甲醛中毒分为急性和慢性，急性中毒有眼部及上呼吸道刺激、呼吸系统、神经系统等症状，重度可致化学性肺炎、肺水肿、昏迷等；慢性中毒有呼吸系统、神经系统、免疫系统、皮肤、生殖系统等症状，不同人群症状可能不同，如儿童耐受性差、孕妇影响胎儿、有基础病者加重病情、长期吸烟人群刺激更重。
一、急性甲醛中毒症状
1.眼部及上呼吸道刺激症状
眼部：接触甲醛后，眼部首先受到刺激，表现为眼睛流泪、刺痛、红肿等。这是因为甲醛是一种刺激性较强的物质，会直接作用于眼结膜，引起炎症反应。例如，在短时间内大量吸入高浓度甲醛气体时，患者会立即感觉眼睛不适，出现明显的流泪现象，眼部结膜充血水肿。
上呼吸道：会出现咽喉部烧灼感、疼痛、咽干、咳嗽等症状。甲醛刺激咽喉部黏膜，导致黏膜充血、水肿，引发炎症反应。轻度的甲醛中毒可能表现为偶尔的咳嗽，随着中毒程度加重，咳嗽会变得频繁，可能伴有咳痰，严重时会出现呼吸困难，这是由于上呼吸道黏膜肿胀，气道狭窄，影响气体的正常进出。
2.呼吸系统症状
重度甲醛中毒时，可能会出现化学性肺炎、肺水肿等严重呼吸系统疾病。化学性肺炎表现为肺部听诊可闻及干湿啰音，胸部X线检查可见肺部有炎症浸润影。肺水肿则是由于甲醛导致肺泡-毛细血管膜损伤，血管通透性增加，大量液体渗出到肺泡内，患者会出现进行性呼吸困难、咳粉红色泡沫样痰等症状，这是非常危急的情况，需要立即进行抢救。
3.神经系统症状
轻度中毒时，可能出现头晕、头痛、乏力等症状。这是因为甲醛对神经系统有一定的抑制和刺激作用，影响了神经细胞的正常功能。例如，长期处于低浓度甲醛环境中的一些工作人群，可能会经常感到头晕，工作效率下降。重度中毒时，可能会出现意识障碍，如昏迷等，这是由于甲醛严重损害了中枢神经系统，导致大脑功能严重紊乱。
二、慢性甲醛中毒症状
1.呼吸系统症状
长期接触低浓度甲醛可引起慢性呼吸道疾病，如慢性支气管炎。患者会出现长期咳嗽、咳痰，咳嗽一般为慢性、反复发作性，咳痰量多少不一，在受凉、感冒等诱因下，咳嗽咳痰症状会加重。另外，还可能出现肺功能下降，表现为肺活量减少、通气功能障碍等，影响患者的呼吸功能和日常生活活动能力，例如爬楼梯时会比正常人更容易出现气促。
2.神经系统症状
慢性甲醛中毒患者可能出现记忆力减退、注意力不集中等神经系统症状。这是因为甲醛缓慢地损害神经细胞，影响神经递质的传递和神经功能的调节。对于一些长期在甲醛污染环境中工作的人员，如新装修房屋未充分通风时在其中居住的人群，可能会逐渐发现自己记忆力不如以前，难以集中精力做事情。
3.免疫系统症状
可能导致机体免疫力下降，容易患各种感染性疾病。因为甲醛会影响免疫系统的正常功能，使免疫细胞的活性和功能受到抑制，从而降低机体抵御外界病原体入侵的能力。例如，慢性甲醛中毒患者比正常人更容易患上感冒、肺炎等感染性疾病，且患病后恢复时间可能更长。
4.皮肤症状
皮肤接触甲醛可能引起过敏性皮炎，表现为皮肤瘙痒、红斑、丘疹等。甲醛作为一种过敏原，可引起皮肤的变态反应。长期接触甲醛的人群，如经常接触甲醛化工产品的工人，皮肤容易出现这些过敏症状，严重时可能会出现皮肤溃烂等情况。
5.生殖系统症状
对于女性，可能会出现月经紊乱等生殖系统问题。甲醛可能影响内分泌系统，干扰激素的正常分泌和调节，从而影响月经周期和月经量等。对于男性，可能会出现精子质量下降等问题，影响生育能力。这是因为甲醛对生殖系统的细胞有一定的毒性作用，损害了生殖细胞的正常功能。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在甲醛中毒后的症状可能会有所不同。例如，儿童由于身体发育尚未成熟，对甲醛的耐受性更差，可能在接触较低浓度甲醛时就出现更明显的症状，如更严重的呼吸道刺激症状和神经系统抑制表现；孕妇接触甲醛可能会对胎儿发育产生不良影响，除了自身出现中毒症状外，还可能导致胎儿畸形等严重后果；有基础呼吸系统疾病的患者，如哮喘患者，接触甲醛后可能会诱发哮喘发作，使病情加重；长期吸烟的人群，由于呼吸道已经受到一定损伤，接触甲醛后呼吸道刺激症状可能会更严重。
