慢性支气管炎严重性多方面体现，对呼吸功能持续损害致气道狭窄、发展为COPD且有呼吸困难进行性加重；严重影响日常生活，有频繁咳嗽咳痰、活动受限等；可引发肺部感染、慢性肺源性心脏病、呼吸衰竭等并发症；对不同人群有特殊影响，如老年人更易出现严重并发症、儿童病情变化快影响生长发育、女性妊娠等有特殊情况、有吸烟史患者病情更易反复加重。
一、对呼吸功能的持续损害
慢性支气管炎会导致气道反复炎症，使气道黏膜充血、水肿，分泌物增多，进而引起气道狭窄。随着病情进展，会逐渐发展为慢性阻塞性肺疾病（COPD）。患者会出现进行性加重的呼吸困难，早期可能仅在活动后感到气短，随着病情加重，在静息状态下也会有气短表现。例如，研究发现，慢性支气管炎患者长期的气道炎症和结构改变会使肺的通气和换气功能明显下降，第一秒用力呼气容积（FEV）等指标会逐渐降低，影响氧气的吸入和二氧化碳的排出，导致机体缺氧和二氧化碳潴留。
二、对日常生活的严重影响
患者会频繁出现咳嗽、咳痰症状，尤其在早晨和夜间更为明显，严重影响睡眠质量。长期的咳嗽还可能导致胸部肌肉酸痛、肋骨疼痛等。由于呼吸困难，患者的日常活动受限，比如不能进行正常的家务劳动、散步等，生活自理能力下降，极大地降低了生活质量。例如，很多慢性支气管炎患者因为活动耐力下降，无法像健康人一样自由活动，只能待在相对舒适的环境中，社交活动也明显减少。
三、引发多种并发症
1.肺部感染：慢性支气管炎患者气道防御功能减弱，容易发生肺部感染，而肺部感染又会进一步加重支气管炎的病情，形成恶性循环。感染可能导致高热、咳嗽加剧、咳痰增多且性状改变等，严重时可引发脓毒血症等严重并发症。
2.慢性肺源性心脏病：长期的慢性支气管炎会使肺血管阻力增加，肺动脉高压形成，进而引起右心室肥厚、扩大，最终发展为慢性肺源性心脏病。患者会出现呼吸困难加重、心悸、水肿等症状，严重影响心脏功能，甚至危及生命。研究表明，慢性支气管炎患者中相当一部分会逐渐发展为肺心病，这是慢性支气管炎较为严重的并发症之一。
3.呼吸衰竭：在病情晚期，患者的呼吸功能严重受损，会出现呼吸衰竭。表现为呼吸困难加剧、发绀、精神神经症状（如烦躁不安、昏迷等），需要及时进行机械通气等抢救措施，否则会有生命危险。
四、对不同人群的特殊影响
1.老年人：老年人本身各器官功能衰退，慢性支气管炎对他们的影响更为严重。其呼吸功能储备差，病情进展可能更快，更容易出现上述的肺部感染、肺心病、呼吸衰竭等并发症，而且康复能力相对较弱，治疗过程中面临的风险更高。例如，老年慢性支气管炎患者发生肺部感染后，病情往往比年轻人更难控制，住院时间更长。
2.儿童：儿童患慢性支气管炎相对较少，但一旦患病，由于其气道较狭窄，病情变化可能更为迅速。儿童可能出现更明显的咳嗽、喘息等症状，且可能影响生长发育，因为长期的呼吸困难会影响氧气供应，进而影响身体的正常代谢和生长。同时，儿童用药受到更多限制，治疗需要更加谨慎，需要密切关注病情变化。
3.女性患者：女性慢性支气管炎患者在生活和治疗中可能面临一些特殊情况。比如在妊娠期间患病，会对母婴健康产生影响，药物的使用需要更加谨慎，既要考虑对孕妇病情的控制，又要考虑对胎儿的影响。而且女性患者在病情影响生活质量后，可能在心理调适方面需要更多关注，因为生活质量下降可能对女性的心理状态产生更大冲击。
4.有吸烟史的患者：吸烟是慢性支气管炎的重要诱因，有吸烟史的患者患病后，吸烟会进一步加重病情。烟草中的有害物质会持续损伤气道黏膜，使炎症难以控制，导致病情反复加重，治疗效果也会受到明显影响。例如，吸烟的慢性支气管炎患者比不吸烟的患者更容易出现病情急性加重，需要更频繁地就医和治疗。
