甲醛中毒症状因中毒程度不同而异，轻度时儿童有眼睛刺痛等眼部症状、成人有咽喉不适等呼吸道症状；中度时呼吸系统症状加重、出现全身症状；重度时呼吸系统严重损害、出现神经系统症状，且儿童因自身特点在各症状表现上有其特殊性，有基础疾病者中毒情况可能更严重。
一、轻度甲醛中毒症状
1.眼部症状
对于儿童来说，由于其眼部发育尚不完善，对甲醛更为敏感。轻度中毒时，儿童可能会出现眼睛刺痛、流泪，睁不开眼等症状。而成人可能表现为眼结膜充血、疼痛，眼睛有异物感等。这是因为甲醛刺激了眼结膜，导致结膜血管扩张、炎症反应。
从生活方式角度看，长期处于甲醛超标的室内环境中，无论是儿童还是成人，都会逐渐出现眼部的不适症状。例如，儿童如果在甲醛超标的幼儿园或家中生活，更容易频繁眨眼、揉眼。
2.呼吸道症状
成人轻度甲醛中毒时，会出现咽喉部不适，有干燥、瘙痒感，可能会有轻微咳嗽。而儿童由于呼吸道更娇嫩，可能会出现咳嗽加重的情况，表现为刺激性干咳。这是由于甲醛进入呼吸道后，刺激呼吸道黏膜，引起黏膜的炎症反应，导致呼吸道分泌物增多，引发咳嗽。
在病史方面，如果本身有过敏性鼻炎等呼吸道基础疾病的人群，接触甲醛后更容易出现呼吸道症状加重的情况。例如，本身有过敏性鼻炎的成人，接触甲醛后可能会出现鼻塞、流涕等症状较之前明显加重。
二、中度甲醛中毒症状
1.呼吸系统症状加重
成人会出现持续咳嗽、咳痰，有的可能咳出少量白色黏液痰。儿童则可能出现呼吸加快的情况，这是因为甲醛中毒影响了儿童的呼吸功能，机体为了获取更多氧气，会通过加快呼吸频率来代偿。例如，儿童在中度甲醛中毒时，呼吸频率可能会比正常情况高出1-2倍。
从年龄因素考虑，儿童的呼吸代偿能力相对较弱，所以中度中毒时呼吸加快的表现可能更为明显。而且儿童的呼吸系统发育尚未成熟，甲醛对其呼吸系统的损害可能更严重。
2.全身症状
无论是成人还是儿童，都会出现头晕、头痛、乏力等全身症状。成人可能会感觉身体疲倦，工作效率下降；儿童则可能表现为精神萎靡，活动减少。这是因为甲醛进入人体后，影响了机体的新陈代谢和神经系统功能，导致全身的能量供应不足和神经功能紊乱。
在生活方式上，如果长期处于甲醛超标的环境中，身体持续受到甲醛的侵害，全身症状会逐渐累积加重。例如，长期在甲醛超标的办公室工作的成人，会逐渐出现持续的头晕、头痛、乏力等症状，影响正常的工作和生活。
三、重度甲醛中毒症状
1.呼吸系统严重损害
成人可能会出现肺水肿，表现为呼吸困难、口唇发绀（皮肤和黏膜呈现青紫色），咳嗽加剧，咳出大量粉红色泡沫痰。儿童由于肺水肿的发生，可能会出现呼吸极度困难，三凹征明显（胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙在吸气时明显凹陷）。这是因为甲醛导致肺部毛细血管通透性增加，大量液体渗出到肺泡内，影响了气体交换功能。
从病史角度，如果患者本身有慢性阻塞性肺疾病等呼吸系统基础疾病，重度甲醛中毒时病情会急剧恶化，肺水肿等症状可能会更严重，治疗难度也会加大。
2.神经系统症状
成人可能出现昏迷、抽搐等严重神经系统症状。儿童由于神经系统发育不完善，重度甲醛中毒时可能会出现惊厥等症状。这是因为甲醛严重影响了中枢神经系统的功能，导致神经细胞受损，脑功能紊乱。
在年龄因素方面，儿童的神经系统对甲醛更为敏感，重度中毒时更容易出现严重的神经系统症状，而且恢复相对成人可能更困难。例如，儿童重度甲醛中毒后出现惊厥，可能会对大脑发育造成一定的影响，需要更密切的监测和治疗。
