肺癌和肺结核存在多方面误诊可能，影像学上两者表现有相似处，X线和CT检查均可能误判；临床表现的咳嗽、咳痰、发热等症状相似易致误诊；实验室检查中肿瘤标志物特异性不高、PPD试验不能准确区分现症感染与既往感染会造成误诊；病理诊断因活检标本获取与判断问题也可误诊；老年人群和免疫功能低下人群误诊风险更高，其表现不典型或受基础疾病等干扰易误判。
一、影像学方面的误诊可能
影像学表现的相似性
X线检查：肺癌和肺结核在X线表现上有时会有重叠。肺结核的浸润性病变可能表现为肺部的片状阴影，边缘模糊；而周围型肺癌也可能呈现类似的片状或结节状阴影。例如，结核球与周围型肺癌在X线片上均可能表现为圆形或类圆形阴影，密度较高，有时难以区分。对于年龄较大、有长期吸烟史的人群，若出现类似结核球的阴影，更易误导为肺癌，而对于年轻患者，可能先考虑肺结核；但从年龄、吸烟史等因素综合判断时仍可能出现误判。
CT检查：CT检查虽然比X线更清晰，但也存在误诊可能。肺结核的干酪性肺炎在CT上可表现为大片实变影，内有支气管充气征，与肺癌的阻塞性肺炎有时难以鉴别。肺癌的早期结节灶与肺结核的小结节病灶在CT上也可能因为密度、边缘等特征不典型而导致误诊。比如，部分磨玻璃样的肺癌结节与一些非活动性肺结核的磨玻璃影在CT表现上有相似之处，需要结合其他检查进一步鉴别。
二、临床表现带来的误诊可能
症状的相似性
咳嗽、咳痰：肺癌患者常出现刺激性干咳，部分伴有咳痰，若合并感染则咳痰量增多；肺结核患者也多有咳嗽、咳痰症状，有的患者会有咯血表现。当两者都出现咯血时，更易混淆。例如，一位患者有咳嗽、咳痰、痰中带血症状，若同时有低热、盗汗等结核中毒症状，可能首先考虑肺结核，但如果没有这些结核中毒症状，而有长期吸烟史，就可能先考虑肺癌，然而实际上可能出现相反的情况导致误诊。
发热：肺结核患者多有午后低热等结核中毒症状，肺癌患者若合并感染也可出现发热，这种发热有时为低热，也可能与肺结核的发热表现难以区分。对于免疫功能正常的人群，若出现发热伴肺部阴影，结合症状判断时可能因对两者发热特点的认识不足而导致误诊。
三、实验室检查相关的误诊可能
肿瘤标志物
肺癌的一些肿瘤标志物如癌胚抗原（CEA）等在部分患者中会升高，但特异性不高。肺结核患者在炎症活动期也可能出现某些肿瘤标志物的轻度升高，从而干扰判断。比如，CEA轻度升高时，难以单纯依据此指标区分是肺癌还是肺结核活动导致的，需要结合其他检查综合分析。
结核菌素试验（PPD试验）
PPD试验阳性只能说明感染过结核分枝杆菌，但不能区分是既往感染还是现症感染。肺癌患者中也有少数可能出现PPD试验阳性，而肺结核患者PPD试验强阳性更支持现症感染，但这两种情况的交叉可能导致误诊。例如，一位肺癌患者因为曾经感染过结核分枝杆菌而出现PPD试验阳性，就可能被误判为肺结核活动；反之，肺结核患者若PPD试验阴性（免疫功能低下者可能出现），则可能被误判为非结核性肺部病变，进而考虑肺癌。
四、病理诊断中的误诊可能
活检标本的获取与判断
对于肺部病变的活检，无论是通过支气管镜活检还是经皮肺穿刺活检，都可能出现误诊。在肺结核的干酪样坏死组织中取标本时，可能因为标本量不足或坏死组织的干扰，误将肺癌的癌细胞判断为结核的炎性细胞；而肺癌的小标本有时也可能因为病理医生的经验不足等原因，被误判为肺结核的病变。例如，在支气管镜活检中，对于一些位于支气管黏膜下的肺癌病灶，获取的标本可能不足以准确判断病理类型，容易与肺结核的支气管黏膜炎症表现混淆；经皮肺穿刺活检时，若穿刺到肺结核的坏死区域，也可能导致病理诊断错误，从而造成肺癌和肺结核的误诊。
五、特殊人群的误诊风险差异
老年人群
老年人肺癌和肺结核的误诊风险较高。老年人身体机能下降，基础疾病多，肺癌和肺结核的临床表现可能不典型。例如，老年人肺癌患者可能发热等症状不明显，而肺结核患者可能同时合并其他基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，其肺部表现可能被基础疾病掩盖，导致医生在判断时出现偏差。而且老年人的影像学改变可能因为肺部组织的退行性变而与年轻人不同，增加了误诊难度。
免疫功能低下人群
如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人群等，其机体的免疫反应不典型。肺结核在免疫功能低下人群中可能表现不典型，容易出现播散性肺结核等不典型表现，而肺癌的发生风险也相对较高，两者的临床表现和影像学表现都可能偏离常规，导致误诊。例如，艾滋病患者合并肺部病变时，可能同时存在肺结核和肺癌，由于免疫功能低下，两者的表现相互干扰，难以准确区分，增加了误诊的可能性。
