胸膜炎有胸痛由脏层与壁层胸膜摩擦刺激神经末梢引发，可为刺痛或牵拉痛深呼吸等时加剧可放射；咳嗽因炎症刺激胸膜反射性引起多为刺激性，儿童需与普通呼吸道感染鉴别老人要防合并肺部病变；呼吸困难因大量胸腔积液压迫肺组织或炎症影响通气，轻度活动后稍气促积液增加渐重严重端坐呼吸，儿童代偿弱老人心肺功能减退妊娠期要考虑特殊影响；发热由感染致免疫系统激活释放炎性介质，程度不一结核性多长期低热细菌感染多突然升高，儿童体温波动大高热易惊厥老人要虑基础病影响；胸腔积液多时患侧胸廓饱满呼吸运动减弱气管移位叩诊浊音实音听诊呼吸音减弱消失儿童需评估胸廓发育女性哺乳期要考虑乳汁影响；严重感染致的胸膜炎可出现全身乏力食欲减退消瘦等全身中毒症状老人恢复慢需加强营养支持。
胸痛
发生机制：胸膜炎时，脏层胸膜与壁层胸膜相互摩擦，刺激神经末梢引发疼痛。
具体表现：通常为突然发生，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，疼痛程度不一。在深呼吸、咳嗽或转动身体时，胸痛会加剧，疼痛可放射至肩部、腹部等部位。例如，患者在深呼吸时能明显感觉到胸部有刺痛感，且这种疼痛会随着呼吸动作的变化而变化。不同年龄段、性别的患者胸痛表现可能无明显差异，但如果是儿童患胸膜炎，由于其表述能力相对较弱，可能需要通过观察其呼吸状态、是否抗拒被触碰胸部等表现来辅助判断胸痛情况；对于老年人，可能合并其他基础疾病，胸痛表现可能不典型，需结合其他检查综合判断。
咳嗽
发生机制：胸膜炎引起的炎症刺激胸膜，可反射性引起咳嗽。
具体表现：一般为刺激性咳嗽，咳嗽程度可轻可重。如果胸膜炎伴有胸腔积液，大量积液刺激胸膜也会引起咳嗽。儿童患胸膜炎出现咳嗽时，要注意与普通呼吸道感染引起的咳嗽相鉴别，因为儿童胸膜炎导致的咳嗽可能会被误判为普通感冒等疾病。老年人患胸膜炎出现咳嗽时，需警惕是否合并肺部其他病变，因为老年人免疫力相对较低，多种疾病可能同时存在。
呼吸困难
发生机制：当胸膜炎伴有大量胸腔积液时，胸腔内积液会压迫肺组织，使肺的扩张受限，从而引起呼吸困难；另外，炎症本身也可能影响肺的正常通气功能。
具体表现：轻度胸膜炎引起的呼吸困难可能不明显，仅在活动后稍有气促；随着胸腔积液量的增加，呼吸困难会逐渐加重，严重时患者可出现端坐呼吸，不能平卧。不同年龄的患者对呼吸困难的耐受程度不同，儿童身体代偿能力相对较弱，呼吸困难可能较早出现且较为明显；老年人由于心肺功能本身有所减退，即使胸腔积液量不是很大，也可能较快出现明显的呼吸困难症状。女性患者在妊娠期患胸膜炎出现呼吸困难时，要考虑到妊娠对呼吸功能的影响以及胸膜炎本身对母婴的影响，需要谨慎评估和处理。
发热
发生机制：胸膜炎多由感染等因素引起，感染病原体后，人体免疫系统被激活，释放炎性介质，从而引起发热。
具体表现：发热程度可高可低，可为低热（体温在37.3-38℃），也可为高热（体温超过38.5℃）。如果是结核性胸膜炎，多为长期低热，还可能伴有盗汗、乏力等全身症状；如果是细菌感染引起的胸膜炎，发热可能较为突然，体温升高较明显。儿童患胸膜炎出现发热时，要密切监测体温变化，因为儿童体温调节中枢尚未发育完善，体温波动可能较大，而且高热时容易出现惊厥等并发症，需要及时采取相应的降温及治疗措施；老年人患胸膜炎发热时，要注意其基础疾病对发热的影响以及发热可能加重心脑血管等器官的负担，需谨慎处理。
其他症状
胸腔积液相关表现：当胸腔积液较多时，患侧胸廓饱满，呼吸运动减弱，气管向健侧移位。叩诊患侧呈浊音或实音，听诊呼吸音减弱或消失。对于儿童，由于胸廓尚在发育中，大量胸腔积液可能会对胸廓发育产生一定影响，需要及时评估和干预；女性患者如果是在哺乳期患胸膜炎伴有胸腔积液，还需要考虑对乳汁分泌等方面的影响。
全身中毒症状：如果是严重感染导致的胸膜炎，除了上述症状外，还可能出现全身乏力、食欲减退、消瘦等全身中毒症状。老年人患胸膜炎出现全身中毒症状时，由于其营养状况可能较差，恢复相对较慢，需要加强营养支持等综合治疗。
