肝炎是肝脏炎症统称，病因多样，包括多种病毒、药物、酒精等，乙肝是由乙肝病毒引起的特定肝炎类型，传播途径有母婴、血液、性传播；两者临床表现有相同处，也有不同，诊断方法因病因不同有别，治疗原则针对病因各异，特殊人群患肝炎或乙肝时需特殊对待。
一、定义与范畴
肝炎：是肝脏炎症的统称，由多种致病因素引起，如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等，这些因素使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，进而引起身体一系列不适症状及肝功能指标的异常。例如，由甲型肝炎病毒引起的甲型病毒性肝炎，由乙肝病毒引起的乙肝也属于肝炎范畴中的一种。
乙肝：全称为乙型病毒性肝炎，它是肝炎中的特定类型，是由乙型肝炎病毒（HBV）感染机体后所引起的疾病。乙肝病毒主要侵犯肝脏，并可引起全身多器官的损害。
二、病因差异
肝炎：病因非常多样。病毒性肝炎是由不同的肝炎病毒引起，除乙肝病毒外，还有甲肝病毒、丙肝病毒、丁肝病毒、戊肝病毒等；药物性肝炎是由于服用某些特定药物导致，如抗结核药物异烟肼等；酒精性肝炎与长期大量饮酒密切相关，长期过量饮酒会使肝脏持续受到酒精的毒性损伤；自身免疫性肝炎是机体自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞，属于自身免疫性疾病；中毒性肝炎可由误食有毒物质或接触某些有毒化学物质引起等。
乙肝：病因相对单一，就是乙型肝炎病毒感染。主要传播途径有母婴传播（母亲在分娩时将乙肝病毒传给新生儿）、血液传播（输入被乙肝病毒污染的血液或血制品、使用被乙肝病毒污染且消毒不严格的医疗器械等）、性传播（与乙肝病毒阳性者发生无防护的性接触）。
三、临床表现异同
相同点：两者都可能出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐、腹胀等消化道症状，也可能有黄疸表现（皮肤、巩膜黄染），肝功能检查都可能出现转氨酶升高等异常。
不同点：乙肝有其相对特异的一些表现，比如部分乙肝患者可能会出现肝区隐痛，慢性乙肝患者还可能有肝掌、蜘蛛痣等表现。而其他类型肝炎有各自病因相关的特点，比如甲肝起病较急，常以发热、黄疸为早期表现；药物性肝炎在用药后一定时间内出现肝功能异常等表现，有明确的用药史可寻。
四、诊断方法区别
肝炎：诊断时需要详细询问病史，包括用药史、饮酒史、接触毒物史、家族肝炎病史等。进行体格检查，观察有无黄疸、肝脾肿大等体征。实验室检查主要是肝功能检查（如谷丙转氨酶、谷草转氨酶、胆红素等指标）、肝炎病毒标志物检测（不同类型肝炎检测相应的病毒标志物，如甲肝检测甲肝抗体，丙肝检测丙肝抗体等），还可能需要进行肝脏影像学检查，如B超、CT等，以了解肝脏形态结构的变化。
乙肝：诊断主要依靠乙肝病毒标志物检测，如乙肝五项（乙肝表面抗原、乙肝表面抗体、乙肝e抗原、乙肝e抗体、乙肝核心抗体）检测，通过乙肝五项的不同组合判断乙肝感染状态，如乙肝表面抗原阳性提示感染了乙肝病毒；同时需要结合肝功能检查评估肝脏受损情况，以及进行乙肝病毒DNA定量检测，以了解体内乙肝病毒复制活跃程度等。
五、治疗原则差异
肝炎：治疗要针对不同病因进行。如果是病毒性肝炎，甲肝一般是对症支持治疗，大多可自愈；丙肝现在可以通过直接抗病毒药物进行治愈性治疗；药物性肝炎需要停用可疑药物，进行护肝等对症治疗；酒精性肝炎需要严格戒酒，同时进行护肝等治疗；自身免疫性肝炎则需要使用免疫抑制剂等进行治疗。
乙肝：治疗目标是最大限度地长期抑制乙肝病毒复制，减轻肝细胞炎症坏死及肝纤维化，延缓和减少肝脏失代偿、肝硬化、肝癌及其并发症的发生，从而改善生活质量和延长存活时间。治疗主要包括抗病毒治疗（常用药物有恩替卡韦、替诺福韦等）、免疫调节治疗、护肝治疗等，但具体治疗方案需根据患者的病情严重程度、乙肝病毒复制情况等多方面因素来制定。
特殊人群方面，孕妇如果是乙肝病毒携带者，需要进行母婴阻断措施，以降低新生儿感染乙肝的风险；儿童感染乙肝后，由于其免疫系统发育尚未完善，需要密切监测病情变化，根据病情谨慎选择治疗时机和方案；老年人患乙肝或肝炎时，要更加关注其肝肾功能的减退情况，用药需更加谨慎，避免使用对肝肾功能影响较大的药物等。
