小儿鼻炎以鼻部症状为主全身症状轻病程长病因与过敏原接触、遗传、感染、环境刺激等有关婴幼儿症状不典型过敏体质小儿易患鼻炎；小儿感冒初期有鼻部症状但为整体症状一部分全身症状相对明显病程短主要由病毒感染引起婴幼儿患感冒可现哭闹不安等需注意不同护理过敏体质小儿感冒与普通小儿发病机制相关需增强体质预防感染。
鼻部症状
小儿鼻炎：主要以鼻部症状为主，如鼻塞多呈间歇性、交替性，白天、运动时减轻，夜间、静坐时加重；流清涕或黏脓涕，若为过敏性鼻炎还可能有大量清水样涕；鼻痒较为明显，小儿常表现为频繁揉鼻。病程相对较长，症状可持续存在或反复发作。例如变应性鼻炎（过敏性鼻炎），多与接触过敏原相关，如花粉、尘螨等，在接触过敏原后很快出现上述鼻部症状。
小儿感冒：初期也可有鼻部症状，如鼻塞、流涕，但流涕初期多为清水样涕，之后可能会变为黏脓涕。一般感冒的鼻部症状是感冒整体症状的一部分，通常会随着感冒病情的发展而有变化，且感冒是由病毒感染等引起的急性上呼吸道感染，鼻部症状常伴随全身症状出现。
全身症状
小儿鼻炎：全身症状一般不明显，除非是合并有鼻窦炎等并发症时可能会出现低热、精神不振等，但相对较轻。例如单纯的变应性鼻炎，主要表现为鼻部局部症状，全身状况通常较好。
小儿感冒：全身症状相对较明显，常伴有发热，体温可高可低，多为低热至中度发热，部分患儿可出现高热；还可伴有头痛、乏力、食欲减退等全身不适症状。例如普通病毒性感冒，除了鼻部症状外，全身症状较为突出，发热是常见表现之一，体温波动与病毒感染的进程相关。
病程特点方面
小儿鼻炎：病程较长，可呈反复发作或持续状态。如果是过敏性鼻炎，在没有脱离过敏原的情况下，症状会持续存在，且每年发病季节相对固定。比如在花粉季节，患儿的鼻部症状会反复出现。
小儿感冒：病程相对较短，一般为7-10天左右。如果没有并发症，经过适当的护理等，大多可以自行痊愈。例如普通病毒性感冒，经过休息、对症处理等，一周左右症状可逐渐缓解消失。
病因方面
小儿鼻炎：
过敏性鼻炎：主要与过敏原接触有关，常见过敏原包括吸入性过敏原如花粉、尘螨、动物皮屑等，食入性过敏原如牛奶、鸡蛋、鱼虾等。遗传因素也起到一定作用，如果家族中有过敏史，小儿患过敏性鼻炎的风险会增加。
非过敏性鼻炎：可能与感染（如细菌、病毒感染引起的鼻腔黏膜炎症迁延不愈）、环境刺激（如空气污染、刺激性气体等长期刺激鼻腔黏膜）等因素有关。
小儿感冒：主要是由病毒感染引起，如鼻病毒、流感病毒、副流感病毒等，也可由细菌感染引起，但相对较少见。小儿由于免疫系统发育尚未完善，抵抗力相对较低，容易受到病毒等病原体的侵袭而引发感冒，在季节交替、气温变化较大时更容易发病。
特殊人群考虑
婴幼儿：婴幼儿患鼻炎或感冒时，症状表现可能不太典型。比如婴幼儿鼻炎时，鼻塞可能会影响吃奶，因为婴幼儿主要通过鼻腔呼吸，鼻塞会导致吃奶时呼吸不畅；而婴幼儿感冒时，除了上述一般症状外，还可能出现哭闹不安、精神萎靡等表现，由于婴幼儿不会准确表达不适，需要家长密切观察其行为变化来判断病情。在护理方面，对于婴幼儿鼻炎，要注意保持鼻腔清洁，可使用生理盐水滴鼻等方式缓解鼻塞；对于婴幼儿感冒，要注意适当保暖，保证充足的水分摄入，密切监测体温变化等。
过敏体质小儿：过敏体质小儿更容易患鼻炎，尤其是过敏性鼻炎，在生活中需要特别注意规避过敏原，如家中保持清洁卫生，定期清洗床上用品、窗帘等以减少尘螨接触；在花粉季节尽量减少外出，如需外出可佩戴口罩等。而感冒方面，过敏体质小儿相对普通小儿更容易受到病毒等病原体的影响，但发病机制主要还是与自身免疫力及病原体侵袭有关，同样需要注意增强体质、预防感染等。
