肝炎分为急性和慢性，二者在病程、病因、临床表现、实验室检查、影像学检查、治疗原则及特殊人群注意事项等方面存在差异。急性肝炎病程<6个月，病因多样，表现急重，实验室检查指标异常明显，治疗以休息、对症支持等为主；慢性肝炎病程>6个月，病因有病毒、自身免疫等，表现相对较轻，实验室检查及影像学有相应特点，治疗需抗病毒或免疫抑制等，特殊人群如儿童、孕妇、老年人各有其治疗时的注意要点。
一、定义与病程
急性肝炎：是指由多种致病因素如病毒、药物、酒精、自身免疫等引起的肝脏炎症，病程一般在6个月以内。通常起病较急，患者可能在短期内出现乏力、食欲减退、黄疸等明显症状。例如，急性病毒性肝炎多由甲型肝炎病毒、戊型肝炎病毒感染引起，起病急骤。
慢性肝炎：是指肝脏的炎症持续超过6个月，病情可由急性肝炎迁延而来，也可隐匿起病。常见病因有乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒持续感染，自身免疫性因素等。病程较长，病情可时轻时重，部分患者可能逐渐进展为肝硬化甚至肝癌。
二、病因差异
急性肝炎
病毒性：甲型肝炎病毒、戊型肝炎病毒主要通过粪-口途径传播，感染后多引起急性发病。例如，在卫生条件较差、粪便污染水源或食物的情况下容易引发甲型肝炎的暴发流行。
药物性：某些药物如抗结核药异烟肼、抗癫痫药苯妥英钠等，可能在使用过程中导致急性肝损伤，引发急性肝炎，其发生与个体对药物的代谢差异等因素有关。
酒精性：短期内大量饮酒可引起急性酒精性肝炎，酒精进入人体后主要在肝脏代谢，过量酒精及其代谢产物可直接损伤肝细胞，导致肝脏炎症。
慢性肝炎
病毒性：乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒感染后，病毒可在肝细胞内持续复制，机体的免疫反应不断攻击受感染的肝细胞，从而导致肝脏慢性炎症。乙型肝炎病毒感染多与母婴传播、血液传播等有关，丙型肝炎病毒主要通过输血、针刺等血液途径传播。
自身免疫性：自身免疫性肝炎是由于机体免疫系统错误地攻击自身肝细胞引起的慢性炎症，多见于女性，发病机制与遗传易感性等因素相关。
三、临床表现
急性肝炎
全身症状：起病初期常出现乏力、倦怠等症状，随着病情发展，可能出现发热（部分患者），一般体温在37.5-38.5℃左右，这是因为机体的免疫反应被激活。
消化系统症状：食欲减退较为明显，可伴有恶心、呕吐、腹胀等，这是由于肝脏炎症影响了消化功能，胆汁分泌和排泄受到干扰，进而影响食物的消化和吸收。部分患者会出现黄疸，表现为皮肤、巩膜黄染，尿色加深如浓茶样，是因为肝细胞受损，胆红素代谢障碍，血液中胆红素水平升高所致。
慢性肝炎
全身症状：症状相对较轻，可能有轻度乏力、容易疲劳等，活动后加重，部分患者可无明显全身不适。
消化系统症状：可有间断性的食欲减退、腹胀等，症状时轻时重，与肝脏的炎症程度和肝功能状态有关。有些患者可能出现肝区隐痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛等，是由于肝脏炎症导致肝包膜受牵拉引起。部分慢性肝炎患者病情隐匿，可能在体检时才发现肝功能异常。
四、实验室检查差异
急性肝炎
肝功能：血清丙氨酸氨基转移酶（ALT）、天门冬氨酸氨基转移酶（AST）明显升高，可高达正常上限的数倍至数十倍，反映肝细胞的严重损伤。胆红素代谢指标如总胆红素、直接胆红素、间接胆红素可不同程度升高，以结合胆红素升高为主（见于肝细胞性黄疸）。
病毒学检查：若为病毒性急性肝炎，相应病毒的抗原、抗体或核酸检测呈阳性。例如，甲型肝炎病毒感染后，血清中可检测到甲型肝炎病毒抗体IgM（HAV-IgM）阳性，这是近期感染甲型肝炎病毒的特异性标志；戊型肝炎病毒感染后可检测到戊型肝炎病毒抗体IgM（HEV-IgM）阳性。
慢性肝炎
肝功能：ALT、AST可呈轻度升高或正常，病情活动时升高明显。胆红素一般正常或轻度升高。白蛋白水平可正常或轻度降低，球蛋白可能升高，尤其是自身免疫性肝炎患者球蛋白升高较为明显，反映了免疫炎症反应。
病毒学检查：乙型肝炎病毒感染患者可检测到乙型肝炎病毒表面抗原（HBsAg）、乙型肝炎病毒e抗原（HBeAg）等阳性，以及乙型肝炎病毒DNA定量升高，提示病毒复制活跃；丙型肝炎病毒感染患者可检测到丙型肝炎病毒抗体（抗-HCV）阳性，丙型肝炎病毒RNA定量升高，表明丙型肝炎病毒在体内复制。自身免疫性肝炎患者可检测到自身抗体阳性，如抗核抗体、抗平滑肌抗体等。
五、影像学检查差异
急性肝炎
B超检查：肝脏可能无明显形态学改变，或仅表现为轻度肿大，实质回声稍增粗，胆囊可能出现壁毛糙等改变，这是由于肝脏炎症导致的炎性反应。
慢性肝炎
B超检查：病情较重者可发现肝脏体积增大或缩小，实质回声增粗、不均匀，肝包膜不光滑，可能伴有脾肿大等表现，随着病情进展，还可能出现门静脉内径增宽、脾静脉增宽等门静脉高压的征象。CT或MRI检查可更清晰地显示肝脏的形态、结构变化，有助于评估肝脏病变的程度和范围。
六、治疗原则差异
急性肝炎
一般治疗：强调休息，急性肝炎患者需要充分休息，以减少肝脏的负担，一般需要休息1-3个月，待症状明显缓解、肝功能逐渐恢复正常后可逐步增加活动量。饮食上应给予清淡、易消化、富含维生素的食物，避免饮酒和食用辛辣、油腻等刺激性食物。
药物治疗：根据病因进行针对性治疗。如病毒性急性肝炎，甲型肝炎和戊型肝炎一般为自限性疾病，主要采取对症支持治疗，无需抗病毒治疗；药物性肝炎需停用可疑药物，并给予保肝药物治疗，如多烯磷脂酰胆碱等；酒精性肝炎需严格戒酒，并给予保肝、改善肝纤维化等治疗。
慢性肝炎
一般治疗：患者需要注意休息，避免过度劳累，但也不需要绝对卧床休息，可根据病情适当进行活动。饮食上应保证营养均衡，摄入足够的蛋白质、碳水化合物和维生素等，但要避免高脂肪、高糖饮食，以免加重肝脏负担。
药物治疗：抗病毒治疗是慢性病毒性肝炎的关键。对于乙型肝炎病毒感染，符合抗病毒指征者可选用恩替卡韦、替诺福韦等核苷酸类似物，或干扰素等进行抗病毒治疗；丙型肝炎病毒感染则采用直接抗病毒药物（DAA）进行抗病毒治疗，疗效较好。自身免疫性肝炎主要使用糖皮质激素或联合免疫抑制剂治疗，如泼尼松等，以抑制免疫炎症反应，保护肝功能。
特殊人群注意事项
儿童：儿童急性肝炎多由病毒性肝炎引起，如甲型肝炎在儿童中较为常见，起病急但预后相对较好。儿童慢性肝炎相对少见，若发生慢性乙型肝炎，可能与母婴传播有关，需密切监测肝功能、病毒复制情况等，由于儿童处于生长发育阶段，在治疗时需考虑药物对生长发育的影响，谨慎选择治疗方案。
孕妇：孕妇患急性肝炎时，病情可能较非孕妇严重，需要加强监护，注意休息和营养支持，密切观察肝功能和胎儿情况。对于乙型肝炎孕妇，需做好母婴阻断措施，防止新生儿感染乙型肝炎病毒。孕妇患慢性肝炎时，病情进展可能影响自身健康和胎儿发育，需在产科和肝病科共同监护下进行治疗，选择对胎儿影响较小的药物。
老年人：老年人患急性肝炎时，机体功能衰退，恢复能力较差，容易出现并发症，如肝性脑病等，在治疗过程中需密切监测各项指标，加强支持治疗。老年人慢性肝炎病情进展相对缓慢，但也可能逐渐发展为肝硬化等，由于老年人常合并其他基础疾病，在用药时需注意药物之间的相互作用，避免加重其他脏器的负担。
