，需要长期的监测和针对性治疗。
（三）代谢性因素
1.骨质疏松
老年人由于骨代谢失衡，容易发生骨质疏松，肋骨的骨密度降低，强度下降，在受到轻微外力时就可能引发骨膜等组织的炎症反应。老年人随着年龄增长，钙流失增加，雌激素水平下降等因素导致骨质疏松发生率升高；对于绝经后的女性，骨质疏松引发肋骨炎的风险相对更高。而儿童时期骨质疏松相对罕见，主要与遗传代谢性疾病等特殊情况有关，但儿童若有先天性代谢性疾病等，也可能出现类似代谢异常导致肋骨相关问题。
