脂膜炎的症状表现多样，包括皮肤损害（皮下结节大小形态、好发部位及皮肤颜色改变）、全身症状（发热及全身不适），不同类型脂膜炎有特殊表现，特殊人群如儿童、老年、女性患者也各有症状特点。皮肤损害有皮下结节及颜色变化，全身有发热、乏力、肌肉酸痛等，不同类型有不同特殊表现，特殊人群症状各有特点。
一、皮肤损害表现
（一）皮下结节
大小与形态：脂膜炎患者常出现皮下结节，结节大小不一，小的如米粒，大的可直径数厘米。一般为圆形或椭圆形，质地较硬，与皮肤粘连或可轻微移动。例如在一些研究中发现，约半数患者的皮下结节直径在1-5厘米之间。
好发部位：多见于四肢，尤其是大腿、上臂，也可累及臀部、躯干等部位。不同类型脂膜炎好发部位略有差异，如结节性脂膜炎好发于臀部和下肢。
（二）皮肤颜色改变
早期表现：结节处皮肤早期可无明显颜色改变，或仅表现为轻微的红斑，颜色淡红或粉红，与周围正常皮肤界限有时不太清晰。
后期表现：随着病情发展，皮肤颜色可能加深，变为暗红色或紫红色。如果结节发生坏死破溃，则皮肤可出现溃疡，有渗出等表现。
二、全身症状表现
（一）发热
发热类型：部分患者会出现发热症状，可为低热，体温在37.5-38℃左右，也可为中等度热甚至高热，体温超过38.5℃。发热可为持续性，也可为间歇性。例如一些结节性脂膜炎患者可出现周期性发热，发热期与缓解期交替出现。
发热机制：可能与炎症反应有关，脂膜炎导致局部炎症，炎症因子释放可引起体温调节中枢功能紊乱从而出现发热。
（二）全身不适
乏力：患者常感到全身乏力，活动耐力下降。这是因为疾病状态下身体处于炎症应激状态，能量消耗增加，机体代谢紊乱等因素导致。
肌肉酸痛：部分患者会出现肌肉酸痛症状，尤其是在结节较多或病情活动期时，肌肉酸痛可累及四肢肌肉等部位，影响患者日常活动。
三、不同类型脂膜炎特殊症状表现
（一）结节性脂膜炎
复发性与对称性：具有反复发作的特点，可以对称分布于双侧肢体等部位。每次发作时皮下结节出现并伴有上述全身症状，缓解期可能结节消退，但易复发。
内脏受累表现：部分患者可出现内脏受累情况，如果累及胃肠道，可出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状；累及肝脏时，可出现肝功能异常，如转氨酶升高等；累及骨髓时，可能出现血常规异常改变等。
（二）小叶性脂膜炎
局部炎症表现较重：小叶内脂肪组织炎症反应明显，皮下结节处炎症浸润更显著，疼痛相对较明显一些。同时可能伴有局部皮肤温度升高，与结节性脂膜炎相比，其内脏受累相对结节性脂膜炎可能相对少见，但也有个别情况出现内脏受累表现。
（三）深部脂膜炎样T细胞淋巴瘤相关脂膜炎
病情相对隐匿且进展可能较快除了有皮下结节等皮肤表现外，可能伴有淋巴结肿大等表现，病情进展相对较快时会出现全身消耗症状更明显情况例如体重明显下降等，因为淋巴瘤细胞浸润脂肪组织等导致机体代谢异常加速等。
四、特殊人群脂膜炎症状特点
（一）儿童患者
皮肤损害特点：儿童脂膜炎患者皮下结节可能相对较软，皮肤颜色改变有时不如成人明显，但发热等全身症状可能更易出现且相对较突出。例如儿童结节性脂膜炎可能在感染等诱因下更容易发病，发热可能更为频繁，且由于儿童表达能力有限，可能需要更细致观察其皮肤结节变化及全身状况。
全身症状表现：儿童可能因发热出现精神萎靡、食欲减退等情况更明显，由于儿童处于生长发育阶段，长期脂膜炎可能影响其生长发育，需要及时关注和干预。
（二）老年患者
病情进展与全身状况：老年脂膜炎患者身体机能下降，病情进展可能相对缓慢但全身症状可能更复杂。例如老年患者发热时可能更容易出现心肺等重要器官的负担加重情况，因为老年患者心肺储备功能相对较弱。同时，老年患者皮下结节愈合可能相对较慢，且内脏受累时临床表现可能不典型，容易被忽视，需要更全面细致的检查来明确病情。
（三）女性患者
与激素相关情况：部分女性脂膜炎患者在月经周期等激素变化时症状可能有一定波动，例如在月经前期可能发热等全身症状稍有加重等情况，这可能与女性激素水平变化影响免疫系统等有关，但具体机制还需进一步研究明确。
