强直性脊柱炎严重程度受影像学指标（骶髂关节MRI、脊柱X线或CT）、临床症状指标（疼痛程度与范围、脊柱活动度、功能状态）、实验室指标（炎症标志物、HLA-B27）、年龄、性别、生活方式及病史等因素影响，年轻发病、男性、不良生活方式、既往未经规范治疗等情况易致病情更严重，而适当运动等良好生活方式有助于减轻严重程度。
骶髂关节MRI：可观察骶髂关节的炎症情况，如骨髓水肿程度等。骨髓水肿越明显，通常提示炎症活动较剧烈，疾病可能处于相对较严重的阶段。例如，有研究表明，骨髓水肿评分较高的患者，未来发生关节结构破坏的风险往往更高。
脊柱X线或CT：骶髂关节的分级（如Bath强直性脊柱炎放射学指数等）以及脊柱的竹节样变程度是重要指标。竹节样变越明显，说明脊柱的活动度受到的影响越大，疾病严重程度相对更高。比如，严重的竹节样变会导致脊柱几乎失去正常的柔韧性，患者的弯腰、转身等活动都会受到极大限制。
临床症状指标
疼痛程度与范围：疼痛不仅局限于腰骶部，还放射到髋关节、胸背部等部位的患者，往往病情更严重。疼痛的视觉模拟评分（VAS）若大于5分，通常提示疼痛较剧烈，影响生活质量，疾病严重程度相对较高。而且，持续的全身多部位疼痛会影响患者的日常活动，如无法正常行走、睡眠受到严重干扰等。
脊柱活动度：包括颈椎前屈、后伸、侧弯以及腰椎前屈等活动度。例如，Schober试验测量腰椎前屈度，若小于4cm，说明脊柱活动度明显受限，疾病严重程度较高。脊柱活动度的降低会严重影响患者的日常生活自理能力，如穿衣、洗漱等基本动作都难以完成。
功能状态：Bath强直性脊柱炎功能指数（BASFI）可以评估患者的日常功能，如行走、弯腰、持物等能力。分数越高，提示功能受损越严重，疾病严重程度越高。比如，BASFI分数较高的患者可能无法进行正常的工作，生活需要他人协助。
实验室指标
炎症标志物：C反应蛋白（CRP）和红细胞沉降率（ESR）升高往往提示疾病处于活动期，炎症反应较强烈，病情相对更严重。一般来说，CRP水平超过正常上限的2倍以上，ESR大于20mm/h（女性）或30mm/h（男性）时，炎症活动较明显，疾病严重程度可能较高。持续的炎症活动如果不加以控制，会加速关节的破坏和结构的改变。
HLA-B27：虽然HLA-B27阳性不是直接衡量严重程度的指标，但HLA-B27阳性的强直性脊柱炎患者往往起病可能更急，病情进展可能相对更快。有研究显示，HLA-B27阳性患者在发病后的前几年内发生脊柱关节严重破坏的比例相对较高。
年龄、性别及生活方式因素影响
年龄：年轻发病的强直性脊柱炎患者，由于病程更长，疾病有更多时间进展，往往更容易出现严重的关节破坏和功能受限。例如，10-20岁发病的患者，到30-40岁时可能已经出现较明显的脊柱畸形和关节功能丧失。而老年发病的强直性脊柱炎相对进展可能缓慢一些，但也需要关注关节的长期损伤情况。
性别：一般来说，男性患者的病情可能相对更易进展为严重的关节破坏。不过这也不是绝对的，还需要结合其他临床指标综合判断。女性患者在妊娠等特殊生理时期，病情可能会有一定变化，但总体来说，男性患者在疾病严重程度的某些方面可能面临更高的风险。
生活方式：缺乏运动、吸烟等不良生活方式会加重强直性脊柱炎的严重程度。长期不运动导致肌肉萎缩，脊柱和关节的稳定性下降，进一步加重脊柱畸形和功能障碍。吸烟会影响炎症因子的释放，加重关节的炎症反应，加速关节的破坏。而坚持适当的运动，如游泳、瑜伽等，可以增强脊柱周围肌肉力量，维持关节活动度，有助于减轻疾病的严重程度。
病史：既往有反复急性发作、未经规范治疗的患者，疾病严重程度往往更高。例如，曾经有多次因病情活动而住院治疗的患者，其关节破坏程度通常比规范治疗、病情得到良好控制的患者更严重。长期的病情活动会不断损伤关节软骨、骨质等结构，导致关节功能进行性恶化。
