动脉粥样硬化早期多无明显特异性症状，随病情进展，心血管系统可出现心绞痛、心肌梗死；脑血管系统可出现短暂性脑缺血发作、脑梗死；外周血管中下肢动脉粥样硬化早期有怕冷、皮肤温度降低表现，继而出现间歇性跛行，严重时出现静息痛、溃疡、坏疽，不同人群表现可能有差异。
一、早期症状
动脉粥样硬化在早期往往没有明显的特异性症状，很多人可能没有任何不适感觉。这是因为早期动脉粥样硬化对血管的狭窄程度较轻，还没有严重影响器官的血液供应。例如，一些中老年人如果长期保持不健康的生活方式，如高脂饮食、缺乏运动等，但在早期可能只是血液中的脂质等成分开始在血管内壁沉积，此时身体没有明显的临床症状表现。
二、随着病情进展出现的症状
（一）心血管系统相关症状
1.心绞痛
当冠状动脉发生动脉粥样硬化，导致血管狭窄，心肌供血不足时，患者可能会出现心绞痛。典型的心绞痛表现为发作性的胸痛，多位于胸骨后或心前区，可放射至左肩、左臂内侧等部位，疼痛性质常为压榨性、闷痛或紧缩感，一般持续3-5分钟，休息或含服硝酸甘油等药物后可缓解。例如，一位50岁左右长期吸烟、高血压的男性患者，在体力活动增加（如快走、爬楼梯）时出现心前区压榨性疼痛，休息后缓解，这可能就是冠状动脉粥样硬化导致心绞痛的表现。
不同性别在心绞痛表现上可能有一定差异，女性患者心绞痛症状有时可能不典型，更容易表现为胸闷、气短等非典型症状，这与女性的生理特点以及痛觉传导等因素有关。
2.心肌梗死
病情进一步发展，冠状动脉粥样硬化引起血管完全阻塞时，就会发生心肌梗死。患者会出现持续剧烈的胸痛，疼痛程度较心绞痛更重，持续时间更长，可达数十分钟甚至数小时，休息或含服硝酸甘油不能缓解，同时可能伴有大汗淋漓、烦躁不安、呼吸困难、恶心、呕吐等症状，严重时可出现心律失常、休克、心力衰竭等并发症。例如，一位有长期动脉粥样硬化病史的老年男性，在没有明显诱因的情况下出现持续的胸骨后剧痛，伴有呼吸困难等表现，就需要高度怀疑心肌梗死。
（二）脑血管系统相关症状
1.短暂性脑缺血发作（TIA）
脑动脉发生动脉粥样硬化时，可能出现短暂性脑缺血发作。表现为突然出现的短暂性神经功能缺损症状，如一侧肢体无力、麻木，言语不清，视物模糊、复视等，症状一般在数分钟至数小时内完全恢复，最长不超过24小时。例如，一位60岁左右患有高血压、高血脂的女性，突然出现右侧肢体无力，持物掉落，说话含糊不清，持续约20分钟后完全缓解，这可能是脑动脉粥样硬化导致的TIA。
不同年龄的人群发生TIA的表现可能有所不同，老年人由于神经系统代偿能力相对较弱，症状可能相对更明显，而中青年人可能症状相对较轻但也应引起重视。
2.脑梗死
脑动脉粥样硬化严重时可导致脑梗死。患者会出现持久的神经功能缺损症状，如一侧肢体完全瘫痪、感觉丧失、意识障碍等。例如，一位70岁患有动脉粥样硬化多年的男性，晨起后发现左侧肢体不能活动，言语不清，意识模糊，经检查考虑为脑梗死，这是由于脑动脉粥样硬化引起血管闭塞，相应脑组织缺血坏死导致神经功能受损。
（三）外周血管相关症状
1.下肢动脉粥样硬化
当下肢动脉发生动脉粥样硬化时，早期可能表现为下肢怕冷、皮肤温度降低，随着病情进展，会出现间歇性跛行，即患者行走一段距离后，下肢尤其是小腿出现酸痛、胀痛，被迫停止行走，休息后可缓解，继续行走又会复发。例如，一位55岁长期吸烟的男性，行走约500米后出现左小腿酸痛，休息后缓解，再次行走又出现类似症状，这可能是下肢动脉粥样硬化导致的间歇性跛行。病情进一步加重时，可出现静息痛，即在休息时下肢也出现疼痛，夜间更为明显，患者常被迫采取坐位或下垂患肢以缓解疼痛，严重时可发生下肢溃疡、坏疽。
对于糖尿病患者等特殊人群，由于本身神经病变等因素，动脉粥样硬化导致的下肢症状可能不典型，更容易出现无痛性的下肢缺血表现，如足部溃疡等，需要特别注意，因为这类患者发生下肢坏疽等严重并发症的风险更高，需要密切关注下肢血运情况。
