动脉粥样硬化受多种因素影响，传统危险因素有血脂异常（高胆固醇、甘油三酯升高相关）、高血压（损伤血管内皮启动病理过程）、吸烟（损伤内皮、影响血脂代谢致风险增加）；年龄上随年龄增长发生率升高，性别上绝经前女性受雌激素保护低于同龄男性，绝经后接近；生活方式相关因素包括不健康饮食（高盐高脂高糖致风险）、缺乏运动（发生率高）；其他因素有糖尿病（易致血管内皮损伤等促动脉粥样硬化）、遗传因素（家族性高胆固醇血症等相关）。
一、传统危险因素
1.血脂异常
高胆固醇血症是动脉粥样硬化重要的危险因素之一。大量研究表明，血液中低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平升高是关键。例如，流行病学研究发现，人群中LDL-C水平与动脉粥样硬化性心血管疾病的发生率呈正相关。当LDL-C升高时，它容易被氧化修饰，被巨噬细胞吞噬后形成泡沫细胞，进而参与动脉粥样硬化斑块的形成。
甘油三酯（TG）水平升高也与动脉粥样硬化相关，尤其是当伴有高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）降低时，这种关联更为明显。
2.高血压
高血压患者动脉粥样硬化的发生率明显高于血压正常者。高血压时，血流对血管壁的机械性压力增加，可损伤血管内皮细胞。内皮细胞损伤后，其正常的屏障功能和调节血管舒缩的功能受到影响，导致单核细胞、低密度脂蛋白等易于进入血管内膜下，启动动脉粥样硬化的病理过程。无论是收缩压还是舒张压升高，均与动脉粥样硬化的进展密切相关，长期高血压会加速动脉粥样硬化斑块的形成和发展。
3.吸烟
吸烟是动脉粥样硬化的重要危险因素。烟草中的尼古丁等成分可使血管收缩、血小板聚集增强，同时还会损伤血管内皮细胞。吸烟还会影响血脂代谢，降低HDL-C水平，升高LDL-C水平。研究显示，吸烟者患动脉粥样硬化性疾病的风险比不吸烟者显著增加，且吸烟量越大、吸烟年限越长，风险越高。
二、年龄与性别因素
1.年龄
随着年龄的增长，动脉粥样硬化的发生率逐渐升高。这是因为随着年龄增加，血管内皮细胞的功能逐渐减退，修复能力下降，同时脂质代谢等生理功能也会发生变化。儿童和青少年时期动脉粥样硬化病变相对较轻，而中老年人尤其是60岁以上的人群，动脉粥样硬化的发病率明显升高，这与长期的血管损伤累积有关。
2.性别
在绝经前女性，由于雌激素的保护作用，动脉粥样硬化的发生率低于同龄男性。雌激素可以通过多种途径发挥保护作用，如改善血脂代谢、稳定血管内皮功能等。而绝经后女性雌激素水平下降，动脉粥样硬化的发生率逐渐接近男性水平。
三、生活方式相关因素
1.不健康饮食
长期摄入高盐、高脂、高糖饮食是动脉粥样硬化的危险因素。高盐饮食可导致血压升高，加重血管损伤；高脂饮食容易引起血脂异常，促进动脉粥样硬化斑块形成；高糖饮食会导致血糖升高，进而影响血管内皮功能，同时高糖还可通过糖化终末产物等途径参与动脉粥样硬化的发生发展。例如，长期大量摄入油炸食品、动物内脏等高脂食物，会使体内血脂水平迅速升高，增加动脉粥样硬化的风险。
2.缺乏运动
缺乏体力活动的人群动脉粥样硬化的发生率较高。运动可以改善血脂代谢，提高HDL-C水平，降低LDL-C和TG水平；运动还可以增强血管的弹性，改善血管内皮功能。研究表明，经常进行适度有氧运动的人群，动脉粥样硬化的发生风险明显低于长期缺乏运动的人群。
四、其他相关因素
1.糖尿病
糖尿病患者容易发生动脉粥样硬化。高血糖可导致血管内皮细胞损伤，促进氧化应激反应，同时还会引起多元醇途径激活、蛋白激酶C活化等，影响血管的正常功能。糖尿病患者中动脉粥样硬化的发生率显著高于非糖尿病患者，且糖尿病患者的动脉粥样硬化进展更快，更容易发生严重的心血管事件。
2.遗传因素
某些遗传因素与动脉粥样硬化的发生相关。例如，家族性高胆固醇血症是一种常染色体显性遗传性疾病，由于基因突变导致LDL受体功能缺陷或缺乏，使得患者血液中LDL-C水平显著升高，过早发生动脉粥样硬化。另外，一些与脂质代谢、炎症反应等相关的基因多态性也与动脉粥样硬化的易感性有关。
