接触水银后出现中毒症状的时间因接触途径、接触量、人群等因素而异，急性汞中毒中呼吸道吸入和消化道摄入出现症状时间不同，慢性汞中毒症状出现隐匿，儿童、孕妇、老年人等特殊人群接触水银后有不同特点及影响。
一、接触水银后出现中毒症状的时间差异
水银即汞，接触汞后出现中毒症状的时间因接触途径、接触量等因素而异。如果是经呼吸道吸入汞蒸气，一般在数小时至数天内可能出现症状。例如，短时间内大量吸入高浓度汞蒸气，可能在几小时内就会出现头痛、头晕、乏力、发热等全身症状，同时可能伴有呼吸道刺激症状，如咳嗽、咳痰等；如果是经皮肤少量接触汞，症状出现相对较晚，可能需要数天甚至更长时间才会逐渐出现皮肤过敏等相关表现；经消化道摄入汞的话，症状出现时间一般在数小时到1天左右，会先有口腔炎表现，如口腔黏膜充血、溃疡、牙龈肿胀、出血等，随后可能出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状。
二、不同中毒类型的症状及出现时间特点
（一）急性汞中毒
1.呼吸道吸入急性中毒：
短期内大量吸入汞蒸气后，数小时至1~2天内首先出现上呼吸道刺激症状，如咽干、咽痛、咳嗽等，随着病情进展，1~3天内可能出现化学性支气管炎或肺炎，表现为胸闷、气短、咳痰增多，痰可呈血性等，同时全身症状加重，出现明显头痛、头晕、乏力、发热（体温可在38~39℃左右）等，部分患者还可能出现情绪改变，如焦虑、烦躁等。
2.消化道摄入急性中毒：
口服汞化合物后，数小时内即可出现口腔炎症状，口腔有金属味，牙龈红肿、出血，口腔黏膜充血、溃疡等，随后0.5~1天内出现胃肠道症状，表现为恶心、呕吐，呕吐物常为血性，伴有腹痛、腹泻，大便可为血性或水样便等，同时可能伴有全身乏力、发热等表现。
（二）慢性汞中毒
慢性汞中毒多是长期少量接触汞引起，症状出现相对隐匿，一般在接触汞数周、数月甚至数年后逐渐出现症状。主要表现为神经系统症状，如头痛、头晕、失眠、多梦、记忆力减退、注意力不集中等；还可能出现口腔炎，如口腔黏膜充血、溃疡、牙龈萎缩、牙齿松动等；另外，还可能有震颤表现，初期为手指、眼睑、舌等部位的细微震颤，逐渐发展为粗大震颤，在紧张、激动时加重；部分患者还可能出现情绪不稳定，如易激动、焦虑、抑郁等，以及肾脏损害相关表现，如蛋白尿等，但这些慢性汞中毒症状出现的时间跨度较大，与个体接触汞的剂量、时间等密切相关。
三、特殊人群的情况
（一）儿童
儿童接触水银后，由于其身体代谢和解毒功能尚未完全发育成熟，对汞的耐受性更差。如果儿童经呼吸道吸入或消化道摄入水银，症状出现可能相对较快且症状可能更严重。例如，儿童吸入少量汞蒸气后，可能在较短时间内就出现明显的神经系统症状加重，如更严重的头痛、嗜睡甚至抽搐等表现；在消化道摄入后，胃肠道症状可能更剧烈，容易出现脱水、电解质紊乱等情况，而且儿童对汞中毒的表现可能表述不清晰，需要家长密切观察儿童的精神状态、进食情况等，一旦怀疑接触水银，应尽早带儿童就医。
（二）孕妇
孕妇接触水银后，汞可以通过胎盘影响胎儿发育。孕妇吸入汞蒸气或摄入汞后，出现中毒症状的时间可能与一般人群类似，但由于孕妇的特殊生理状态，汞中毒对胎儿的影响更为关键。孕妇出现汞中毒相关症状时，如头痛、头晕等，可能会间接影响胎儿的血氧供应等，而且汞可能会通过胎盘进入胎儿体内，导致胎儿神经系统发育受影响等，所以孕妇接触水银后应尽快脱离汞接触环境，并及时就医进行评估和处理。
（三）老年人
老年人各器官功能减退，对汞的代谢和解毒能力下降。老年人接触水银后，出现中毒症状的时间可能相对较长，但一旦出现症状，病情可能进展较快。例如，老年人经呼吸道吸入汞蒸气后，出现呼吸道刺激症状和全身症状的时间可能较中青年稍晚，但出现肺部感染、心功能受影响等并发症的风险更高，因为老年人本身心肺功能等相对较弱，汞中毒可能进一步加重其心肺负担，所以老年人接触水银后应更密切监测身体状况，及时就医。
