急性甲醛中毒有呼吸系统、眼部、神经系统症状，轻度中毒有相应刺激等表现，中度中毒刺激加重伴胸闷等，重度中毒有剧烈咳嗽等及肺水肿等；慢性甲醛中毒有呼吸系统、神经系统、免疫系统等症状，呼吸系统有慢性炎症等，神经系统有头晕头痛等，免疫系统有抵抗力下降等，皮肤接触有刺激症状等。
一、急性甲醛中毒的症状
1.呼吸系统症状
轻度中毒：接触甲醛后数小时至72小时内，可能出现眼部刺激症状，如眼刺痛、流泪、畏光等，同时伴有上呼吸道刺激症状，表现为咽干、咽痛、咳嗽等。一般在脱离甲醛接触环境后，症状会逐渐缓解。例如，有研究表明，短时间低浓度甲醛暴露引起的轻度呼吸道刺激，通过脱离接触并给予对症支持，多数患者可在数天内恢复正常呼吸功能相关的不适症状。
中度中毒：除了上述眼部和上呼吸道刺激症状加重外，还会出现胸闷、胸痛等症状，胸部听诊可能闻及干、湿性啰音。胸部X线检查可见肺纹理增多、增粗等改变，提示有支气管周围炎或间质性肺炎的可能。这是因为甲醛对呼吸道黏膜的刺激进一步加重，导致气道炎症反应和肺部的炎性改变。
重度中毒：会出现持续剧烈咳嗽、咯大量粉红色泡沫痰、呼吸困难、双肺广泛湿性啰音等症状。胸部X线或CT检查可发现肺水肿征象，如两肺弥漫性大小不等、密度不均的片状阴影等。重度甲醛中毒可导致呼吸功能严重受损，甚至可能引发急性呼吸窘迫综合征（ARDS），危及生命。这是由于甲醛引起了严重的肺部炎症反应和血管通透性增加，导致大量液体渗出到肺泡和间质中。
2.眼部症状
除了前面提到的眼刺痛、流泪、畏光外，重度甲醛中毒时眼部症状更为严重，可能出现结膜充血、水肿，甚至角膜上皮损伤等情况。儿童由于眼部发育尚未完全成熟，对甲醛的刺激更为敏感，可能出现更明显的眼部不适，如频繁揉眼等表现。因为儿童的眼结膜和角膜相对娇嫩，甲醛的刺激更容易导致眼部的炎症和损伤。
3.神经系统症状
轻度中毒：可出现头晕、头痛、乏力等症状。一般脱离接触后，经过休息等处理，症状可逐渐缓解。这是因为甲醛对中枢神经系统有一定的抑制作用，短时间接触后引起的神经功能紊乱。
重度中毒：可能出现昏迷、抽搐等严重神经系统症状。这是由于甲醛导致中枢神经系统严重受损，影响了神经细胞的正常功能，导致神经功能障碍。对于有基础神经系统疾病的患者，如既往有癫痫病史者，接触甲醛后更容易诱发癫痫发作等严重神经系统并发症。
二、慢性甲醛中毒的症状
1.呼吸系统症状
长期接触低浓度甲醛可出现慢性呼吸道炎症，表现为咳嗽、咳痰，咳嗽多为间断性，咳痰量一般不多，以白色黏液痰为主。部分患者可伴有喘息，尤其在接触刺激性气味或冷空气时，喘息症状可能加重。长期接触甲醛还可能导致肺功能下降，如第一秒用力呼气容积（FEV）、用力肺活量（FVC）等指标降低。对于长期处于甲醛污染环境中的职业人群，如家具制造、装修行业的工人，更容易出现慢性呼吸道症状，因为他们长期暴露于甲醛环境中，慢性炎症持续存在。
2.神经系统症状
出现头晕、头痛、失眠、记忆力减退等症状。神经系统的慢性损伤可能导致患者的神经功能逐渐下降，影响日常生活和工作。女性在月经周期等生理变化时，由于体内激素水平的波动，可能对甲醛的神经毒性更为敏感，出现更明显的神经系统症状。
3.免疫系统症状
长期接触甲醛可能影响免疫系统功能，导致机体抵抗力下降，容易出现反复感冒、感染等情况。例如，白细胞计数可能出现异常，淋巴细胞比例等免疫指标发生改变。儿童的免疫系统尚未发育完善，长期接触甲醛可能对其免疫系统造成更严重的影响，增加感染性疾病的发生风险。
4.其他症状
皮肤长期接触甲醛可能出现干燥、脱屑、皲裂等皮肤刺激症状，严重时可出现过敏性皮炎。对于过敏体质的人群，接触甲醛后更容易发生皮肤过敏反应。此外，长期低浓度甲醛暴露还可能对消化系统产生一定影响，如出现食欲不振等症状，但相对呼吸系统和神经系统症状，消化系统症状较少见。
