胸膜炎症状多样，包括胸痛，多为尖锐刺痛，深呼吸等时加剧，部位与受累胸膜相关；呼吸困难，因胸腔积液压迫肺组织引起，程度与积液量及速度有关，表现为呼吸浅快等；咳嗽，多为刺激性干咳，可加重胸痛；全身症状有发热，感染性胸膜炎常发热，程度因病原体而异，还有乏力、消瘦；其他症状包括胸腔积液体征相关症状及原发病相关症状，胸腔积液多时胸廓饱满等，继发于其他疾病的胸膜炎有原发病相应表现
一、胸痛
1.特点及机制：胸膜炎最常见的症状之一是胸痛，多为尖锐刺痛，在深呼吸、咳嗽或转动身体时疼痛会加剧。这是因为胸膜的脏层和壁层在上述动作时相互摩擦，刺激神经末梢引发疼痛。不同年龄人群胸痛表现可能有差异，儿童可能因表述不清而表现为哭闹不安等；对于有基础心肺疾病的患者，胸痛可能会被原有疾病症状掩盖，需仔细鉴别。
2.疼痛部位：疼痛部位通常与受累的胸膜部位相关，可在胸部一侧或双侧，一般位于腋下、下胸部等部位。
二、呼吸困难
1.发生原因：当胸膜炎导致胸腔积液时，胸腔内液体增多会压迫肺组织，影响肺的扩张和气体交换，从而引起呼吸困难。呼吸困难的程度与胸腔积液量的多少以及积液形成的速度有关。如果是缓慢形成的少量胸腔积液，可能仅有活动后气促；而急性大量胸腔积液时，患者会迅速出现明显的呼吸困难，甚至端坐呼吸、口唇发绀等。不同年龄阶段人群对呼吸困难的耐受和表现不同，儿童可能通过加快呼吸频率来代偿，而老年人可能本身心肺功能储备较差，呼吸困难症状会更明显。
2.表现形式：可表现为呼吸浅快，严重时会出现鼻翼扇动等情况。
三、咳嗽
1.产生机制：胸膜炎患者常伴有咳嗽，多为刺激性干咳。这是由于炎症刺激胸膜，通过神经反射引起咳嗽。咳嗽本身又可能会加重胸痛症状。对于不同生活方式的人群，如长期吸烟者，其本身呼吸道基础可能较差，胸膜炎引发的咳嗽可能会更明显且不易缓解；而长期处于粉尘环境中的人群，胸膜炎导致的咳嗽可能会被误认为是粉尘刺激引起而被忽视，需提高警惕。
2.咳嗽特点：咳嗽一般无明显咳痰，若合并有细菌感染等情况时可能会出现少量黏痰。
四、全身症状
1.发热：如果胸膜炎是由感染因素引起，如细菌、病毒等感染胸膜，患者常出现发热症状。感染性胸膜炎引起的发热程度可因感染病原体的不同和机体的反应性而异。结核性胸膜炎引起的发热多为低热，可持续数周；而细菌性感染引起的发热可能为高热。不同年龄人群发热表现有差异，儿童免疫系统发育不完善，感染性胸膜炎时发热可能更易出现高热惊厥等情况；老年人感染后发热可能不典型，体温升高不明显，但可能伴有精神萎靡等表现。
2.乏力、消瘦：由于炎症反应消耗机体能量以及疾病对身体的影响，患者可能会出现乏力、消瘦等全身症状。尤其是慢性胸膜炎患者，如结核性胸膜炎病程较长者，更容易出现这些全身表现，生活方式不健康、营养状况差的人群可能消瘦更为明显。
五、其他症状
1.胸腔积液体征相关症状：当胸腔积液量较多时，还可能出现胸廓饱满、呼吸运动减弱等体征相关的伴随症状。医生查体时可发现气管向健侧移位、语颤减弱等情况，患者自己可能会感觉到胸部胀满不适等。
2.原发病相关症状：如果胸膜炎是由其他疾病继发引起，如肺炎、肺癌等，还会伴有原发病的相关症状。例如肺炎继发的胸膜炎，患者会有肺炎的咳嗽、咳痰、发热等表现；肺癌继发的胸膜炎，可能会有咯血、胸痛进行性加重等表现。不同病史的患者，其原发病相关症状的表现和严重程度各不相同，有基础肺部疾病病史的患者更应密切关注胸膜炎相关症状的出现。
