慢性鼻炎有鼻塞（间歇性或交替性、持续性）、流涕（黏性或脓性、量不一）、嗅觉减退等症状，还会对呼吸功能（通气障碍）、睡眠质量（睡眠结构改变）、生活质量（社交心理）产生不良影响，还可引发耳部（中耳炎）、咽部（咽炎、喉炎）等并发症。
一、慢性鼻炎的症状
（一）鼻塞
1.间歇性或交替性鼻塞：
对于儿童而言，可能表现为在白天、活动时鼻塞减轻，夜间、静坐时鼻塞加重；也可能表现为侧卧时下侧鼻腔阻塞，上侧鼻腔通气良好，交替性较明显。这是因为鼻腔黏膜血管的舒缩功能受自主神经调节，在不同状态下发生变化。成人也有类似情况，但可能不如儿童表现典型。一些患有基础疾病如腺样体肥大的儿童，更容易出现鼻塞症状且可能持续时间较长。
呈持续性鼻塞时，多是由于鼻腔黏膜长期炎症刺激，导致黏膜增生、肥厚，或者鼻息肉形成等原因。例如慢性肥厚性鼻炎患者，就常出现持续性鼻塞，严重影响呼吸，进而可能影响睡眠质量，对于儿童来说，睡眠质量下降可能会影响生长发育。
（二）流涕
1.鼻涕性质：
多为黏性或脓性鼻涕。儿童的鼻腔较狭窄，分泌物更容易积聚，若合并细菌感染，脓性鼻涕会更明显。比如在感冒后诱发慢性鼻炎时，儿童的鼻涕可能从清涕逐渐变为脓性鼻涕。成人慢性鼻炎患者的鼻涕也可能因病情不同而有所差异，慢性单纯性鼻炎时鼻涕一般为黏性，慢性化脓性鼻炎时则多为脓性。
流涕量多少不一，有的患者可能只是偶尔有少量鼻涕，有的则可能较多，经常需要擦拭。
（三）嗅觉减退
1.机制及影响：
鼻腔黏膜肿胀、嗅区黏膜受到炎症累及等原因可导致嗅觉减退。儿童如果长期慢性鼻炎导致嗅觉减退，可能会影响对周围环境气味的感知，进而影响食欲等。例如对于正在学习分辨各种气味以促进认知发展的幼儿来说，嗅觉减退可能会在一定程度上干扰其感知世界的能力。成人嗅觉减退可能会影响生活质量，比如难以辨别食物是否变质等。
二、慢性鼻炎的危害
（一）对呼吸功能的影响
1.通气障碍：
长期鼻塞会导致通气不畅，使人体吸入氧气不足，呼出二氧化碳不能及时排出。儿童正处于生长发育阶段，身体对氧气的需求相对较高，长期慢性鼻炎引起的通气障碍可能会影响身体各器官的正常代谢。例如，脑部长期处于相对缺氧状态，可能会影响儿童的智力发育和学习能力。成人长期慢性鼻炎导致的通气障碍可能会影响工作效率，因为大脑供氧不足会使人容易疲劳、注意力不集中等。
（二）对睡眠质量的影响
1.睡眠结构改变：
鼻塞会使患者在睡眠中频繁觉醒，导致睡眠浅、睡眠时间缩短，进而影响睡眠质量。儿童睡眠质量差会影响生长激素的分泌，生长激素在深睡眠时分泌旺盛，长期睡眠不足会影响儿童的身高增长和身体发育。成人睡眠质量下降则会导致白天困倦、记忆力减退、情绪不稳定等，长期下去还可能引发高血压、心血管疾病等。例如，有研究表明慢性鼻炎患者睡眠中血氧饱和度会下降，这对健康的影响是多方面的。
（三）对生活质量的影响
1.社交及心理方面：
长期流涕、鼻塞等症状会影响患者的社交活动，比如在公共场合频繁擦拭鼻涕、鼻塞导致呼吸声重等，可能会使患者产生自卑心理。儿童可能会因为在学校中因鼻炎相关症状而感到不适，影响与同学的交往和学习心态。成人也可能因为鼻炎症状影响工作中的社交互动，进而影响职业发展等。
（四）引发其他并发症
1.累及耳部、咽部等：
鼻腔与耳部通过咽鼓管相通，慢性鼻炎导致的鼻腔黏膜炎症可蔓延至咽鼓管，引起中耳炎，出现耳鸣、听力下降等症状。儿童的咽鼓管较成人短、平、宽，更容易受到影响，发生中耳炎的概率相对较高。另外，炎症向下蔓延可引起咽炎、喉炎等，出现咽部不适、咳嗽等症状。对于有基础疾病如过敏性鼻炎合并慢性鼻炎的患者，并发症发生的风险可能更高，因为过敏状态会加重鼻腔及周围组织的炎症反应。
