鼻炎与鼻咽癌在症状表现、发病原因、好发人群及年龄、诊断方法上有区别。鼻炎鼻塞多样、流涕性质多、耳部症状轻、头痛轻，病因有感染、过敏等；鼻咽癌多单侧进行性鼻塞、有血性鼻涕、耳部症状顽固、头痛复杂，与EB病毒感染等有关，鼻炎各年龄段可发病，鼻咽癌好发于40-60岁中老年人；鼻炎靠鼻内镜等检查，鼻咽癌靠鼻内镜活检、影像学及EB病毒血清学检查。
鼻炎：鼻炎引起的鼻塞具有多样性，急性鼻炎初期可能为交替性鼻塞，随病情发展可变为持续性鼻塞；过敏性鼻炎导致的鼻塞通常呈间歇性，接触过敏原时发作，脱离过敏原后可缓解，且常伴有鼻痒、打喷嚏、流清涕等症状，一般不伴有涕中带血等情况。不同类型鼻炎鼻塞特点有差异，例如血管运动性鼻炎鼻塞可因温度变化等因素诱发。
鼻咽癌：鼻咽癌引起的鼻塞多为单侧进行性鼻塞，随着肿瘤的生长，堵塞后鼻孔，鼻塞症状会逐渐加重，且一般不会有鼻痒、打喷嚏等伴随症状，后期可能会出现双侧鼻塞。
流涕情况
鼻炎：鼻炎的流涕性质多样，过敏性鼻炎流清涕，量较多；急性鼻炎初期为清水样涕，后期可变为黏液脓涕；慢性鼻炎一般为黏液性涕，可为单侧或双侧。
鼻咽癌：鼻咽癌患者的流涕一般不是主要症状，但当肿瘤坏死溃烂时，可能会出现血性鼻涕，即鼻涕中带血丝或小血块，多为单侧，晨起后多见。
耳部症状
鼻炎：部分鼻炎可通过咽鼓管累及耳部，引起耳鸣、耳闷等症状，但一般耳部症状相对较轻，且多为可逆性，在鼻炎控制后耳部症状可缓解。
鼻咽癌：鼻咽癌容易侵犯咽鼓管，导致咽鼓管阻塞，从而引起耳鸣、耳闷、听力下降等耳部症状，且这些耳部症状可能较为顽固，不易随鼻炎常规治疗缓解，有时可能是鼻咽癌的首发症状。
头痛情况
鼻炎：鼻炎引起的头痛一般程度较轻，多为钝痛、闷痛，且与鼻炎发作相关，在鼻炎缓解后头痛可减轻或消失，疼痛部位多与鼻窦位置相关，如上颌窦炎引起的头痛常位于上颌部，额窦炎引起的头痛多在前额部等。
鼻咽癌：鼻咽癌引起的头痛较为复杂，早期可能表现为单侧持续性头痛，部位不固定，随着肿瘤的发展，头痛可能会加重，且疼痛性质多样，可能为胀痛、刺痛等，一般药物治疗效果不佳。当肿瘤侵犯颅底、颅内时，头痛会更加剧烈，且可能伴有脑神经受损的表现。
发病原因方面
鼻炎
感染因素：病毒感染是急性鼻炎的主要病因，如鼻病毒、流感病毒等，在人体抵抗力下降时容易感染发病；细菌感染可继发于病毒感染，常见的细菌有肺炎链球菌、葡萄球菌等。
过敏因素：过敏性鼻炎与过敏原接触密切相关，常见的过敏原包括花粉（如春季的蒿草花粉、秋季的树木花粉等）、尘螨、动物毛发皮屑、真菌孢子等，过敏体质人群接触过敏原后易引发过敏性鼻炎。
环境因素：长期处于污染的空气环境中，如空气中含有大量的化学污染物、刺激性气体（如汽车尾气、工业废气、装修材料释放的甲醛等），可刺激鼻腔黏膜，引起鼻炎；温度、湿度的急剧变化也可能诱发鼻炎。
全身因素：一些全身性疾病可影响鼻腔黏膜，如贫血、糖尿病、营养不良等，导致机体抵抗力下降，容易发生鼻炎；内分泌失调，如甲状腺功能减退等，也可能与鼻炎的发生有关。
鼻咽癌
EB病毒感染：大量研究表明，EB病毒与鼻咽癌的发生密切相关，鼻咽癌患者体内EB病毒的感染率较高，EB病毒感染后可在鼻咽部上皮细胞内持续存在，引起细胞的异常增殖和恶变。
遗传因素：鼻咽癌具有一定的遗传易感性，有鼻咽癌家族史的人群患鼻咽癌的风险相对较高，遗传因素可能影响个体对EB病毒等致癌因素的易感性。
环境因素：长期接触某些化学物质，如甲醛、多环芳烃等，可能增加患鼻咽癌的风险；食用咸鱼等腌制食品也与鼻咽癌的发病有关，咸鱼中含有较多的亚硝酸盐等致癌物质。
好发人群及年龄方面
鼻炎
各年龄段均可发病：儿童由于鼻腔黏膜娇嫩，抵抗力相对较低，容易患急性鼻炎、过敏性鼻炎等；成年人也可因感染、过敏、环境等因素患鼻炎；老年人由于机体免疫力下降，鼻腔黏膜功能减退，也容易发生鼻炎，如慢性鼻炎等。不同类型鼻炎好发年龄有一定差异，过敏性鼻炎在儿童和青少年中较为常见，而慢性鼻炎各年龄段均可发病，但以成年人多见。
鼻咽癌
好发于40-60岁的中老年人：鼻咽癌的发病年龄多在40岁以上，60岁左右达到发病高峰，不过近年来有发病年龄年轻化的趋势，但总体来说中老年人是鼻咽癌的高发人群。男性发病率高于女性，可能与男性的生活方式、接触致癌因素的机会等有关。
诊断方法方面
鼻炎
鼻内镜检查：通过鼻内镜可以直接观察鼻腔黏膜的情况，如鼻炎患者可见鼻腔黏膜充血、肿胀，有分泌物等表现，能明确鼻腔内部的病变程度和范围，有助于区分不同类型的鼻炎，如过敏性鼻炎可见鼻黏膜苍白、水肿，有大量清涕；慢性鼻炎可见鼻黏膜慢性充血、肥厚等。
过敏原检测：对于过敏性鼻炎患者，可进行过敏原检测，常用的方法有皮肤点刺试验、血清特异性IgE检测等，通过检测可以明确患者的过敏原，从而进行针对性的预防和治疗。
影像学检查：一般鼻炎患者不需要进行影像学检查，但在一些复杂病例或需要与其他疾病鉴别时，可能会进行鼻窦CT检查，了解鼻窦黏膜有无增厚、窦腔有无积液等情况，有助于判断鼻炎是否累及鼻窦及病情的严重程度。
鼻咽癌
鼻内镜检查：鼻内镜下可直接观察鼻咽部情况，鼻咽癌患者可见鼻咽部新生物，新生物多呈菜花状、结节状或溃疡状，表面不光滑，易出血。通过鼻内镜还可以取病变组织进行病理活检，这是确诊鼻咽癌的金标准。
影像学检查：常用的有鼻咽部CT和MRI检查。CT检查可以清晰显示鼻咽部的解剖结构、肿瘤的大小、范围以及有无颅底骨质破坏等情况；MRI检查对软组织的分辨力更高，能更准确地判断肿瘤与周围组织的关系，尤其是对颅底、颅内侵犯情况的显示优于CT，有助于制定治疗方案。
EB病毒血清学检查：检测EB病毒相关的抗体，如EB病毒壳抗原IgA抗体（VCA-IgA）等，对鼻咽癌的辅助诊断有一定价值，尤其是在鼻咽癌的筛查和早期诊断中具有重要意义，但不能仅凭EB病毒血清学检查确诊鼻咽癌，需要结合其他检查综合判断。
