原发性高血压与继发性高血压在病史特点、临床表现差异及相关检查鉴别上有不同。病史特点方面，原发性高血压多数病史长、无明确继发因素等，继发性高血压有年轻、突发严重等情况及相关疾病提示；临床表现上，原发性高血压早期症状非特异、靶器官损害渐发且血压中度波动，继发性高血压血压更高、波动大且各病因有不同表现；检查鉴别中，实验室检查、影像学检查及特殊检查在两者上均有不同表现，不同年龄、性别在相关检查上也有一定考虑。
继发性高血压：病史中可能有一些提示线索，比如年轻患者（尤其是＜30岁）出现高血压，或者突然发生的严重高血压、高血压突然加重等情况。某些继发性高血压可能与特定疾病相关病史有关，如慢性肾小球肾炎患者可能有肾炎相关病史，表现为蛋白尿、水肿等；嗜铬细胞瘤患者可能有阵发性血压升高伴头痛、心悸、多汗等症状的病史；原发性醛固酮增多症患者可能有长期低钾血症相关表现的病史等。不同性别在某些继发性高血压病因上有一定差异，比如原发性醛固酮增多症在女性相对多见一些，年龄方面不同病因导致的继发性高血压发病年龄分布不同，生活方式因素相对不是继发性高血压的直接病因，但某些疾病的发生可能与生活方式有关，如肥胖可能与原发性醛固酮增多症等有一定关联。
临床表现差异
原发性高血压：早期可能无明显症状，部分患者可有头痛、头晕、颈项板紧、疲劳、心悸等非特异性症状，随着病情进展，可能出现心、脑、肾等靶器官损害的相关表现，如高血压性心脏病导致的胸闷、气短，脑血管意外导致的偏瘫、言语障碍等，肾脏损害可出现蛋白尿、肾功能减退等，一般这些靶器官损害是在长期高血压基础上逐渐发生的，血压多为中度升高，波动相对不是特别剧烈（在没有明显诱因情况下）。
继发性高血压：血压往往相对更高，可表现为重度高血压，而且血压波动较大。例如嗜铬细胞瘤引起的高血压，常表现为阵发性血压急剧升高，收缩压可高达200-300mmHg，舒张压也明显升高，发作间期血压可恢复正常或仅轻度升高；原发性醛固酮增多症除了高血压外，还常伴有低血钾相关表现，如乏力、四肢麻木、周期性瘫痪等；肾动脉狭窄导致的继发性高血压，可在腹部听到血管杂音等。不同病因导致的继发性高血压临床表现各有其特点，年龄较小的患者出现严重高血压时更应警惕继发性高血压的可能，不同性别在某些继发性高血压的临床表现上可能有一定差异，比如原发性醛固酮增多症女性患者可能更容易出现月经紊乱等情况。
相关检查鉴别
实验室检查
原发性高血压：一般尿常规早期多无异常，随着病情进展可能出现少量蛋白尿等，血液生化检查可能有血脂异常等情况，如总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇升高等，肾功能早期多正常，后期可出现肌酐升高等肾功能减退表现，血浆肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）检查一般无明显的继发性因素相关异常，醛固酮/肾素比值多在正常范围等。
继发性高血压：不同病因有不同的实验室检查异常。比如肾实质性高血压，尿常规可有大量蛋白尿、红细胞等，肾功能检查早期即可出现肌酐升高等肾功能损害表现；嗜铬细胞瘤患者血、尿儿茶酚胺及其代谢产物香草基杏仁酸（VMA）、甲氧基肾上腺素（MN）和甲氧基去甲肾上腺素（NMN）等升高；原发性醛固酮增多症患者血醛固酮升高、肾素降低，醛固酮/肾素比值明显升高；肾动脉狭窄患者可能出现血浆肾素活性增高，双侧肾动脉狭窄时可能出现肌酐明显升高等。在年龄方面，儿童和青少年出现高血压时，进行继发性高血压相关实验室检查更有必要，女性患者在排查原发性醛固酮增多症等疾病时要关注相关激素水平变化等情况。
影像学检查
原发性高血压：一般无特殊的影像学异常，心脏超声早期可能无明显异常，后期可出现左心室肥厚等表现，肾脏超声早期多无明显形态学改变。
继发性高血压：对于肾动脉狭窄，可进行肾动脉造影（金标准）、CT血管造影（CTA）、磁共振血管造影（MRA）等检查，可见肾动脉狭窄部位及程度；肾上腺CT或磁共振检查有助于发现嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症等肾上腺相关疾病；泌尿系统超声检查可帮助排查肾实质性疾病等导致的继发性高血压。不同年龄患者在影像学检查的选择上有一定考虑，比如儿童患者进行有辐射的检查时要权衡利弊，女性患者在进行肾上腺相关检查时要注意月经周期等因素对检查结果的可能影响等。
特殊检查
原发性高血压：一般不需要特殊的激发或抑制试验等检查来明确诊断。
继发性高血压：某些情况需要进行特殊试验，如嗜铬细胞瘤可进行可乐定抑制试验等；原发性醛固酮增多症可进行氟氢可的松抑制试验、卡托普利试验等。在进行这些特殊试验时，要充分考虑患者的年龄、基础疾病等情况，比如对于老年患者，要评估其心功能等情况以确保试验安全，女性患者在试验过程中要关注激素变化对自身内分泌系统的影响等。
