肥胖受遗传、环境、内分泌与代谢因素影响。遗传因素中某些基因变异影响能量代谢等，单卵双胞胎肥胖一致性高；环境因素包括高能量及不合理饮食、体力活动不足、食品广告营销等社会环境因素；内分泌与代谢因素有胰岛素、瘦素、甲状腺激素调节失衡，且年龄对各因素有影响，儿童期内分泌不稳定易肥胖，中年后代谢率下降，女性绝经后雌激素变化影响脂肪代谢。
年龄与性别影响：对于儿童青少年来说，如果家族中有肥胖遗传倾向，那么他们发生肥胖的风险相对较高。在性别方面，目前并没有绝对的性别差异导致遗传易感性的显著不同，但整体人群中遗传因素对肥胖的影响在不同个体中存在差异。
环境因素
饮食因素
高能量饮食摄入：长期摄入过多高热量、高脂肪、高糖的食物，如油炸食品、甜点、含糖饮料等。这些食物提供了过量的能量，当机体摄入的能量远远超过消耗的能量时，多余的能量就会以脂肪的形式储存起来。例如，长期每天额外摄入500千卡以上的能量，持续一段时间后就可能导致体重增加进而引发肥胖。
饮食结构不合理：蔬菜、水果等富含膳食纤维的食物摄入不足。膳食纤维可以增加饱腹感，促进肠道蠕动，帮助控制食欲和维持正常的肠道功能。如果饮食中缺乏膳食纤维，容易导致能量摄入失控和肠道功能紊乱，影响能量代谢，增加肥胖风险。
体力活动不足
现代生活方式影响：随着科技的发展，人们的体力活动逐渐减少。例如，以车代步、久坐办公、长时间看电视或使用电子设备等。儿童青少年可能更多时间用于学习、玩电子游戏等静态活动，而缺乏足够的户外运动；成年人也可能因为工作性质导致体力活动大幅减少。一般来说，每周中等强度体力活动不足150分钟就可能增加肥胖风险。
年龄与性别差异：儿童青少年体力活动不足更易导致肥胖，因为他们正处于生长发育阶段，需要足够的运动来促进身体正常发育和能量消耗。对于成年人，男性和女性在体力活动不足导致肥胖的机制上并无本质差异，但由于男性和女性的身体组成和基础代谢率等略有不同，可能在相同体力活动不足情况下，女性相对更容易堆积脂肪。
社会环境因素
食品广告与营销：大量高热量、高脂肪食品的广告宣传，容易诱导人们尤其是儿童青少年和缺乏健康饮食知识的人群过多摄入这类食品。例如，一些含糖饮料和高热量零食的广告充斥在电视、网络等媒体上，影响人们的消费选择。
文化与经济因素：在一些高热量食品相对廉价且容易获取的地区或社会经济阶层，人们更易选择这类食品，而缺乏对健康饮食的选择机会。同时，一些文化中对“丰衣足食”的过度推崇，也可能导致人们摄入过多食物，增加肥胖风险。
内分泌与代谢因素
激素调节失衡
胰岛素：长期高糖饮食等可导致胰岛素抵抗，机体为了降低血糖，会刺激胰岛细胞分泌更多胰岛素，形成高胰岛素血症。高胰岛素血症会促进脂肪合成，抑制脂肪分解，从而导致脂肪堆积。例如，2型糖尿病前期患者往往存在胰岛素抵抗和高胰岛素血症，同时伴有肥胖倾向。
瘦素：瘦素是由脂肪组织分泌的一种激素，它可以作用于下丘脑，抑制食欲，调节能量代谢。当机体脂肪储存增加时，瘦素分泌增多，但一些肥胖患者存在瘦素抵抗，即下丘脑对瘦素的敏感性降低，虽然瘦素水平升高，但仍然不能有效抑制食欲和调节能量代谢，导致食欲亢进和能量消耗减少，进而促进肥胖发生。
甲状腺激素：甲状腺激素可以促进机体的新陈代谢，增加能量消耗。如果甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌减少，机体的基础代谢率降低，能量消耗减少，就容易导致体重增加。例如，临床甲减患者中有相当一部分会出现体重增加甚至肥胖的情况。
年龄影响：在儿童时期，内分泌系统处于发育阶段，激素调节相对不稳定，更容易受到各种因素影响导致激素失衡进而引发肥胖。随着年龄增长，尤其是中年以后，甲状腺功能可能会逐渐减退，代谢率下降，也是肥胖发生的一个重要因素。而女性在绝经后，雌激素水平下降，也会影响脂肪代谢，增加肥胖风险。
