肾萎缩有多种症状表现，肾功能相关症状包括尿量异常（如少尿、夜尿增多）、蛋白尿（尿蛋白阳性、泡沫尿）；全身症状有水肿（不同年龄水肿表现不同）、高血压（各年龄段可发生，因肾缺血激活RAAS系统致血压升高）、贫血（因促红细胞生成素减少，不同年龄表现各异）；伴随原发病的症状因原发病不同而异，如慢性肾小球肾炎致肾萎缩的儿童和成人表现不同、肾动脉狭窄致肾萎缩的中老年人有腹部血管杂音及难以控制的高血压、先天性肾发育不全致肾萎缩的儿童生长速度稍慢等。
一、肾功能相关症状
1.尿量异常
对于不同年龄人群，肾萎缩可能导致尿量变化。儿童时期，正常尿量与年龄有关，婴儿每天尿量约400-500ml，幼儿约500-600ml，学龄前期儿童约600-800ml，学龄期儿童约800-1400ml。肾萎缩时，肾功能受损，可能出现尿量减少，如成人24小时尿量少于400ml称为少尿，这是因为肾脏滤过功能下降，不能正常生成足够尿液。而部分患者也可能出现夜尿增多情况，尤其是中老年人群，夜尿次数增多可能提示肾脏浓缩功能减退，这与肾萎缩导致肾脏结构和功能改变，影响尿液的浓缩稀释功能有关。
2.蛋白尿
无论男女，肾萎缩患者由于肾小球滤过膜受损，蛋白质从尿液中漏出。通过尿常规检查可发现尿蛋白阳性，24小时尿蛋白定量可超过正常范围（正常24小时尿蛋白定量小于150mg）。例如，轻度蛋白尿时24小时尿蛋白定量可能在1-2g左右，随着病情进展，蛋白尿可能会增多，严重时可超过3.5g/d，表现为尿液中泡沫增多，且泡沫较长时间不消失，这是因为蛋白质的存在使尿液表面张力改变，从而形成不易消散的泡沫。
二、全身症状
1.水肿
不同年龄的人水肿表现有所不同。儿童肾萎缩出现水肿时，可能首先表现为眼睑、面部水肿，尤其是晨起时明显，这是因为儿童肾小球滤过功能相对较弱，肾萎缩导致滤过功能进一步下降，水钠潴留首先在组织疏松部位积聚。成人则可能从下肢开始出现水肿，逐渐向上蔓延，严重时可出现全身性水肿，包括胸腔积液、腹腔积液等。水肿的原因是肾萎缩使肾脏对水钠的排泄功能障碍，体内水钠潴留，进而引起组织间隙液体增多。
2.高血压
各年龄段均可发生。肾萎缩患者常伴有高血压，这是由于肾脏缺血，激活肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS），导致血管紧张素Ⅱ分泌增多，引起外周血管收缩，血压升高。中老年人群本身就有一定的高血压发病风险，肾萎缩导致的高血压可能使病情更复杂，需要更密切监测血压变化。而儿童出现肾萎缩相关高血压相对较少见，但一旦出现也需引起重视，因为长期高血压会进一步加重肾脏损害。
3.贫血
肾萎缩患者由于肾脏分泌促红细胞生成素减少，会出现贫血症状。不同年龄人群贫血表现有所差异，儿童可能表现为面色苍白、生长发育迟缓，因为促红细胞生成素缺乏影响红细胞生成，导致氧气运输能力下降，影响儿童的正常生长代谢。成人则表现为乏力、头晕、心慌等，女性可能还会出现月经紊乱等情况，这是因为贫血导致全身各组织器官供氧不足，出现相应的缺血缺氧症状。
三、伴随原发病的症状
1.如果是由慢性肾小球肾炎引起的肾萎缩
不同年龄患者表现不同。儿童慢性肾小球肾炎可能有血尿、蛋白尿、水肿等表现，血尿可分为肉眼血尿和镜下血尿，肉眼血尿时尿液呈洗肉水样，镜下血尿则需通过尿常规检查发现红细胞增多。成人慢性肾小球肾炎除了上述一般症状外，可能还会有腰酸、腰痛等表现，且病情容易反复发作，在劳累、感染等诱因下加重。
2.如果是由肾动脉狭窄引起的肾萎缩
中老年人相对更常见。可能出现腹部血管杂音等表现，通过听诊腹部可闻及血管杂音，这是因为肾动脉狭窄导致血流通过时产生湍流引起。同时，患者血压可能突然升高且难以控制，尤其是单侧肾动脉狭窄时，高血压更为明显，这是由于狭窄一侧肾脏缺血刺激RAAS系统，导致血压急剧升高。
3.如果是由先天性肾发育不全引起的肾萎缩
儿童时期可能发现一侧肾脏体积明显小于正常，除了肾萎缩相关症状外，可能在生长发育过程中出现一些与单侧肾脏功能不全相关的表现，如生长速度稍慢等，因为单侧肾脏功能不足以完全满足身体代谢需求。
