喉咙痛可由感染因素和非感染因素导致。感染因素包括病毒感染（如普通感冒病毒、流感病毒，儿童更易受病毒感染致喉咙痛）和细菌感染（如A组乙型溶血性链球菌、葡萄球菌等，儿童免疫系统弱、成年人抵抗力下降时易发病）；非感染因素有环境因素（干燥、污染、温度变化等，儿童呼吸道黏膜娇嫩、老年人适应能力弱易受影响）、用嗓过度（教师等用嗓多人群及长时间哭闹、喧哗的儿童易出现）、过敏反应（过敏体质者接触过敏原致咽喉黏膜水肿，儿童表现可能更明显）、其他疾病影响（胃食管反流病、干燥综合征、白血病等全身性疾病可引发，老年人患胃食管反流病或干燥综合征致喉咙痛情况相对多）。
细菌感染：A组乙型溶血性链球菌是较为常见的引发喉咙痛的细菌病原体，由其引起的急性扁桃体炎是常见的细菌性喉咙痛病因，患者喉咙痛较为剧烈，常伴有扁桃体红肿、表面有脓性分泌物，还可能伴有发热、寒战等全身症状；此外，葡萄球菌等细菌感染也可能导致喉咙痛，细菌感染会释放毒素和酶，损伤咽喉部组织，引发炎症。成年人和儿童都可能发生细菌感染导致的喉咙痛，但儿童的免疫系统相对较弱，在细菌感染风险下更易发病，不过成年人若劳累、受凉等导致抵抗力下降时也易发生细菌感染性喉咙痛。
非感染因素导致喉咙痛
环境因素：长期处于干燥的环境中，空气湿度低会使咽喉部黏膜水分流失，导致黏膜干燥、脆弱，容易引发喉咙痛；空气污染严重时，空气中的粉尘、有害气体等刺激咽喉部，也会引起喉咙不适，如工业废气、汽车尾气中的有害物质被吸入后会损伤咽喉黏膜，导致喉咙痛；温度变化过大，突然寒冷刺激会使咽喉部血管收缩，局部血液循环不畅，引发喉咙痛，炎热环境下人体水分流失快，咽喉部容易干燥进而出现喉咙痛，不同年龄人群对环境因素的耐受和反应有所不同，儿童的呼吸道黏膜更娇嫩，对环境因素变化更敏感，老年人的身体机能下降，对环境变化的适应能力减弱，更易因环境因素出现喉咙痛。
用嗓过度：长时间大声说话、唱歌、喊叫等用嗓过度的情况，会使咽喉部肌肉疲劳，声带受损，咽喉部黏膜充血水肿，从而导致喉咙痛，这种情况在教师、歌手、销售人员等经常需要大量用嗓的人群中较为常见，儿童如果长时间哭闹、大声喧哗也可能出现用嗓过度导致的喉咙痛，比如儿童长时间参加喧闹的活动后可能会出现喉咙痛。
过敏反应：过敏体质的人接触过敏原后可能引发喉咙痛，常见的过敏原如花粉、尘螨、动物毛发等，接触后机体发生过敏反应，咽喉部黏膜水肿，导致喉咙痛，常伴有打喷嚏、流鼻涕、咳嗽等过敏症状，儿童的过敏体质可能与遗传等因素有关，接触过敏原后出现喉咙痛的表现可能较成年人更明显，比如儿童接触花粉后可能迅速出现喉咙痒、痛并伴有流涕等症状。
其他疾病影响：一些全身性疾病也可能表现为喉咙痛，如胃食管反流病，胃酸反流至咽喉部，刺激咽喉黏膜，引起喉咙痛，还常伴有烧心、反酸等症状；干燥综合征是一种自身免疫性疾病，主要累及外分泌腺，包括唾液腺和泪腺，也会影响咽喉部腺体分泌，导致喉咙干燥、疼痛，老年人患胃食管反流病或干燥综合征导致喉咙痛的情况相对较多，老年人胃食管反流病的发生可能与食管下括约肌功能减退等因素有关，而干燥综合征在老年人中的发病率相对较高；此外，白血病等血液系统疾病也可能出现喉咙痛的症状，由于骨髓造血功能异常，机体抵抗力下降，容易发生咽喉部感染等情况导致喉咙痛，不同年龄、不同健康状况的人群患这些疾病导致喉咙痛的机制和表现各有特点。
