肾衰竭不同阶段有不同症状，早期有消化系统症状、疲劳乏力、水肿；中期有贫血、血压升高；晚期有呼吸系统症状、代谢性酸中毒、电解质紊乱，各年龄段表现有差异且会对不同系统产生不良影响。
一、早期症状
1.消化系统症状
对于各年龄段人群，早期可能出现食欲减退、恶心、呕吐等症状。这是因为肾脏功能受损，体内代谢废物不能正常排出，蓄积的毒素会影响胃肠道功能。例如，慢性肾衰竭患者，由于肌酐、尿素氮等毒素在体内堆积，刺激胃肠道黏膜，导致消化功能紊乱。儿童患者若发生肾衰竭，也可能出现类似情况，影响进食，进而影响生长发育，因为儿童处于生长旺盛期，营养摄入不足会严重阻碍其身体和智力的发育；老年患者则可能因为原本消化功能就相对较弱，加上肾衰竭带来的毒素影响，消化系统症状更为明显，可能进一步导致营养不良，降低身体的抵抗力，更容易并发其他感染性疾病。
2.疲劳、乏力
无论哪个年龄段，都可能感到疲倦、乏力。这是由于肾脏功能下降，身体代谢产生的能量不能正常利用，且毒素蓄积会影响细胞的正常代谢过程。年轻人如果平时生活方式较为规律，但突然出现不明原因的疲劳，需要警惕肾衰竭的可能；老年患者本身身体机能衰退，若出现乏力加重的情况，更要考虑肾衰竭等疾病的影响，因为这可能会使老年患者的日常活动能力大幅下降，影响生活质量，甚至增加跌倒等意外发生的风险。
3.水肿
部分患者会出现水肿症状。水肿的部位可能从眼睑、面部开始，尤其是晨起时明显，这是因为肾脏对水钠的排泄功能减退，导致水分在体内潴留。儿童患者发生水肿时，家长可能会首先发现孩子眼睑肿胀，若不及时就医，水肿可能会逐渐蔓延至全身；成年患者可能会发现脚踝、下肢等部位在下午或长时间站立后出现水肿；老年患者由于可能同时存在心功能不全等其他基础疾病，水肿表现可能更为复杂，需要仔细鉴别，水肿会使患者的肢体肿胀不适，影响血液循环，加重肾脏的负担。
二、中期症状
1.贫血
肾脏可以分泌促红细胞生成素，肾衰竭时促红细胞生成素分泌减少，导致贫血。各年龄段患者都会出现不同程度的贫血表现，如面色苍白、头晕、心慌等。儿童患者贫血会影响其生长发育和智力发展，因为氧气供应不足会影响大脑等重要器官的发育；成年患者贫血会降低工作效率和生活质量，影响日常的体力活动；老年患者贫血则可能加重其已有的心肺疾病，因为心脏需要更努力地工作来为全身输送氧气，可能导致心功能进一步恶化。
2.血压升高
肾衰竭患者常出现高血压。肾脏是调节血压的重要器官，肾衰竭时肾素-血管紧张素-醛固酮系统失衡，导致血压升高。不同年龄段患者血压升高的表现可能有所不同，儿童患者血压升高可能没有明显的自觉症状，容易被忽视；成年患者可能会出现头痛、头晕等症状；老年患者本身血压调节功能较弱，高血压可能会加重心脑血管的负担，增加脑卒中、心肌梗死等严重并发症的发生风险，例如老年患者原本有动脉硬化，高血压会使血管壁承受更大的压力，加速动脉硬化的进展，甚至导致血管破裂出血。
三、晚期症状
1.呼吸系统症状
晚期肾衰竭患者可能出现呼吸困难。这是因为体内蓄积的毒素会影响呼吸系统的功能，同时，肾衰竭导致的水肿可能累及肺部，引起肺水肿。儿童患者发生肺水肿时，可能会出现呼吸急促、喘息等症状，严重影响呼吸功能，危及生命；成年患者可能会感觉呼吸费力，活动耐力明显下降；老年患者由于心肺功能本来就相对较弱，呼吸困难会进一步降低其生活自理能力，使患者处于更危险的状态，可能需要长期吸氧等支持治疗。
2.代谢性酸中毒
表现为深大呼吸、食欲不振、乏力等。肾脏对酸碱平衡的调节功能丧失，导致体内酸性物质积聚。各年龄段患者都会受到影响，儿童患者代谢性酸中毒可能会影响其生长发育过程中的酸碱平衡，进而影响细胞的代谢和酶的活性；成年患者会感觉身体不适，影响正常的生理功能；老年患者则可能因为代谢性酸中毒加重原有疾病的症状，如使心血管系统的功能进一步紊乱，导致心律失常等严重情况。
3.电解质紊乱
可出现高钾血症、低钠血症等多种电解质紊乱情况。高钾血症可导致心律失常，甚至心脏骤停；低钠血症可引起乏力、精神萎靡、意识障碍等。不同年龄段患者电解质紊乱的表现差异较大，儿童患者由于身体各系统发育尚未完善，电解质紊乱可能会对其神经系统等造成严重影响，导致惊厥等危急情况；成年患者电解质紊乱会影响正常的神经肌肉功能和心脏功能；老年患者本身电解质调节能力差，电解质紊乱更容易引发严重的并发症，如高钾血症可能迅速导致老年患者心脏传导阻滞等严重心律失常，威胁生命。
