关节炎可通过临床表现、实验室检查、影像学检查进行鉴别，不同类型关节炎各有特点，特殊人群如儿童、老年、女性类风湿关节炎患者鉴别时需考虑各自特点，如儿童常全身症状起病、老年表现不典型、女性与内分泌等因素相关。临床表现上类风湿关节炎晨僵长、多累及双手小关节对称分布且晚期有典型畸形，实验室检查中类风湿关节炎RF阳性率高、抗CCP抗体特异性高、活动期ESR和CRP升高，影像学检查中X线、MRI、超声各有不同表现用于鉴别不同关节炎及特殊人群关节炎。
一、临床表现鉴别
1.晨僵情况：类风湿关节炎患者晨僵时间通常较长，一般持续≥1小时，且晨起后关节僵硬感明显，活动后可逐渐缓解，但随着病情进展，全天都可能有关节不适；而其他一些关节炎如骨关节炎，晨僵时间相对较短，多在30分钟内。
2.关节受累部位：类风湿关节炎多累及双手小关节（如近端指间关节、掌指关节、腕关节等），呈对称性分布，即左右两侧相同部位的关节同时或先后受累；而痛风性关节炎常首发于单侧第一跖趾关节，随后可累及其他关节，非对称性多见；反应性关节炎多以下肢大关节受累为主，如膝关节、踝关节等，也可呈非对称性。
3.关节畸形表现：类风湿关节炎晚期可出现典型的关节畸形，如掌指关节尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花样畸形等；骨关节炎主要表现为关节边缘骨质增生、关节间隙狭窄等，一般较少出现严重畸形；银屑病关节炎除了有皮肤银屑病表现外，关节受累可表现为远端指间关节受累为主，可出现关节畸形。
二、实验室检查鉴别
1.类风湿因子（RF）：类风湿关节炎患者中RF阳性率较高，但RF并非类风湿关节炎的特异性指标，其他自身免疫性疾病如干燥综合征等也可出现RF阳性。一般类风湿关节炎患者RF滴度常较高，且与病情活动度相关；而其他疾病引起的关节炎RF阳性率相对较低，滴度也较低。
2.抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）：抗CCP抗体对类风湿关节炎具有较高的特异性，在类风湿关节炎患者中的阳性率约60%-70%，且对于早期类风湿关节炎的诊断价值较高，而在其他关节炎中阳性率很低，有助于早期鉴别类风湿关节炎与其他类型关节炎。
3.红细胞沉降率（ESR）和C-反应蛋白（CRP）：类风湿关节炎活动期时，ESR常增快，CRP也会升高，且其升高程度与病情活动度相关；而其他感染性关节炎或非感染性关节炎在炎症活动时也可能出现ESR和CRP升高，但一般不如类风湿关节炎活动期升高明显或持续时间长。
4.自身抗体谱：除了RF和抗CCP抗体外，还可检查其他自身抗体，如抗核抗体等，以排除系统性红斑狼疮等其他自身免疫性疾病导致的关节炎。系统性红斑狼疮患者抗核抗体等多种自身抗体常呈阳性，而类风湿关节炎患者自身抗体谱有其相对特异的表现。
三、影像学检查鉴别
1.X线检查：早期类风湿关节炎X线可表现为关节周围软组织肿胀、关节端骨质疏松；随着病情进展，可出现关节间隙狭窄、关节面骨质破坏，晚期可见关节畸形和半脱位等。骨关节炎X线主要表现为关节间隙狭窄、关节边缘骨赘形成；痛风性关节炎X线早期可无明显异常，晚期可见痛风石沉积处骨质侵蚀缺损等表现。
2.磁共振成像（MRI）：MRI对于早期类风湿关节炎的滑膜炎症、骨髓水肿等病变较X线敏感，能更早发现关节病变情况；在评估关节软骨破坏、韧带损伤等方面也有重要价值，而其他关节炎通过MRI表现也各有特点，可辅助鉴别。
3.超声检查：超声可清晰显示关节滑膜增厚、关节腔积液、滑膜血管翳形成等情况，对于类风湿关节炎的早期诊断和病情评估有一定帮助，尤其在观察小关节病变方面具有优势，可与其他关节炎通过超声表现的差异进行鉴别。
特殊人群鉴别注意事项
儿童类风湿关节炎：儿童类风湿关节炎在临床表现上与成人有所不同，常以全身症状起病，如发热、皮疹等，关节症状相对不典型，实验室检查及影像学表现也有其自身特点，在鉴别时需结合儿童的年龄特点，注意与幼年特发性关节炎等其他儿童期关节疾病相鉴别。
老年类风湿关节炎患者：老年患者类风湿关节炎的临床表现可能不典型，晨僵时间、关节肿痛程度等可能不如年轻患者明显，同时老年患者常合并多种基础疾病，在鉴别时要充分考虑其基础疾病对关节症状的影响，避免漏诊或误诊。
女性类风湿关节炎患者：女性类风湿关节炎的发病可能与内分泌等因素有关，在鉴别时需结合女性的生理特点，如月经周期、妊娠等对关节症状的可能影响，同时注意与一些女性易患的自身免疫性疾病相鉴别。
