小儿肺炎有多种症状表现，呼吸系统有咳嗽、气促、呼吸困难；全身有发热、精神萎靡、食欲减退；其他系统受累有消化系统症状如呕吐、腹泻、腹胀，循环系统可出现心肌炎和心力衰竭等表现。
一、呼吸系统症状表现
1.咳嗽
婴儿肺炎早期可能为刺激性干咳，随后可出现咳痰。对于不同年龄段小儿，咳嗽特点有所不同。新生儿肺炎咳嗽症状往往不典型，可能只是口吐白沫。幼儿及年长儿肺炎咳嗽相对较明显，可为频繁的刺激性干咳，之后随着病情进展，气道内分泌物增多，可出现有痰的咳嗽。例如，在一些临床研究中发现，大部分肺炎患儿都存在不同程度的咳嗽表现，这是由于炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增多以及气道反应性增高引起的。
2.气促
多发生于发热、咳嗽之后。小儿可表现为呼吸频率加快，婴儿呼吸频率可达到每分钟40-80次，幼儿可达到每分钟30-50次。观察小儿呼吸时可见胸廓起伏明显，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（即吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙出现明显凹陷）。气促的发生是因为肺部炎症导致气体交换面积减少，机体为了满足氧需求而代偿性加快呼吸频率。例如，通过对大量肺炎患儿的临床观察统计，约80%以上的肺炎患儿会出现不同程度的气促症状。
3.呼吸困难
病情较重的小儿可能出现呼吸困难，表现为呼吸费力，严重时口唇、指甲等部位出现发绀（皮肤黏膜呈青紫色）。这是由于肺部炎症导致肺通气和换气功能严重障碍，氧气摄入不足，二氧化碳排出受阻，从而引起机体缺氧和二氧化碳潴留，导致呼吸困难和发绀。比如，在一些重症肺炎病例中，患儿会出现明显的呼吸困难表现，需要及时进行氧疗等干预措施。
二、全身症状表现
1.发热
小儿肺炎大多有发热症状，体温可高可低，多为不规则发热，也可为弛张热或稽留热。新生儿肺炎、小婴儿肺炎发热症状可不典型，可能体温正常或低于正常。不同年龄段小儿发热特点不同，婴幼儿肺炎发热可能体温波动较大，而年长儿肺炎发热相对更趋于典型的热型。一般来说，细菌感染引起的肺炎发热相对较明显，体温常可超过38.5℃，且持续时间较长；病毒感染引起的肺炎发热程度相对较轻，体温多在38℃左右。例如，临床研究显示，约70%-80%的肺炎患儿会出现发热症状，体温多数在38℃-39℃之间，部分可达40℃以上。
2.精神萎靡
小儿患肺炎后常表现出精神状态不佳，如烦躁、哭闹不安或精神萎靡、嗜睡等。这是因为肺炎导致机体缺氧、二氧化碳潴留以及毒素吸收等因素影响了神经系统功能。例如，在观察中发现，当小儿肺炎病情较重时，往往会出现明显的精神萎靡表现，与平时活泼好动的状态形成鲜明对比。婴儿可能表现为不爱吃奶、哭闹不止且难以安抚等情况，这是由于身体不适影响了其正常的生理和心理状态。
3.食欲减退
小儿患肺炎时往往食欲明显下降，不爱进食。这是因为发热、咳嗽等症状导致小儿身体处于应激状态，胃肠道功能受到影响，消化酶分泌减少，胃肠蠕动减慢，从而出现食欲减退的情况。比如，原本饮食正常的小儿患肺炎后，会出现吃奶量减少、大年龄儿童吃饭量明显降低等现象。
三、其他系统受累表现
1.消化系统症状
部分小儿肺炎可出现消化系统症状，如呕吐、腹泻、腹胀等。呕吐多为非喷射性，是由于咳嗽引起的腹压增高以及毒素刺激胃肠道所致。腹泻可为稀便，次数不等，严重时可导致脱水、电解质紊乱。腹胀是因为胃肠道功能紊乱，肠胀气引起。例如，有研究表明，约30%-40%的肺炎患儿会出现消化系统症状，其中婴幼儿相对更易出现此类表现，因为婴幼儿胃肠道发育尚未完善，肺炎时更易受到影响。
2.循环系统症状
严重肺炎可累及循环系统，出现心肌炎和心力衰竭等表现。心肌炎时小儿可出现面色苍白、心动过速、心律不齐等；心力衰竭时表现为呼吸急促加重、心率加快（婴儿心率超过每分钟180次，幼儿超过每分钟160次）、肝脏短期内迅速增大、水肿等。这是因为肺部炎症导致肺动脉高压，增加了右心的负担，同时毒素也会损害心肌细胞，从而影响心脏功能。比如，在重症肺炎患儿中，约有10%-15%会出现循环系统受累的情况，需要密切监测和及时处理。
