乳酸中毒是血液中乳酸浓度升高且pH值降低的病理状态，常见原因有组织缺氧相关因素，如低灌注状态（休克致组织灌注不足，老人和儿童易因低灌注增风险）、肺部疾病（影响气体交换致缺氧，老人和儿童患病时易引发）；药物相关因素，如双胍类药物（肾功能不全、缺氧等情况用易增风险）、乙醇（长期大量饮酒者因代谢影响致乳酸堆积）；先天性代谢异常，如先天性乳酸代谢酶缺陷（婴幼儿期发病，遗传致酶异常，影响生长发育）；其他因素，如剧烈运动（无氧代谢致乳酸生成多，基础病者易诱发）、肝脏疾病（肝脏代谢功能下降致乳酸清除少，老人和先天性肝病儿童易出现）。
组织缺氧相关因素
低灌注状态：休克是常见的导致低灌注的原因，无论是心源性休克、感染性休克还是失血性休克等，都可使组织灌注不足。例如感染性休克时，病原体释放的毒素等可导致血管扩张、心输出量减少，使得全身组织器官血流灌注降低，细胞处于缺氧状态，进而进行无氧代谢，产生大量乳酸。老年人由于心、脑、肾等器官功能衰退，在发生休克等情况时更易出现低灌注，从而增加乳酸中毒风险；而儿童若存在严重的外伤、大量失血等情况导致低灌注，也容易引发乳酸生成增多。
肺部疾病：严重的肺部疾病如慢性阻塞性肺疾病急性加重、重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征等，会影响肺部的气体交换功能，导致机体缺氧。以急性呼吸窘迫综合征为例，肺部广泛的炎症损伤使肺泡换气功能障碍，氧摄入减少，组织缺氧，细胞无氧代谢增强，乳酸生成增加。对于有慢性肺部基础疾病的老年人，病情波动时更易因肺部功能进一步恶化出现缺氧，引发乳酸中毒；儿童若患重症肺炎等肺部疾病，也可能因缺氧出现乳酸代谢异常。
药物相关因素
双胍类药物：二甲双胍是常用的治疗2型糖尿病的药物，在肾功能不全、缺氧状态、老年患者等情况下，使用二甲双胍可能增加乳酸中毒风险。因为二甲双胍主要经肾脏排泄，肾功能不全时药物清除减少，在缺氧时，组织对葡萄糖的利用障碍，葡萄糖无氧酵解增强，而二甲双胍会抑制肝脏糖异生，促进乳酸生成，从而易引发乳酸中毒。老年患者本身肾功能可能有一定程度减退，且常伴有其他基础疾病，用药时需特别谨慎；儿童一般不首选二甲双胍治疗糖尿病，在特殊情况下使用时更要严格评估风险。
乙醇：长期大量饮酒的人，乙醇在体内代谢过程中可影响乳酸代谢相关酶的活性，导致乳酸生成增加或清除减少。乙醇代谢产生乙醛，进而代谢为乙酸，此过程中会影响辅酶Ⅰ和辅酶Ⅱ的代谢，干扰乳酸的氧化过程，使得乳酸堆积。对于有长期酗酒习惯的成年人，要注意可能发生乳酸中毒的风险；儿童一般不存在乙醇相关的乳酸中毒情况，但要避免儿童接触酒精相关产品导致意外。
先天性代谢异常
先天性乳酸代谢酶缺陷：如丙酮酸脱氢酶缺乏症、乳酸脱氢酶缺陷等先天性酶缺乏疾病，会导致乳酸代谢过程中的关键酶功能异常，使乳酸生成和代谢失衡。这类疾病多在婴幼儿期发病，由于遗传因素导致酶的结构或功能异常，从出生后就存在乳酸代谢障碍，患儿会出现反复的乳酸中毒相关症状，如酸中毒、呼吸加快等，需要通过基因检测等手段明确诊断，且此类患儿的生长发育可能受到影响，需要长期的医疗监测和特殊的代谢管理。
其他因素
剧烈运动：剧烈运动时，肌肉细胞氧供相对不足，无氧代谢增强，乳酸生成增多。短时间内大量剧烈运动后可能出现乳酸堆积，但一般是暂时性的，休息后可逐渐缓解。不过对于本身有基础疾病的人群，如患有心肺疾病的老年人，剧烈运动可能诱发更明显的乳酸升高。儿童在过度剧烈运动时也可能出现乳酸暂时升高情况，但相对成年人一般程度较轻，且恢复较快。
肝脏疾病：严重的肝脏疾病，如肝硬化失代偿期，肝脏的代谢功能下降，对乳酸的摄取、代谢能力减弱。肝脏是乳酸代谢的重要器官，当肝脏功能受损时，乳酸清除减少，容易导致乳酸在体内堆积。老年人若本身有肝硬化等肝脏基础疾病，更易出现乳酸中毒；儿童肝脏疾病相对较少见，但先天性肝脏代谢相关疾病也可能导致乳酸代谢异常。
