胸膜炎的感染因素包括细菌、病毒、结核菌感染，自身免疫性疾病有类风湿关节炎、系统性红斑狼疮可致胸膜炎，恶性肿瘤相关有原发性胸膜肿瘤及其他部位肿瘤转移至胸膜引发，物理化学因素包含胸部外伤、药物副作用、放射性损伤可导致胸膜炎。
细菌感染：肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌感染是引发胸膜炎的常见原因。例如，肺炎链球菌可通过呼吸道入侵，先引起肺部感染，若未得到有效控制，细菌可蔓延至胸膜，导致胸膜发生炎症反应。儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对成人更易因细菌感染引发胸膜炎；老年人身体机能衰退，抵抗力下降，也较容易受到细菌感染的侵袭而患胸膜炎。
病毒感染：如流感病毒、带状疱疹病毒等。流感病毒感染后，病毒可经血液循环到达胸膜，引发病毒性胸膜炎。在流感高发季节，各年龄人群都有感染风险，儿童感染流感病毒后若病情发展可能累及胸膜；成年人在劳累、受凉等免疫力降低时易感染流感病毒进而引发胸膜炎；老年人感染流感病毒后，由于自身免疫功能较弱，更易出现胸膜炎相关症状。带状疱疹病毒感染时，病毒可侵犯神经节及相应的胸膜区域，导致胸膜炎发生，中老年人患带状疱疹后发生胸膜炎的几率相对较高。
结核菌感染：结核分枝杆菌感染引起的结核性胸膜炎较为常见。结核菌可通过直接蔓延（如肺部结核病灶直接侵犯胸膜）或血行播散等方式到达胸膜。儿童若与结核病患者密切接触，且自身免疫力较低时，易感染结核菌引发结核性胸膜炎；老年人由于机体免疫力下降，也是结核性胸膜炎的易感人群，且病情往往相对隐匿，临床表现不典型，容易被忽视。
自身免疫性疾病
类风湿关节炎：这是一种自身免疫性疾病，当累及胸膜时可引起胸膜炎。类风湿关节炎的发病机制与自身免疫系统错误攻击自身组织有关。在患类风湿关节炎的人群中，约有10%-50%会合并胸膜炎。任何年龄的类风湿关节炎患者都有可能出现胸膜炎，但一般以中青年人多见，女性发病率相对略高。患者除了有关节疼痛、肿胀等类风湿关节炎的典型表现外，还会出现胸痛、胸闷等胸膜炎相关症状。
系统性红斑狼疮：系统性红斑狼疮是一种累及多系统的自身免疫性疾病，胸膜是常受累及的部位之一。其发病与遗传、环境、雌激素等多种因素有关。育龄期女性多见，患系统性红斑狼疮时，自身抗体攻击胸膜等组织可引发胸膜炎。患者会出现胸痛、胸腔积液等表现，病情活动时症状往往更明显。
恶性肿瘤相关
原发性胸膜肿瘤：如胸膜间皮瘤，其确切病因尚不完全明确，但可能与长期接触石棉等因素有关。长期接触石棉的人群，包括从事石棉开采、加工等职业的人群，患胸膜间皮瘤进而引发胸膜炎的风险显著增加，各年龄均可发病，但多见于中老年人。
其他部位肿瘤转移至胸膜：许多恶性肿瘤都可转移至胸膜，如肺癌、乳腺癌、胃癌、肝癌等。肺癌是最常见的转移至胸膜的原发肿瘤之一，肿瘤细胞可通过血行转移或直接侵犯胸膜导致胸膜炎。不同年龄、不同性别的人群都可能发生肿瘤转移至胸膜引发胸膜炎的情况，例如老年男性肺癌患者较易出现胸膜转移导致胸膜炎；女性乳腺癌患者也有一定几率出现胸膜转移引起胸膜炎。
物理化学因素
胸部外伤：胸部受到直接撞击、穿透伤等外伤时，可导致胸膜损伤，引发胸膜炎。任何年龄人群都可能因胸部外伤而患病，儿童在玩耍等过程中可能因意外碰撞胸部受伤；成年人在交通事故、高处坠落等情况中易发生胸部外伤；老年人由于骨质相对疏松，胸部受外伤后更易导致胸膜损伤引发胸膜炎。
药物副作用：某些药物可能引起胸膜炎症作为副作用，如胺碘酮等。长期服用胺碘酮的患者需要密切监测胸膜相关情况，不同年龄服用该药物的人群都有可能出现药物性胸膜炎的副作用，但老年人由于可能同时患有其他基础疾病，用药种类较多，发生药物副作用的风险相对更高。
放射性损伤：胸部接受放射性治疗的患者，如乳腺癌术后进行放疗的患者，可能因放射性损伤胸膜而引发胸膜炎。接受放射性治疗的各年龄人群都有发生放射性胸膜炎的可能，儿童在胸部接受放射性治疗时，由于其组织对辐射更敏感，需要特别关注是否出现胸膜炎相关表现；成年人接受胸部放射性治疗后也需警惕放射性胸膜炎的发生；老年人身体修复能力相对较弱，放射性损伤后发生胸膜炎的恢复可能相对更慢。
