病毒性肺炎症状表现因病毒种类、患者个体差异不同，有呼吸系统症状（咳嗽、呼吸困难）、全身症状（发热、乏力），儿童易喘憋、病情变化快，老年人症状不典型易并发严重并发症，免疫抑制人群症状更严重不典型，其症状与细菌性肺炎等有区别，需结合临床及病原学检查鉴别。
一、症状表现的一般性情况
病毒性肺炎的症状表现因病毒种类、患者个体差异等因素有所不同，但通常有以下常见表现：
呼吸系统症状：
咳嗽：多为干咳，是较为常见的起始症状之一，随着病情发展，可能会有少量白痰。例如某些常见的病毒性肺炎，如流感病毒引起的肺炎，患者往往先出现咳嗽症状，且咳嗽程度可轻可重。
呼吸困难：病情较重时可出现呼吸急促，严重者可进展为呼吸窘迫。这是因为肺部受到病毒侵袭后，气体交换功能受到影响，导致机体缺氧，从而出现呼吸困难表现。比如在重症病毒性肺炎患者中，可观察到呼吸频率明显增快，大于30次/分钟，同时伴有鼻翼扇动等表现。
全身症状：
发热：多数患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，可为低热（体温37.3-38℃）、中度发热（体温38.1-39℃）或高热（体温≥39℃）。不同病毒引起的肺炎发热情况有所差异，如新冠病毒引起的肺炎，部分患者以发热为首发症状，体温可波动在不同范围。
乏力：患者常感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力明显下降。这是由于机体在应对病毒感染时，消耗大量能量，且炎症反应等因素影响了机体的正常代谢和功能状态。
二、不同人群的表现差异
儿童：
儿童病毒性肺炎除了上述一般症状外，可能更易出现喘憋症状。这是因为儿童的气道相对狭窄，病毒感染后容易引起气道痉挛和黏液分泌增加，从而导致喘憋。例如婴幼儿感染呼吸道合胞病毒引起的肺炎，喘憋表现较为突出，可听到明显的哮鸣音，同时可能伴有拒食、烦躁不安等表现。而且儿童的病情变化相对较快，需要密切观察体温、呼吸等情况，一旦出现呼吸急促、口唇发绀等情况需及时就医。
老年人：
老年人患病毒性肺炎时，症状可能不典型。部分老年人可能仅表现为低热或无发热，而以消化系统症状如食欲不振、恶心、呕吐等为首发表现，容易被忽视。同时，老年人的机体功能衰退，免疫力低下，病情往往进展较快，容易并发呼吸衰竭、心力衰竭等严重并发症。例如一位患有基础性疾病（如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等）的老年患者感染病毒性肺炎后，可能在较短时间内出现呼吸功能急剧恶化，需要入住重症监护病房进行抢救治疗。
免疫抑制人群：
如接受化疗的肿瘤患者、艾滋病患者等免疫抑制人群，患病毒性肺炎时，症状可能更严重且不典型。病毒在体内的复制可能更活跃，病情进展迅速。例如艾滋病患者感染巨细胞病毒引起的肺炎，可出现持续发热、进行性呼吸困难等症状，且肺部影像学改变可能较为特殊，治疗难度相对较大。
三、与其他肺炎的鉴别相关表现
病毒性肺炎的症状与细菌性肺炎等其他类型肺炎有一定区别。细菌性肺炎患者除了有发热、咳嗽等症状外，往往咳脓痰，血常规检查中白细胞及中性粒细胞计数通常明显升高。而病毒性肺炎患者一般咳白痰，血常规中白细胞计数多正常或降低，淋巴细胞计数可能相对有变化。但这些鉴别需要结合临床综合判断，不能仅依靠单一症状，还需结合病原学检查等进一步明确诊断。例如通过痰液培养、病毒核酸检测等手段来区分是病毒性肺炎还是细菌性肺炎等其他类型肺炎。
