肾功能不全早期表现不典型，年龄因素影响下儿童可现生长发育迟缓等，成年者有轻度乏力等，生活方式相关者有消化系统症状或水肿等，进展期有水、电解质和酸碱平衡紊乱相关表现（水肿、钾代谢紊乱、酸碱平衡紊乱）、消化系统（食欲减退等）、心血管系统（高血压等）、血液系统（贫血等）、呼吸系统（尿毒症肺炎等）、神经系统（早期乏力等）、骨骼系统（肾性骨病）等表现。
一、早期表现不典型阶段
年龄因素影响：儿童肾功能不全早期可能仅表现为生长发育迟缓，这是因为肾脏功能异常会影响体内多种激素和营养物质的代谢与调节，进而干扰儿童正常的生长进程。对于婴幼儿，可能出现食欲减退、精神萎靡等非特异性表现，由于其表达能力有限，容易被忽视。而成年患者早期可能仅有轻度乏力、夜尿增多等表现，夜尿增多是因为肾功能受损后，肾脏的浓缩功能下降，导致夜间尿液生成增多。
生活方式相关：长期不良生活方式的人群，如长期大量饮酒者，可能在肾功能不全早期就出现恶心、呕吐等消化系统症状，这是因为体内毒素积聚刺激胃肠道所致；长期高盐饮食者可能会有轻度水肿表现，最初可能仅表现为晨起眼睑水肿，随着病情进展会逐渐出现下肢水肿等。
二、肾功能不全进展期的典型表现
水、电解质和酸碱平衡紊乱相关表现
水钠代谢紊乱：患者可出现水肿，严重时可出现全身性水肿，甚至胸腔积液、腹腔积液等。比如，当肾功能不全时，肾脏排水排钠功能下降，水钠潴留，导致组织间隙水分增多。在儿童中，严重水肿可能影响呼吸功能，因为胸腔积液会压迫肺部，导致呼吸困难；成年患者大量腹腔积液可能会引起腹胀、食欲进一步减退等。
钾代谢紊乱：可出现高钾血症或低钾血症。高钾血症时，患者可能出现心律失常，如心悸、心跳节律异常等，严重时可危及生命；低钾血症时，患者会有乏力、肌无力，严重者可出现周期性瘫痪等表现。例如，慢性肾功能不全患者如果合并感染、大量应用保钾利尿剂等情况，容易发生高钾血症；而长期腹泻、应用排钾利尿剂等情况可能导致低钾血症。
酸碱平衡紊乱：主要表现为代谢性酸中毒，患者可出现深大呼吸（Kussmaul呼吸），这是机体的一种代偿机制，通过加深加快呼吸排出过多的二氧化碳来纠正酸中毒。同时，患者还可能有乏力、精神萎靡等表现，儿童患者可能会影响其生长发育相关的代谢调节，进一步阻碍生长。
消化系统表现：食欲减退是较为常见的表现，随着病情进展可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。胃肠道黏膜水肿、毒素刺激胃肠道是导致这些症状的主要原因。在儿童中，消化系统症状可能会影响营养摄入，进而影响生长发育；成年患者长期食欲减退可能导致营养不良，抵抗力下降等。
心血管系统表现：可出现高血压，这是肾功能不全常见的并发症之一。长期高血压会加重心脏负担，导致左心室肥厚、心力衰竭等。患者可能出现心悸、胸闷、呼吸困难等表现，儿童患者长期高血压可能影响心脏的正常发育，成年患者则会增加心血管疾病的发生风险。另外，还可能出现尿毒症性心肌病等，进一步影响心脏功能。
血液系统表现：肾功能不全时，肾脏分泌促红细胞生成素减少，导致贫血，患者可出现面色苍白、乏力、头晕等表现。儿童患者贫血会影响其生长发育和智力发育；成年患者贫血会降低生活质量，影响日常活动能力。同时，还可能出现出血倾向，如皮肤瘀斑、鼻出血、牙龈出血等，这与血小板功能异常等因素有关。
呼吸系统表现：尿毒症时，体内毒素积聚可引起尿毒症肺炎等，患者可出现咳嗽、咳痰、呼吸困难等表现。如果合并胸腔积液，呼吸困难会进一步加重。儿童患者由于呼吸系统发育尚未完善，肺部感染等风险相对更高，而成年患者长期呼吸困难会严重影响生活自理能力和生活质量。
神经系统表现：早期可出现乏力、失眠、注意力不集中等，随着病情进展可出现意识障碍、抽搐、昏迷等。尿毒症毒素在体内蓄积是导致神经系统病变的重要原因。儿童患者神经系统表现可能更隐蔽，且可能影响智力和运动功能发育；成年患者则会严重影响其工作和生活能力，甚至危及生命。
骨骼系统表现：慢性肾功能不全可导致肾性骨病，儿童患者表现为生长发育迟缓、骨骼畸形等，如佝偻病样改变；成年患者可出现骨痛、骨折等表现。这是因为肾功能不全时，维生素D代谢障碍、钙磷代谢紊乱等因素影响骨骼的正常代谢和发育。
