肥胖症的发生受遗传、环境、内分泌与代谢等多因素影响。遗传方面父母肥胖子女患病概率高，特定基因变异影响能量代谢等；环境因素包含饮食（高能量及不合理饮食）、运动（体力活动不足）、社会环境（生活节奏快、心理因素）；内分泌与代谢因素有甲状腺功能减退致基础代谢率降低、胰岛素抵抗致血糖脂肪代谢紊乱。
一、遗传因素
遗传在肥胖症的发生中起到重要作用。研究表明，若父母双方均为肥胖，子女患肥胖症的概率可高达70%-80%；而父母双方均正常体重，子女患肥胖症的概率仅为10%-15%。某些特定的基因变异会影响机体的能量代谢、脂肪细胞的分化与增殖等过程。例如，一些与瘦素、瘦素受体相关的基因发生突变时，会导致机体对饱腹感的感知异常，从而引起食欲亢进和能量消耗减少，增加肥胖风险。这种遗传因素的影响在不同年龄阶段的人群中都可能存在，儿童时期若有肥胖家族史，其日后发生肥胖的可能性相对更大。
二、环境因素
1.饮食因素
高能量食物摄入过多：现代社会高热量、高脂肪、高糖的食物随处可得，如油炸食品（炸鸡、薯条等）、甜点（蛋糕、冰淇淋等）、含糖饮料（可乐、奶茶等）。长期大量摄入这类食物会使机体摄入的能量远远超过消耗的能量，多余的能量就会以脂肪的形式储存起来。例如，一份100克的油炸鸡腿大约含有300千卡以上的能量，长期频繁食用很容易导致能量过剩。在各个年龄阶段，尤其是青少年时期，由于对食物的选择缺乏足够的认知和自我控制能力，更容易受到高能量食物的影响。
不合理的饮食习惯：如暴饮暴食、进食速度过快、三餐不规律等。暴饮暴食会使胃肠道在短时间内摄入大量食物，超出机体的消化和代谢能力；进食速度过快会导致大脑还未接收到饱腹信号时就已经摄入过多食物；三餐不规律会打乱机体的代谢节律，影响能量的正常消耗和储存。这些不合理的饮食习惯在成年人和儿童中都较为常见，会显著增加肥胖的发生风险。
2.运动因素
体力活动不足：现代生活方式中，人们的体力活动明显减少。例如，以车代步的出行方式、长时间坐在办公室工作、闲暇时间沉迷于电子设备而缺乏体育锻炼等。成年人中办公室职员久坐不动的情况较为普遍，每天大部分时间处于坐姿，能量消耗极低；儿童时期如果课余时间过多用于看电视、玩电子游戏等静态活动，而缺乏足够的户外运动，也会导致能量消耗减少，脂肪堆积。一般来说，每周累计中等强度的体力活动少于150分钟就属于体力活动不足，这种情况会大大增加肥胖的发生几率。
3.社会环境因素
生活节奏快：快节奏的生活使得人们往往无暇顾及健康的生活方式，为了节省时间，更倾向于选择方便但高热量的快餐食品，同时也减少了进行体育锻炼的时间。这种生活节奏在城市人群中尤为明显，无论是年轻人还是中年人，都受到较大影响。例如，很多上班族由于工作繁忙，午餐常常选择外卖的高热量快餐，且下班后疲惫不堪，很少有精力去进行运动。
心理因素：长期的压力、焦虑、抑郁等不良心理状态可能会通过影响食欲和代谢来导致肥胖。当人处于压力状态时，体内会分泌如皮质醇等激素，皮质醇会促进食欲，尤其是对高糖、高脂肪食物的摄取，同时还会影响脂肪的代谢分布，导致脂肪更容易在腹部堆积。这种心理因素在各个年龄阶段都可能存在，比如青少年可能因学业压力、成年人可能因工作压力等而出现相关心理问题，进而增加肥胖风险。
三、内分泌与代谢因素
1.甲状腺功能减退：甲状腺激素是调节机体代谢的重要激素，当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，机体的基础代谢率会明显降低，能量消耗减少，从而导致体重增加。甲状腺功能减退在各个年龄均可发生，儿童时期发病可能会影响生长发育，成年人发病则会出现畏寒、乏力、体重增加等表现。
2.胰岛素抵抗：机体对胰岛素的敏感性降低，即胰岛素抵抗。此时，胰腺需要分泌更多的胰岛素来维持血糖的正常水平，但长期的胰岛素抵抗会导致血糖代谢紊乱，进而影响脂肪代谢。过多的血糖会转化为脂肪储存起来，同时胰岛素抵抗还会抑制脂肪的分解，使得脂肪堆积。胰岛素抵抗在肥胖人群中较为常见，且2型糖尿病患者往往伴有胰岛素抵抗，而肥胖又是导致胰岛素抵抗的重要危险因素之一，这种情况在成年人中更为突出。
