肾炎分为急性肾炎和慢性肾炎，急性肾炎多见于儿童及青少年，男性略多，常因链球菌感染后免疫反应引发，多在感染后1-3周发病，起病急，有血尿、蛋白尿、水肿、高血压等症状，尿常规有相应表现，血常规、补体等有特征性改变，病理为毛细血管内增生性肾小球肾炎；慢性肾炎可发生于不同年龄段，中青年男性居多，起病方式多样，病情迁延，有蛋白尿、血尿、水肿、高血压等表现，肾功能逐渐减退，尿常规、肾功能等有相应改变，病理类型多样，可通过多方面综合评估判断是急性还是慢性肾炎。
一、发病情况
1.急性肾炎：
多见于儿童及青少年，男性略多。常因β-溶血性链球菌“致肾炎菌株”（常见为A组12型等）感染后引起的免疫反应所致，多在感染后1-3周发病。例如，上呼吸道感染（如扁桃体炎）、皮肤感染等前驱感染后易引发急性肾炎。
起病相对较急，病情发展较快。
2.慢性肾炎：
可发生于不同年龄段，以中青年男性居多。起病方式多样，部分患者起病隐匿，无明显急性肾炎病史；也有由急性肾炎迁延不愈超过1年发展而来。
病情迁延，缓慢进展，肾功能逐渐减退。
二、临床表现
1.症状表现
急性肾炎：
常见症状有血尿（可呈肉眼血尿或镜下血尿）、蛋白尿，可伴有水肿，多为晨起眼睑水肿，重者可波及全身；还可有高血压，部分患者会出现乏力、腰酸、食欲减退等全身症状。例如，儿童患者可能在扁桃体炎后出现血尿、水肿等表现。
一般经积极治疗后，多数患者预后较好，病情可逐渐缓解。
慢性肾炎：
主要表现为蛋白尿、血尿、水肿、高血压，病情时轻时重，迁延不愈。随着病情进展，患者可出现不同程度的肾功能减退，表现为乏力、疲倦、腰部疼痛、纳差等；后期还可能出现贫血、电解质紊乱等全身多系统症状。比如，一些患者可能在数年甚至更长时间后逐渐出现肾功能不全的相关表现。
2.体征表现
急性肾炎：查体可见水肿，按压可能有凹陷；血压可升高，部分患者可出现眼底改变等高血压相关体征。
慢性肾炎：查体除有水肿、高血压体征外，随着病情进展，可能出现贫血貌、电解质紊乱相关体征等，如皮肤黏膜苍白等贫血表现。
三、实验室检查
1.尿液检查
急性肾炎：
尿常规可见多量红细胞，尿沉渣可见红细胞管型等；蛋白尿一般为轻-中度；还可能有白细胞增多等情况。例如，尿红细胞形态多为畸形红细胞，这是因为肾小球源性血尿的特点。
肾功能检查初期一般正常或轻度肾小球滤过率下降，补体C3在8周内可逐渐恢复正常，这是急性肾炎的一个重要实验室特征性改变。
慢性肾炎：
尿常规检查可见蛋白尿、血尿，蛋白尿一般持续存在，程度可轻可重；尿沉渣可见红细胞、管型等；不同程度的肾功能损害时，尿液成分也会有相应变化，如肾功能减退时，尿比重降低等。
肾功能检查显示肾小球滤过率下降、血肌酐和尿素氮升高等，且多呈慢性进行性发展。
2.血液检查
急性肾炎：
血常规可见轻度贫血（与水钠潴留、血液稀释有关）；血沉可增快；血清抗链球菌溶血素“O”（ASO）升高，提示近期有链球菌感染史；补体C3降低，且于8周内恢复正常是其典型表现。
慢性肾炎：
血常规可见贫血，多为正细胞正色素性贫血；血生化检查可见血肌酐、尿素氮升高，血浆白蛋白降低或正常，血脂可升高；自身抗体检查等可能有助于明确是否存在其他继发性因素导致的慢性肾炎。
四、肾脏病理检查
1.急性肾炎：
肾脏病理表现为毛细血管内增生性肾小球肾炎。光镜下可见肾小球细胞增生，以系膜细胞和内皮细胞增生为主；免疫荧光检查可见IgG及C3呈颗粒状沿毛细血管壁和系膜区沉积；电镜下可见肾小球上皮下有驼峰状电子致密物沉积。通过病理检查可明确诊断为急性肾炎，并与其他类型肾炎相鉴别。
2.慢性肾炎：
病理类型多样，常见的有系膜增生性肾小球肾炎、系膜毛细血管性肾小球肾炎、膜性肾病及局灶节段性肾小球硬化等。不同病理类型的慢性肾炎在光镜、免疫荧光、电镜下有各自的特点。例如，系膜毛细血管性肾小球肾炎光镜下可见系膜细胞和系膜基质弥漫重度增生，并插入到肾小球基底膜（GBM）和内皮细胞之间，使毛细血管袢呈“双轨征”；免疫荧光常见IgG和C3呈颗粒状系膜区及毛细血管壁沉积；电镜下可见系膜区和内皮下有电子致密物沉积。肾脏病理检查对于明确慢性肾炎的病理类型、判断病情严重程度及预后有重要意义。
通过以上发病情况、临床表现、实验室检查及肾脏病理检查等多方面的综合评估，可判断肾炎是急性还是慢性。在评估过程中，要充分考虑患者的年龄、性别、病史等因素，比如儿童患者急性肾炎的可能性相对较大，而中青年男性慢性肾炎相对多见；有明确链球菌感染前驱病史的患者需警惕急性肾炎等。
