水肿的成因多样，包括心源性、肾源性、肝源性、营养不良性及其他原因。心源性水肿由右心衰竭致体循环静脉回流受阻引起，特点是低垂部位先肿；肾源性水肿因肾脏疾病致水钠潴留，早期眼睑等部位水肿；肝源性水肿主要在肝硬化失代偿期，以腹水及双小腿水肿为主；营养不良性水肿由低蛋白血症致血浆胶体渗透压降低，从足部渐蔓延全身；其他原因有内分泌疾病（如甲减）、药物性水肿、特发性水肿等，各有其特点及相关影响因素。
特点：水肿首先出现于身体低垂部位，如双小腿，行走活动后明显，休息后可减轻或消失，病情严重时可波及全身。可伴有颈静脉怒张、肝大、胸水、腹水等表现。年龄方面，老年患者由于心脏功能随年龄减退，更容易发生心源性水肿；男性和女性在心脏病的发病率和类型上可能有差异，比如冠心病男性发病率相对较高，但女性在绝经后发病风险也会增加。生活方式上，长期高血压、高脂饮食、吸烟等不良生活方式会增加心脏病发生风险，进而引发心源性水肿。有心脏病病史的人群是高危人群。
肾源性水肿
成因：多见于肾小球肾炎、肾病综合征等肾脏疾病。肾脏疾病导致肾脏对水钠的排泄功能减弱，水钠潴留，引起水肿。肾小球肾炎时，肾小球滤过率降低，而肾小管重吸收功能相对正常，导致水钠潴留；肾病综合征时，大量蛋白尿使血浆蛋白降低，血浆胶体渗透压下降，液体从血管内渗入组织间隙引起水肿。
特点：疾病早期晨间起床时可见眼睑、颜面部水肿，以后可发展为双小腿水肿，水肿性质多较软而移动性大。可伴有蛋白尿、血尿、高血压、肾功能异常等表现。不同年龄阶段，肾脏疾病的类型有所不同，儿童多见急性肾小球肾炎，成人以慢性肾小球肾炎、肾病综合征等多见。男性和女性在肾脏疾病的易患因素上可能有差异，比如某些肾脏疾病的发生可能与自身免疫因素有关，女性在自身免疫性疾病的发病率相对较高，可能增加肾源性水肿的发生风险。生活方式中，长期大量蛋白尿的情况可能与一些不良生活习惯有关，而过度劳累等也可能诱发肾源性水肿。有肾脏基础疾病的人群是肾源性水肿的高危人群。
肝源性水肿
成因：主要见于肝硬化失代偿期，由于肝功能减退，白蛋白合成减少，血浆胶体渗透压降低，以及门静脉高压、淋巴回流受阻等因素导致水肿。肝硬化时肝脏合成白蛋白功能下降，同时门静脉高压使腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少而漏入腹腔形成腹水，部分可蔓延至双小腿引起水肿。
特点：主要表现为腹水，也可首先出现双小腿水肿，逐渐向上蔓延，而头面部及上肢常无水肿。可伴有肝功能减退（如黄疸、肝掌、蜘蛛痣等）、门静脉高压（如脾大、食管胃底静脉曲张等）等表现。年龄上，不同年龄发生肝硬化的病因有所不同，比如青壮年可能因病毒性肝炎导致肝硬化，老年患者可能因酒精性肝病、药物性肝损伤等导致肝硬化。男性由于饮酒等不良生活方式的影响，酒精性肝病相关的肝硬化发病率相对较高，女性在自身免疫性肝病导致肝硬化的发病率上可能相对有差异。生活方式中，长期大量饮酒、接触肝毒性药物或化学物质等都可能增加肝源性水肿的发生风险。有肝脏基础疾病的人群，尤其是肝硬化患者是肝源性水肿的高危人群。
营养不良性水肿
成因：由于慢性消耗性疾病、长期营养缺乏、蛋白丢失性胃肠病、重度烧伤等导致低蛋白血症，血浆胶体渗透压降低，从而引起水肿。当体内蛋白质摄入不足或丢失过多时，血浆白蛋白水平下降，使血管内的液体向组织间隙转移，导致水肿。
特点：水肿常从足部开始逐渐蔓延至全身，双小腿水肿是常见表现之一。患者有营养不良的表现，如消瘦、乏力、皮肤干燥等。各年龄阶段都可能发生，儿童如果存在营养不良性水肿，多与喂养不当、营养摄入不足有关；成年人可能因慢性疾病导致长期营养不良引发水肿。男性和女性在营养不良的原因上可能有差异，比如女性可能因减肥过度导致营养不良，男性可能因长期慢性疾病消耗等导致营养不良。生活方式中，节食减肥、长期素食、患有慢性消耗性疾病如恶性肿瘤等都可能导致营养不良性水肿。有营养不良相关因素的人群易发生营养不良性水肿。
其他原因
内分泌疾病：如甲状腺功能减退症，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，水钠潴留，可引起双小腿水肿，还可伴有畏寒、乏力、皮肤干燥等表现。不同年龄人群甲状腺功能减退的病因不同，儿童可能因先天性甲状腺发育异常等导致，成人可能因自身免疫性甲状腺炎等导致。女性患自身免疫性甲状腺炎的发病率相对较高，可能增加甲状腺功能减退导致水肿的风险。
药物性水肿：某些药物也可能引起水肿，如钙通道阻滞剂（如硝苯地平），可能导致血管扩张，引起下肢水肿等不良反应。不同年龄、性别对药物的反应可能不同，老年人由于肝肾功能减退，药物代谢和排泄减慢，更容易出现药物性水肿。
特发性水肿：多见于女性，尤其是中青年女性，病因尚不明确，可能与内分泌失调有关，水肿特点是具有周期性，与月经周期可能有一定关系，水肿在直立活动后明显，休息后减轻。
