食道癌的检查方法包括内镜检查、影像学检查和超声内镜检查。内镜检查中的食管镜和电子胃镜可直接观察食管病变并取病理活检，色素内镜能通过染色更清晰发现微小病变；影像学检查里食管X线钡餐可观察食管蠕动等情况，CT能显示食管与周围组织关系及转移情况；超声内镜可准确判断食道癌浸润深度和淋巴结转移情况，对术前分期重要。
一、内镜检查
1.食管镜检查：
食管镜可直接观察食管黏膜的病变情况，能发现食管黏膜的异常隆起、溃疡、狭窄等病变。通过食管镜可以取组织进行病理活检，这是确诊食道癌的金标准。对于有吞咽不适等疑似食道癌症状的患者，食管镜检查能直观地看到食管内的病变情况，尤其适用于中晚期食道癌的初步诊断及病变部位的确定。在不同年龄、性别、生活方式的人群中，食管镜检查的操作过程基本相似，但对于老年患者，要注意检查过程中的生命体征监测，因为老年患者可能存在心肺功能相对较弱的情况。
电子胃镜也可用于检查食管，电子胃镜的分辨率更高，能更清晰地观察食管黏膜的细微病变。对于那些高度怀疑食道癌但普通食管镜检查未完全明确的情况，电子胃镜可能会提供更详细的病变信息。
2.色素内镜检查：
应用特定的色素对食管黏膜进行染色，使病变部位与正常黏膜对比更加明显，有助于发现一些微小的病变。例如，卢戈氏液染色，正常食管鳞状上皮可被染成棕褐色，而癌细胞不着色，这样可以更准确地定位病变范围，尤其对于早期食道癌的筛查有一定帮助。不同人群中，色素内镜检查的操作原理相同，但对于患有严重心肺疾病不能耐受长时间内镜检查的患者，需要谨慎评估是否进行该检查。
二、影像学检查
1.食管X线钡餐检查：
患者口服钡剂后，通过X线透视可以观察食管的蠕动情况、黏膜形态、管腔狭窄程度等。早期食道癌在X线钡餐上可能表现为食管黏膜皱襞增粗、紊乱或有小的充盈缺损；中晚期食道癌则表现为明显的不规则狭窄、充盈缺损、龛影等。该检查方法相对简便，患者容易接受，对于一些不适合进行内镜检查的患者是一种有效的初步筛查方法。不同年龄的人群，X线钡餐检查的剂量等需要根据具体情况调整，儿童一般不首先选择该检查，因为儿童对辐射有一定的敏感性。对于生活方式中经常接触致癌物质（如长期大量吸烟、饮酒等）的人群，该检查有助于早期发现食道癌。
2.CT检查：
CT检查可以清晰地显示食管与周围组织器官的关系，判断食道癌是否有食管外侵犯，如是否侵犯气管、支气管、主动脉等重要结构，还可以发现有无纵隔淋巴结转移和远处转移（如肝转移、肺转移等）。对于中晚期食道癌患者，CT检查有助于临床分期，指导治疗方案的制定。在不同性别中，CT检查的操作和结果解读没有本质差异，但对于女性患者，要注意避免不必要的盆腔辐射等情况。对于老年患者，CT检查前需要评估其肾功能等情况，因为造影剂可能对肾功能有一定影响。
三、超声内镜检查
超声内镜可以将内镜和超声相结合，能更准确地判断食道癌的浸润深度，区分食道癌是局限在黏膜层、黏膜下层还是已经侵犯到食管外膜等情况，还能发现食管旁及纵隔内的淋巴结转移情况。它对于食道癌的术前分期具有重要价值，有助于判断手术的可行性和制定合理的治疗方案。不同年龄、性别等人群中，超声内镜检查的原理相同，但对于儿童，由于食管结构与成人有一定差异且儿童配合度相对较低，一般不采用超声内镜检查来诊断食道癌。对于有长期食道不适症状且怀疑食道癌的患者，超声内镜检查能提供更详细的关于肿瘤侵犯深度和淋巴结转移的信息，为进一步治疗提供依据。
