角膜炎有眼部刺激症状（疼痛、畏光、流泪）、眼部外观表现（眼睑痉挛、结膜充血、角膜混浊、角膜溃疡形成）及视力影响（视力下降）等症状，不同类型角膜炎症状表现有差异，儿童因自身特点，症状表现及对视力影响可能更需关注。
一、眼部刺激症状
疼痛：角膜炎患者常常会感到眼部疼痛，这种疼痛可能较为剧烈，类似于眼睛被异物刺痛的感觉。例如，细菌性角膜炎患者由于炎症刺激角膜的神经末梢，会出现明显的眼部疼痛，儿童可能表现为哭闹不止、拒绝睁眼等情况，这是因为儿童表达能力相对较弱，疼痛会更明显地通过情绪和行为表现出来。而对于成年人，也会因疼痛影响日常生活和休息。
畏光：患者会对光线敏感，见到光线后眼部不适加重，表现为睁眼困难，喜欢处于较暗的环境中。这是由于角膜炎症导致角膜的感觉神经末梢受到刺激，对光线的刺激反应过度。在不同年龄人群中，畏光表现可能相似，但儿童可能因为户外活动较多，在光线刺激下更易出现明显的畏光表现，需要家长及时发现并采取措施让儿童处于相对避光的环境。
流泪：眼睛会不自主地流泪，以试图缓解眼部的不适。无论是哪种类型的角膜炎，炎症刺激都会引起泪腺分泌增加，导致流泪症状。婴幼儿可能表现为眼泪汪汪，家长容易发现；成年人则可能频繁擦拭眼泪，影响正常的工作和生活。
二、眼部外观表现
眼睑痉挛：眼部周围的肌肉会不自主地抽搐，这也是身体对眼部不适的一种保护性反应。儿童由于眼部感觉更敏感，眼睑痉挛可能相对更频繁。例如，疱疹性角膜炎患儿可能会出现较为明显的眼睑痉挛，这会进一步加重眼部的不适和家长的担忧。
结膜充血：眼部的结膜会呈现充血状态，表现为眼白部分发红。根据不同类型的角膜炎，结膜充血的程度可能有所不同。细菌性角膜炎引起的结膜充血通常较为明显，呈现鲜红色；而病毒性角膜炎引起的结膜充血相对可能稍轻一些，但也能明显看到眼白部分发红。在年龄较小的儿童中，由于眼部组织较为娇嫩，结膜充血的表现可能相对更难观察，但仔细检查仍可发现眼白颜色异常。
角膜混浊：这是角膜炎较为特征性的表现。通过裂隙灯等检查可以看到角膜上出现混浊的病灶，根据病因不同，混浊的形态、大小等有所差异。比如真菌性角膜炎引起的角膜混浊可能呈现灰白色、牙膏样或苔垢样外观；细菌性角膜炎引起的混浊可能相对较为致密。对于儿童患者，由于角膜发育尚未完全，角膜混浊可能对视力发育产生更严重的影响，需要及时诊断和治疗。
角膜溃疡形成：严重的角膜炎可能会导致角膜溃疡，表现为角膜上出现缺损、凹陷等。溃疡的大小和深度也因病情而异。如果是绿脓杆菌性角膜炎，溃疡发展迅速，可能在短时间内导致角膜大片坏死、溃疡形成，对视力的影响极大。在儿童中，由于自身修复能力相对较弱，角膜溃疡如果得不到及时控制，可能会遗留严重的视力障碍。
三、视力影响
视力下降：角膜炎会不同程度地影响视力，这是因为角膜是光线进入眼内的重要屈光介质，一旦发生炎症、混浊或溃疡，都会干扰光线的正常折射，导致视力模糊、下降。例如，轻度的角膜炎可能只是引起视力轻度下降，患者感觉看东西不如以前清晰；而严重的角膜炎可能导致视力明显下降，甚至仅能感知光感。对于儿童来说，视力下降可能会影响其学习和生活，比如在学校中无法看清黑板上的字迹等。不同年龄的患者对视力下降的感受和应对方式不同，儿童可能更依赖家长发现其视力异常，而成年人则更能明显感知到自身视力的变化并影响日常活动。
