胸膜炎症状因个体及病情而异，胸痛为常见症状呈尖锐刺痛深呼吸或咳嗽加重可放射部位因病变而异儿童表述不清老年不典型；咳嗽为刺激性轻重不一合并胸腔积液加重儿童可伴咳痰老年无力或加重基础病；呼吸困难轻重因病情而异儿童有鼻翼扇动等表现老年加重缺氧易引发并发症；全身症状有细菌感染发热高病毒感染轻迁延者乏力消瘦等儿童影响发育老年加重虚弱；胸腔积液少量无自觉中大量加重呼吸困难等体征儿童有胸廓改变老年可诱发心衰。
胸膜炎是指由致病因素（通常为病毒或细菌）刺激胸膜所致的胸膜炎症，其症状表现因个体差异、病情轻重等因素有所不同，主要包括以下几方面：
一、胸痛
特点：是胸膜炎最常见的症状，一般为尖锐刺痛，在患者深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，而屏住呼吸时疼痛可暂时缓解。疼痛的部位通常与病变的部位有关，可位于胸部一侧，也可放射至肩部、背部等部位。例如，左侧胸膜炎可能主要表现为左侧胸痛，且疼痛可能放射至左侧肩部；右侧胸膜炎则以右侧胸痛较为明显，可能放射至右侧背部等。
不同人群表现差异：儿童患者可能不太会准确表述胸痛，往往表现为哭闹不安、呼吸急促等；老年患者由于痛觉敏感度可能有所下降，胸痛症状可能相对不典型，需要更仔细地观察其呼吸、活动等情况来判断。
二、咳嗽
特点：通常为刺激性咳嗽，咳嗽程度可轻可重。这是因为胸膜受到炎症刺激，会引起呼吸道的反应，导致咳嗽。如果胸膜炎合并有胸腔积液，大量积液刺激支气管也会加重咳嗽症状。
不同人群表现差异：儿童咳嗽时可能还会伴有咳痰等情况，由于儿童呼吸系统发育尚未完善，剧烈咳嗽可能会影响呼吸功能，需要密切关注；老年患者咳嗽可能会相对较无力，但如果合并有肺部基础疾病，咳嗽可能会加重基础疾病的病情，如导致慢性阻塞性肺疾病患者的喘息症状加重等。
三、呼吸困难
特点：轻度胸膜炎患者可能仅在剧烈活动时出现呼吸困难，而病情较重的患者可能在静息状态下就会有明显的呼吸困难，表现为呼吸急促、浅快，患者可能会不自觉地采用端坐呼吸的姿势来缓解呼吸困难。这是由于胸膜炎症导致胸腔积液等情况，影响了肺部的扩张和通气功能。
不同人群表现差异：儿童呼吸困难时可能会出现鼻翼扇动、三凹征等表现，需要及时评估其呼吸功能；老年患者本身肺功能可能有所减退，胸膜炎导致的呼吸困难可能会进一步加重其缺氧状态，容易引发心脑血管等并发症，所以需要更加重视对老年患者呼吸困难程度的监测。
四、全身症状
发热：如果是由细菌感染引起的胸膜炎，患者往往会出现发热症状，体温可高达38℃-39℃甚至更高，表现为持续发热或间断发热；如果是病毒感染引起的胸膜炎，发热程度可能相对较轻，体温一般在37.5℃-38.5℃左右。
乏力、消瘦等：病情迁延不愈的患者可能会出现乏力、消瘦等全身症状，这是因为炎症反应消耗身体能量，影响患者的营养状态。儿童患者如果长期发热、胸膜炎未得到有效控制，可能会影响生长发育；老年患者出现乏力、消瘦等症状可能会加重其身体的虚弱状态，增加发生其他并发症的风险。
五、胸腔积液相关症状
少量胸腔积液：可能没有明显的自觉症状，仅在影像学检查时被发现。
中到大量胸腔积液：除了上述的呼吸困难等症状会加重外，还可能出现胸廓饱满、气管向健侧移位等体征。大量胸腔积液会压迫肺组织和心脏等重要器官，导致患者呼吸困难进一步加剧，甚至可能影响心脏的正常功能，出现心悸等症状。儿童患者中到大量胸腔积液时，可能会出现胸廓形态的改变等外观上的异常，需要及时进行干预；老年患者大量胸腔积液可能会诱发心力衰竭等严重并发症，需要密切观察病情变化并及时处理。
