动脉硬化包括动脉粥样硬化等类型，动脉粥样硬化是其常见重要类型，二者累及血管及影响器官不同，诊断检查方法有别，预防治疗原则各异，需根据不同情况采取相应措施，如保持健康生活方式、控制基础疾病、选择合适治疗手段等。
动脉粥样硬化：是动脉硬化中最常见且重要的类型，主要是由于脂质代谢障碍，血液中的脂质沉积在动脉内膜下，逐渐形成粥样斑块，使动脉管腔狭窄、阻塞，进而影响相应器官的血液供应。其病理过程起始于内皮细胞损伤，单核细胞迁入内膜下转化为巨噬细胞，吞噬脂质形成泡沫细胞，然后平滑肌细胞迁入并合成胶原等，最终形成粥样斑块。例如，高胆固醇血症是动脉粥样硬化的重要危险因素，血液中低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）升高时，易沉积在动脉内膜引发病变。在不同年龄阶段，动脉粥样硬化的发生发展有所不同，儿童时期可能就开始有脂质条纹的形成，随着年龄增长逐渐发展为斑块。男性在动脉硬化和动脉粥样硬化的发生风险上，某些年龄段可能相对较高，但这也与个体的生活方式和基础疾病等密切相关。有吸烟习惯的人群，烟草中的有害物质会损伤血管内皮，促进动脉粥样硬化的形成；有糖尿病病史的患者，由于糖代谢紊乱等因素，更容易出现动脉粥样硬化相关病变。
累及血管及影响器官不同
动脉硬化：累及的动脉范围较广，不同类型的动脉硬化影响的器官不同。动脉中层钙化主要累及中型动脉，多见于老年人的下肢动脉等，可能导致下肢动脉供血不足等情况，但相对动脉粥样硬化来说，对全身重要脏器血液供应的影响相对局限。小动脉硬化多发生在全身细小动脉，常见于高血压患者，长期高血压会使细小动脉持续痉挛、管壁增厚变硬，进而影响肾、脑、视网膜等器官的血液供应，例如高血压性肾硬化会影响肾脏的滤过功能等。
动脉粥样硬化：主要累及大型和中型动脉，如冠状动脉、脑动脉、颈动脉、肾动脉、下肢动脉等。当冠状动脉发生动脉粥样硬化时，会引起冠心病，导致心肌缺血、心绞痛甚至心肌梗死；脑动脉发生动脉粥样硬化时，可引起脑梗死、脑出血等脑血管疾病；颈动脉粥样硬化可能导致脑部供血不足，出现头晕等症状，严重时可引起脑梗死；肾动脉粥样硬化会影响肾脏血液供应，导致肾功能减退等。不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，动脉粥样硬化累及不同器官产生的影响差异较大。例如，年轻的动脉粥样硬化患者如果累及冠状动脉，可能会严重影响心脏功能，甚至危及生命；女性在绝经前由于雌激素的保护作用，动脉粥样硬化累及心血管系统的风险相对低于男性，但绝经后这种保护作用消失，风险增加；有长期大量饮酒史的人群，动脉粥样硬化的发生风险增加，且更容易累及多个器官。
诊断与检查方法
动脉硬化：常用的检查方法有脉搏波传导速度测定，可反映动脉的僵硬度；超声检查可以观察动脉管壁的厚度、内膜情况等。对于动脉硬化的诊断，需要综合考虑患者的年龄、基础疾病等因素。例如，通过脉搏波传导速度测定可以量化动脉的僵硬度，数值越高提示动脉硬化程度越重。在不同年龄段，正常的脉搏波传导速度范围不同，随着年龄增长会逐渐升高。对于女性患者，在进行动脉硬化相关检查时，要考虑到绝经等生理因素对检查结果的影响。有高血压病史的患者，动脉硬化往往更为明显，检查时需要结合病史进行综合判断。
动脉粥样硬化：常用的检查有冠状动脉造影（诊断冠心病的金标准）、头颅CT或MRI（用于诊断脑血管动脉粥样硬化相关疾病）、颈动脉超声（可检测颈动脉粥样硬化斑块情况）等。例如，冠状动脉造影可以直接观察冠状动脉是否存在粥样硬化斑块以及狭窄程度。在诊断动脉粥样硬化时，不同的检查方法适用于不同的动脉部位。对于儿童动脉粥样硬化的诊断相对困难，因为儿童时期动脉粥样硬化的病变往往较轻且不典型。女性动脉粥样硬化患者在进行冠状动脉造影等检查时，要注意与男性在病情表现和病变特点上的差异，以便更准确地诊断。有糖尿病病史的患者进行动脉粥样硬化检查时，要考虑到糖尿病对动脉粥样硬化病变的特殊影响，可能需要更细致地分析检查结果。
预防与治疗原则
动脉硬化：预防上要保持健康生活方式，如均衡饮食、适量运动、戒烟限酒等。对于有高血压、高血脂等基础疾病的患者，要积极控制基础疾病。治疗方面，根据不同类型的动脉硬化采取相应措施，如小动脉硬化患者主要是控制高血压等基础疾病来延缓病情进展。在不同人群中，预防和治疗措施有所不同。老年人是动脉硬化的高发人群，要注重定期体检，早期发现动脉硬化迹象并进行干预。女性在绝经后要更加注意动脉硬化的预防，可通过适当增加雌激素相关的健康生活方式调整等。有家族遗传倾向的人群，无论年龄、性别，都要更加严格地保持健康生活方式并定期检查。
动脉粥样硬化：预防同样需要健康生活方式，同时要着重控制血脂、血糖等指标。治疗包括药物治疗（如他汀类药物降低血脂等）、介入治疗（如冠状动脉支架置入等）、手术治疗（如颈动脉内膜剥脱术等）。在不同年龄人群中，治疗策略有差异，儿童动脉粥样硬化非常罕见，一旦发现多与特殊的遗传代谢性疾病等相关，需要针对原发病进行特殊治疗。女性动脉粥样硬化患者在药物治疗时要考虑到药物对雌激素水平等可能产生的影响，选择相对更合适的药物。有严重基础疾病的患者，在进行动脉粥样硬化治疗时要综合评估治疗风险和收益，例如肾功能不全的患者在使用某些降脂药物时要调整剂量等。
