肝炎在不同方面有不同表现，全身症状上儿童有精神萎靡等、成人有全身无力等且可伴低热；消化道症状有食欲不振、恶心呕吐、腹胀等；黄疸型肝炎儿童和成人皮肤巩膜黄染及尿液颜色加深表现有别；体征方面儿童和成人肝脏大小等表现不同，部分慢性肝炎成人有肝掌和蜘蛛痣；实验室检查肝功能的转氨酶、胆红素会异常，病毒性肝炎需做病毒标志物检查；影像学超声可观察肝脏形态等，出现相关异常需及时就医明确诊断。
一、症状表现方面
（一）全身症状
不同年龄人群表现有差异，儿童可能出现精神萎靡、食欲减退、乏力等情况，而成人可能感觉全身无力、容易疲劳，即使经过充分休息也难以缓解。一些患者还可能伴有低热，年龄较小的儿童体温调节中枢不完善，低热可能不太容易被察觉，而成人低热一般体温在37.5℃-38℃左右。
（二）消化道症状
多数肝炎患者会有消化道不适，如食欲不振，无论儿童还是成人都可能出现对食物缺乏兴趣的情况。年龄较小的儿童可能表现为奶量减少或拒食，成人则是对各种食物的欲望降低。还可能出现恶心、呕吐，儿童呕吐可能比较频繁，严重时会影响营养摄入，成人呕吐相对儿童可能频率稍低，但也会影响正常的饮食和生活。部分患者会有腹胀，尤其是进食后腹胀感更明显，影响消化功能。
（三）黄疸相关症状
如果是黄疸型肝炎，不同年龄段皮肤和巩膜黄染表现有别。儿童黄疸时皮肤黄染可能先从面部、颈部开始，然后逐渐向全身蔓延；成人则可能先从巩膜出现黄染，之后皮肤才逐渐发黄。同时，尿液颜色会加深，儿童尿液可能像浓茶色，成人也是如此，这是因为胆红素代谢异常，经尿液排出增多导致。
二、体征方面
（一）肝脏相关体征
医生触诊时，不同年龄人群肝脏大小有不同表现。儿童如果是肝炎，肝脏可能会有不同程度的肿大，年龄越小可能肿大相对越明显；成人肝炎时肝脏也可能肿大，伴有肝区压痛，儿童可能因为不会准确表达而表现为哭闹、抵触触诊肝区等情况。部分慢性肝炎患者可能会有肝掌和蜘蛛痣，成人中较为常见，儿童相对少见，肝掌表现为手掌大鱼际、小鱼际处发红，蜘蛛痣是皮肤上出现形似蜘蛛的红色血管痣，中间有一红点，周围有辐射状小血管分支。
三、实验室检查方面
（一）肝功能检查
1.转氨酶：谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）是反映肝细胞损伤的重要指标。无论是儿童还是成人，肝炎患者体内转氨酶都会升高，一般会高于正常参考值数倍甚至数十倍。例如在病毒性肝炎中，病毒对肝细胞的损伤会导致转氨酶大量释放到血液中，从而使指标升高。
2.胆红素：总胆红素、直接胆红素和间接胆红素等会出现异常。黄疸型肝炎患者胆红素代谢障碍，总胆红素会升高，直接胆红素和间接胆红素根据不同类型肝炎有所不同，比如梗阻性黄疸时直接胆红素升高为主，肝细胞性黄疸时直接胆红素和间接胆红素都会升高。
（二）肝炎病毒标志物检查
如果怀疑是病毒性肝炎，需要进行相关病毒标志物检测。例如乙肝病毒，会检测乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗原（HBeAg）、乙肝核心抗体（HBcAb）等，若HBsAg阳性提示感染了乙肝病毒；丙肝病毒则检测丙肝抗体（抗-HCV）等，抗-HCV阳性提示可能感染丙肝病毒。不同年龄人群感染肝炎病毒的途径有所不同，儿童感染乙肝可能通过母婴传播等途径，而成人可能通过输血、不洁注射等途径感染丙肝等。
四、影像学检查方面
（一）腹部超声检查
通过腹部超声可以观察肝脏的形态、大小、实质回声等情况。肝炎患者肝脏可能出现回声增粗、不均匀等改变，儿童和成人在超声下表现类似，但儿童由于腹部脂肪厚度等因素可能会影响超声观察的清晰度，需要医生根据具体情况调整检查方法。通过超声还可以排除其他引起肝区不适等症状的疾病，如肝脏占位性病变等。
如果出现上述一些症状、体征异常以及实验室和影像学检查异常，需要及时就医进一步明确是否患有肝炎，并由医生结合全面情况进行准确诊断。
