氰化钾中毒分早中晚三期，早期有呼吸系统呼吸加快等表现及神经系统头痛头晕等症状，中期中枢神经系统进一步受损且循环系统心率有变化，晚期呼吸系统严重抑制、中枢神经系统深度抑制且循环系统衰竭，中毒凶险需立即急救送医，不同人群症状有差异但机制均为氰离子抑制细胞色素氧化酶致细胞缺氧。
一、急性中毒早期症状
1.呼吸系统表现
吸入或口服少量氰化钾后，短时间内可出现呼吸加快。这是因为氰化钾进入人体后，会迅速与细胞色素氧化酶中的三价铁结合，抑制细胞色素氧化酶的活性，使细胞不能利用氧，导致机体缺氧，刺激呼吸中枢，引起呼吸中枢兴奋，从而出现呼吸频率增快。例如，在一些职业性接触氰化钾的意外事故中，患者早期可表现为呼吸频率比正常情况明显加快，可能从16-20次/分钟增加到25次/分钟以上。
随着中毒加重，可能会出现呼吸节律异常。严重时，呼吸会变得浅慢且不规则，这是因为机体缺氧进一步加重，呼吸中枢功能受到抑制。
2.神经系统表现
轻度中毒时，患者可能会有头痛、头晕的症状。这是由于缺氧导致脑部供血、供氧不足，引起脑部神经功能紊乱。例如，儿童如果不慎接触少量氰化钾，可能会出现哭闹不安、精神萎靡，同时伴有头痛、头晕的表现，这是因为儿童的神经系统对缺氧更为敏感，即使是少量的氰化钾也会影响脑部功能。
还可能出现乏力的情况，这是因为全身组织器官缺氧，肌肉等组织的功能受到影响，导致患者感觉身体没有力气，活动耐力下降。
二、急性中毒中期症状
1.中枢神经系统进一步受损
患者可能会出现烦躁不安、意识模糊的状态。此时，脑部缺氧情况持续加重，神经细胞功能严重紊乱，导致患者的精神状态发生改变，无法保持清醒的意识和正常的精神活动。对于有基础疾病的患者，如本身有脑血管疾病的人群，氰化钾中毒会进一步加重脑部的缺氧缺血状况，使意识模糊等症状更快出现且更为严重。
可能会出现肌肉震颤的现象。这是因为神经系统受到氰化钾的干扰，导致神经传导异常，引起肌肉不自主的震颤。例如，成年患者在中毒中期可能会出现手部、面部肌肉的细微震颤，且随着中毒加重，震颤可能会变得更加明显。
2.循环系统表现
心率会发生变化，初期可能会增快，这是机体在缺氧状态下的一种代偿反应，试图通过加快心率来增加心输出量，以供应更多的氧到组织器官。但随着中毒加重，心率可能会逐渐减慢，这是因为心脏的正常功能受到影响，心肌细胞也受到氰化钾的毒害，导致心脏的收缩和舒张功能异常。对于老年患者，本身心脏功能可能有所减退，氰化钾中毒对其心脏功能的影响更为显著，心率的异常变化可能会更快且更严重。
三、急性中毒晚期症状
1.呼吸系统严重抑制
呼吸会变得极为微弱，甚至可能出现呼吸停止。这是因为氰化钾对呼吸中枢的抑制达到了严重程度，呼吸肌失去正常的调控，无法维持有效的呼吸运动。例如，在严重的氰化钾中毒病例中，患者的呼吸频率可能趋近于0次/分钟，呼吸几乎停止。
2.中枢神经系统深度抑制
患者会陷入昏迷状态，对任何外界刺激都没有反应。此时，脑部的神经细胞已经受到严重的不可逆损伤，神经功能完全丧失。对于儿童患者，一旦进入昏迷状态，由于其身体的各项机能尚未完全发育成熟，恢复的难度更大，预后往往更差。
3.循环系统衰竭
血压会急剧下降，出现休克的表现。这是因为心脏功能严重受损，无法维持正常的血压，全身的血液循环处于衰竭状态。患者的皮肤可能会变得苍白、湿冷，这是由于外周血管收缩，血液灌注不足导致的。无论是成年患者还是儿童患者，一旦出现循环系统衰竭，病情都非常危急，抢救难度极大。
需要注意的是，氰化钾中毒是非常凶险的情况，一旦怀疑发生氰化钾中毒，必须立即采取急救措施，并尽快送医治疗。不同年龄、性别、健康状况的人群接触氰化钾后，中毒症状的表现可能会有所差异，但总体的中毒机制是相似的，都是由于氰离子抑制细胞色素氧化酶，导致细胞缺氧。
