风湿性关节炎有诸多症状，关节方面有对称性多关节疼痛（常累及大关节、游走性、程度不一）、关节肿胀（因滑膜炎症致积液等、皮肤温度可能升高）、病情迁延者有关节畸形（如手指畸形）；全身症状有发热（多为低热或中度发热）、乏力（感全身没精神）、消瘦（因食欲受影响或代谢异常）；其他症状有约20%-50%患者合并心脏炎（表现心悸等）、部分患者有皮下结节和环形红斑等皮肤症状。
一、关节症状
1.对称性多关节疼痛
常累及膝、踝、肩、腕、肘等大关节，表现为游走性的关节疼痛，疼痛部位不固定，可在不同关节之间转换。例如，今天膝关节疼痛明显，明天可能肩关节出现疼痛。这种游走性疼痛与炎症介质在不同关节部位的游走有关，炎症介质会刺激关节周围的神经末梢，引发疼痛感觉。
疼痛程度不一，有的患者疼痛较为剧烈，严重影响关节的活动；有的则相对较轻，但持续存在。对于儿童患者，可能表现为哭闹不安，因为儿童表达疼痛的方式相对单一，往往通过哭闹来体现关节部位的不适。
2.关节肿胀
受累关节会出现肿胀，这是由于关节滑膜炎症导致滑膜增厚、关节腔积液等原因引起。肿胀部位皮肤温度可能升高，触摸时有明显的肿胀感。以膝关节为例，肿胀时可观察到膝盖明显变粗，皮肤紧张。在青少年患者中，关节肿胀可能会影响其日常的行走和运动功能，因为肿胀的关节会限制关节的正常活动范围。
3.关节畸形
病情迁延不愈的患者可能出现关节畸形。例如，手指关节可能出现梭形肿胀，逐渐发展为手指向尺侧偏斜等畸形表现。这是因为长期的炎症导致关节软骨、骨质破坏以及关节周围的韧带、肌腱等组织受损，失去正常的支撑和稳定功能，从而出现关节结构的改变。对于成年患者，关节畸形会严重影响其生活质量，如影响手部的精细动作，导致穿衣、持物等日常生活活动困难；对于儿童患者，不仅影响当前的生长发育和活动能力，还可能对未来的身体功能产生长期影响。
二、全身症状
1.发热
多数患者会出现发热症状，一般为低热或中度发热，体温可在37.5℃-39℃之间波动。发热是机体对炎症反应的一种全身性表现，炎症过程中会释放致热原，作用于体温调节中枢，导致体温升高。儿童患者的体温波动可能相对更明显，而且由于儿童的体温调节中枢发育尚未完善，发热时可能更容易出现体温骤升骤降的情况。
2.乏力
患者常感到全身乏力，没有精神。这是因为炎症反应消耗了机体的能量，同时身体处于应激状态，导致患者整体的机能下降。无论是儿童还是成年患者，乏力都会影响其日常的活动耐力，例如儿童可能原本活泼好动，但患病后会变得不愿意活动，成年患者则会出现工作效率降低等情况。
3.消瘦
部分患者由于长期患病，食欲受到影响，或者机体的代谢处于异常状态，会出现消瘦的情况。营养物质的摄入不足以及机体的高消耗状态导致体重逐渐下降。对于儿童患者，消瘦可能会影响其正常的生长发育，因为生长发育需要充足的营养供应，而患病后营养摄入和代谢的异常会阻碍身高、体重等指标的正常增长。
三、其他症状
1.心脏炎
风湿性关节炎患者约有20%-50%会合并心脏炎，表现为心悸、气短、胸痛等症状。心脏炎的发生是由于风湿热的病理过程累及心脏，炎症可侵犯心肌、心内膜及心包等部位。儿童患者发生心脏炎的风险相对较高，而且病情变化可能较为隐匿，需要密切监测心脏功能。例如，儿童可能在早期仅表现为轻微的心悸，但如果不及时治疗，可能会发展为心肌炎、心内膜炎等严重的心脏疾病。
2.皮肤症状
部分患者可能出现皮下结节，多位于关节伸侧的皮下组织，如肘、腕、膝、踝关节附近。皮下结节质地较硬，无压痛。另外，还可能出现环形红斑，为淡红色、环形或半环形红斑，边缘稍隆起，中心皮肤正常。皮肤症状的出现也是风湿性关节炎炎症累及全身结缔组织的一种表现，对于不同年龄的患者，皮肤症状的表现可能没有明显的年龄差异，但儿童患者的皮肤相对娇嫩，皮下结节和红斑的观察可能需要更细致的检查。
