动脉钙化与动脉粥样硬化有区别也有联系，区别在于定义病理机制、病理形态学表现及与心血管疾病关系不同，联系是相互促进且有共同危险因素，不同人群发生发展有差异，生活方式不健康及有相关病史人群需注意，特殊人群需谨慎评估干预。
动脉钙化：是指钙盐在动脉壁内沉积的病理过程，可分为转移性钙化和营养不良性钙化等类型。转移性钙化多与钙磷代谢紊乱有关，如慢性肾衰竭时，血钙升高，钙盐可沉积于正常动脉壁；营养不良性钙化常见于受损的动脉壁，局部组织坏死或退行性变，钙盐沉积其中，其发生可能与炎症反应等因素相关，例如动脉粥样硬化斑块内也可发生钙化。
动脉粥样硬化：是一种慢性炎症性疾病，主要是由于多种危险因素导致动脉内膜损伤，血脂（如低密度脂蛋白胆固醇等）沉积于内膜下，引起单核细胞和淋巴细胞浸润，平滑肌细胞迁移、增殖，形成以脂质条纹、纤维斑块和粥样斑块为特征的病变过程，病变早期主要是脂质条纹形成，随后逐渐发展为复杂斑块，可导致血管狭窄、血栓形成等。
病理形态学表现
动脉钙化：在动脉壁内可见钙盐的沉积，可通过影像学检查（如X线、CT等）发现动脉壁内有高密度的钙盐影。组织学上可见钙盐结晶沉积于动脉中层或内膜。
动脉粥样硬化：肉眼观察可见动脉内膜有黄色粥样物质积聚，病变严重时形成斑块，斑块表面可有纤维帽，内部有脂质、坏死物质等。组织学上可见内膜下有脂质沉积，伴有平滑肌细胞、炎症细胞等成分。
与心血管疾病的关系
动脉钙化：动脉钙化与心血管疾病的预后密切相关。例如，冠状动脉钙化程度可作为预测心血管事件风险的重要指标，冠状动脉钙化评分越高，患者未来发生心肌梗死等心血管事件的风险越高。在外周动脉，动脉钙化也可导致动脉僵硬，影响动脉的弹性功能，增加外周动脉疾病的发生风险，导致下肢缺血等症状。
动脉粥样硬化：是冠心病、脑梗死等心脑血管疾病的主要病理基础。动脉粥样硬化斑块的破裂、溃疡形成可导致血栓形成，堵塞血管，引起急性心肌梗死或脑梗死等严重心血管事件。动脉粥样硬化引起的血管狭窄可导致相应器官的缺血，如冠状动脉狭窄可引起心绞痛，脑动脉狭窄可引起脑供血不足等。
动脉钙化和动脉粥样硬化的联系
相互促进
动脉粥样硬化的病变过程中可伴随动脉钙化的发生。动脉粥样硬化斑块内的炎症反应等因素可促使钙盐沉积。例如，斑块内的巨噬细胞等释放的细胞因子等可影响钙磷代谢，导致钙盐在斑块内沉积。而动脉钙化又可进一步加重动脉的病变，动脉钙化使动脉壁变硬、弹性降低，影响血流动力学，进而促进动脉粥样硬化的进展。比如，钙化的动脉壁更容易受到血流的冲击和损伤，进一步促进脂质沉积和炎症反应。
共同的危险因素
两者都与一些共同的危险因素相关。例如，高龄是两者共同的危险因素，随着年龄增长，动脉壁的结构和功能发生变化，更容易发生动脉粥样硬化和动脉钙化；高血压可损伤动脉内皮，促进动脉粥样硬化的发生，同时也可影响钙磷代谢，促进动脉钙化；高血脂，尤其是高胆固醇血症，是动脉粥样硬化的重要危险因素，同时也与动脉钙化相关，高胆固醇可参与动脉粥样硬化斑块的形成，也可能影响钙盐在动脉壁内的沉积；糖尿病患者由于糖代谢紊乱等因素，容易出现动脉内皮损伤、血脂异常等，促进动脉粥样硬化和动脉钙化的发生发展；吸烟也是两者共同的危险因素，吸烟可损伤血管内皮，引起炎症反应，影响血脂代谢等，从而促进动脉粥样硬化和动脉钙化。
对于不同年龄、性别的人群，动脉钙化和动脉粥样硬化的发生发展有所不同。例如，老年人群中动脉钙化和动脉粥样硬化的发生率较高；男性在绝经前动脉粥样硬化的发生率低于女性，但绝经后两者的发生率逐渐接近。在生活方式方面，不健康的生活方式如缺乏运动、高脂高糖饮食等会增加两者的发生风险。对于有高血压、糖尿病等病史的人群，需要更加密切地监测和预防动脉钙化和动脉粥样硬化的发生发展，采取积极的干预措施，如控制血压、血糖、血脂，改善生活方式等，以降低心血管疾病的发生风险。特殊人群如孕妇等，由于生理状态的改变，也需要关注动脉健康，但需要在专业医生的指导下谨慎进行相关的评估和干预，避免对胎儿产生不良影响。
