强直性脊柱炎早期症状多不典型，部分有腰骶部疼痛等，青少年可能以外周关节症状首发，伴全身症状且久坐姿势不良可加重；典型症状有脊柱症状如腰背部疼痛僵硬、活动受限，外周关节症状如半数患者外周关节受累；关节外症状有眼部症状约占比例及表现，肺部症状病情严重病程长时出现相关表现，心脏症状少数患者出现相关表现且不同性别患者在各症状上有不同特点及影响因素。
一、早期症状
强直性脊柱炎早期症状多不典型，部分患者可能出现腰骶部疼痛，疼痛一般在夜间或休息时加重，活动后可缓解，这种疼痛具有隐匿性，容易被忽视。青少年患者可能以外周关节症状为首发表现，如膝关节、髋关节等大关节的疼痛、肿胀、活动受限等，且男性发病率相对高于女性，这与性别差异导致的免疫系统等因素有一定关联。部分患者还可能伴有乏力、消瘦、低热等全身症状，生活方式上如果长期久坐、姿势不良等也可能加重早期症状的不典型性。
二、典型症状
（一）脊柱症状
1.腰背部疼痛、僵硬：随着病情进展，腰背部疼痛逐渐加重且持续不缓解，早晨起床或长时间静止不动后疼痛、僵硬明显，活动后症状可稍有减轻，但休息后又易复发，这种晨僵现象一般持续时间较长，可达1小时以上，严重影响患者的晨起活动，年龄较小的患者可能因表达不清而被家长忽视，病史较长的患者脊柱会逐渐出现畸形，如脊柱后凸、侧弯等，生活方式上长期不正确的脊柱姿势维持会加速脊柱畸形的发展。
2.脊柱活动受限：患者脊柱各方向的活动均可能受到限制，如向前弯曲、向后伸展、左右旋转等活动范围逐渐减小，这是因为脊柱周围的韧带、关节囊等组织发生炎症、纤维化等病变，限制了脊柱的正常活动，男性患者可能由于自身的一些激素等因素影响，在病情进展过程中脊柱活动受限可能相对更为明显，而女性患者相对可能进展稍缓，但也会逐渐出现活动受限情况。
（二）外周关节症状
除了腰骶部及脊柱相关症状外，约半数患者会出现外周关节受累，以髋关节、膝关节、踝关节等大关节多见。受累关节可出现疼痛、肿胀、压痛、活动障碍等，髋关节受累时患者可能出现行走困难、上下楼梯费力等情况，膝关节受累时表现为膝关节的肿胀、疼痛，影响屈膝、伸膝等动作，这些外周关节症状在不同年龄、性别的患者中表现类似，但可能因个体生活方式不同，如运动习惯等，而在症状严重程度上有所差异，有运动习惯的患者如果病情累及外周关节，可能会因运动受限而影响其运动计划和生活质量。
三、关节外症状
（一）眼部症状
约25%的强直性脊柱炎患者会出现眼部病变，如葡萄膜炎、虹膜炎等，表现为眼部疼痛、畏光、流泪、视力下降等，男性患者发生眼部受累的概率相对女性可能稍高一些，发病年龄较小的患者如果出现眼部症状，家长应高度重视，及时带患者就医，因为眼部病变如果不及时治疗可能会导致严重的视力损害。
（二）肺部症状
病情较严重且病程较长的患者可能出现肺部病变，如肺上叶纤维化，患者可出现咳嗽、咳痰、气短等症状，这与脊柱病变导致胸廓活动受限，进而影响肺部的通气功能，长期慢性炎症累及肺部有关，男性患者由于病情进展可能相对更快，肺部受累的概率可能相对稍高，但具体还需根据个体病情发展情况而定，生活方式中吸烟等不良习惯可能会加重肺部症状的发展。
（三）心脏症状
少数患者可出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全、传导阻滞等，表现为心悸、胸闷、头晕等，男性患者在病情累及心脏时可能需要更加密切关注自身心脏状况，因为心脏受累可能会对患者的生命健康造成较严重影响，病史较长的患者由于病情的慢性进展，心脏受累的风险相对增加。
