左心功能不全有症状和体征两方面表现，症状包括不同程度呼吸困难（劳力性、端坐、夜间阵发性）、咳嗽咳痰（白色浆液性泡沫状痰，偶粉红泡沫痰）、咯血（痰中带血或大咯血）；体征有肺部湿啰音、哮鸣音，心脏方面有心率增快、舒张期奔马律、肺动脉瓣区第二心音亢进，不同人群表现有差异。
一、症状方面
（一）呼吸困难
1.不同程度表现
劳力性呼吸困难：这是左心功能不全最早出现的症状。在年龄方面，各个年龄段均可发生，但一般随着年龄增长，心脏功能储备下降，更容易出现。其发生机制主要是运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。对于有基础心血管病史的人群，如高血压病史多年的患者，由于长期高血压导致心脏负荷增加，更容易在劳力时出现呼吸困难。例如，年轻的运动员如果本身有潜在的心肌病变，在进行高强度运动时也可能出现劳力性呼吸困难。
端坐呼吸：病情进一步发展，患者不能平卧，需采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是因为平卧位时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位可减少回心血量，减轻肺淤血。在性别上，并无明显性别差异，但一些患有基础心脏疾病的女性，在更年期后由于激素变化等因素，可能会使病情相对更容易进展到端坐呼吸阶段。对于生活方式不健康的人群，如长期大量饮酒、吸烟的人，心脏负担重，也更容易较早出现端坐呼吸。
夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，重者可有哮鸣音，又称“心源性哮喘”。其发生与夜间平卧时静脉回流增加，膈肌上抬，肺活量减少等因素有关。在年龄较大的人群中，心肺功能相对较弱，更容易出现夜间阵发性呼吸困难。有慢性阻塞性肺疾病等合并症的患者，夜间阵发性呼吸困难的发作可能更为频繁和严重。
（二）咳嗽、咳痰
1.表现及机制：咳嗽、咳痰多为白色浆液性泡沫状痰，偶可呈粉红色泡沫痰。咳嗽是由于肺淤血刺激支气管黏膜引起。在儿童群体中，如果是先天性心脏疾病导致的左心功能不全，咳嗽、咳痰可能是疾病的早期表现之一，需要引起重视。对于长期吸烟的患者，本身呼吸道黏膜受到刺激，再合并左心功能不全时，咳嗽、咳痰的症状可能会加重，因为吸烟会损伤呼吸道纤毛运动，影响痰液排出，加重肺淤血相关的刺激症状。
（三）咯血
1.情况及原因：可表现为痰中带血或大咯血。大咯血是由于支气管黏膜下支气管静脉破裂所致。在老年患者中，血管弹性下降，更容易出现支气管静脉破裂出血。对于有二尖瓣狭窄等基础心脏疾病的患者，左心功能不全时肺淤血加重，更易引发咯血症状。例如，风湿性心脏病导致二尖瓣狭窄的患者，左心房压力升高，肺静脉压力随之升高，进而导致支气管静脉破裂出血，出现咯血表现。
二、体征方面
（一）肺部体征
1.湿啰音：两肺底常可闻及湿啰音，与肺淤血有关。随着病情加重，湿啰音可从肺底蔓延至全肺。在不同年龄人群中，儿童如果出现左心功能不全，肺部湿啰音的分布可能与成人有所不同，但本质都是肺淤血的表现。对于患有免疫功能低下疾病的人群，如艾滋病患者合并左心功能不全时，肺部感染等因素可能会影响湿啰音的表现，使其更难鉴别是单纯肺淤血还是合并感染等情况。
2.哮鸣音：部分患者可闻及哮鸣音，这是由于支气管痉挛等因素导致。在有过敏体质的患者中，左心功能不全时出现哮鸣音的概率可能会增加，因为过敏体质可能同时影响呼吸道的反应性，在肺淤血的基础上更容易出现支气管痉挛。
（二）心脏体征
1.心率增快：心脏代偿性心率加快，以提高心输出量。在不同年龄阶段，心率增快的表现可能不同。儿童心率本身相对较快，左心功能不全时心率增快可能不太容易被察觉，但通过心率监测可以发现异常。对于甲状腺功能亢进合并左心功能不全的患者，甲状腺功能亢进本身会使心率加快，此时左心功能不全导致的心率增快可能会更加明显，需要综合考虑两种疾病的相互影响。
2.舒张期奔马律：是左心功能不全的重要体征之一，由于舒张期心室负荷过重，心室舒张时血液冲击室壁引起振动所致。在老年患者中，心脏结构和功能发生退变，更容易出现舒张期奔马律。对于有心肌病家族史的人群，出现舒张期奔马律提示可能存在心肌病变导致的左心功能不全，需要进一步检查明确病因。
3.肺动脉瓣区第二心音亢进：由于肺动脉高压所致。在患有先天性心脏病导致左心功能不全的患者中，肺动脉高压的发生可能较早，从而更容易出现肺动脉瓣区第二心音亢进。对于妊娠期女性出现左心功能不全，由于妊娠期血容量增加等因素，肺动脉高压的发生可能会影响肺动脉瓣区第二心音亢进的表现，需要密切监测心脏功能变化。
