急性下呼吸道感染分轻症与重症，儿童婴幼儿感染后病情变化快易现呼吸等症状，老年人因免疫力低且常合基础病易向重症发展，有基础病者感染易致基础病加重，判断关键指标含呼吸频率、血氧饱和度、精神状态，严重并发症有呼吸衰竭、脓毒症休克、肺脓肿等，儿童家长需密切观察相关情况，老年人出现症状要及时就诊，有基础病者要控制基础病并监测病情。
一、急性下呼吸道感染的严重程度分层
急性下呼吸道感染包含急性支气管炎、肺炎等，其严重程度可分为轻症与重症。轻症者多表现为局部呼吸道症状，如咳嗽、咳痰，体温波动相对合理，全身症状较轻，经适当处理多可较快缓解；重症者则会出现呼吸急促、呼吸困难、血氧饱和度下降，还可能有高热持续不退、精神萎靡、意识障碍等表现，部分重症可进展为呼吸衰竭、脓毒症休克等危及生命的严重并发症。
二、不同人群急性下呼吸道感染的特点及严重性差异
（一）儿童群体
儿童，尤其是婴幼儿，其急性下呼吸道感染需更关注严重性。婴幼儿呼吸系统解剖生理特点使其感染后病情变化快，易较早出现呼吸增快、鼻翼扇动、三凹征等，且易并发呼吸衰竭等严重情况。例如肺炎支原体感染在儿童中常见，部分儿童可出现较剧烈咳嗽，严重时可致肺部病变广泛，加重病情。
（二）老年人群体
老年人因机体免疫力下降、常合并慢性基础疾病（如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等），发生急性下呼吸道感染时更易向重症发展。其感染症状可能不典型，发热程度不如年轻人明显，但病情进展快，易出现呼吸功能恶化、多器官功能障碍，预后相对较差。
（三）有基础疾病人群
本身患有心血管疾病、免疫系统疾病等基础疾病者，发生急性下呼吸道感染时，感染易诱发基础疾病加重，如心功能不全患者可因感染致心功能进一步恶化，免疫系统疾病患者感染后免疫平衡易被打破，使病情复杂化，增加严重性风险。
三、判断急性下呼吸道感染严重性的关键指标
（一）呼吸频率
成人安静状态下呼吸频率＞30次/分钟，儿童不同年龄阶段有相应呼吸频率判断标准（如婴儿呼吸频率＞60次/分钟等），呼吸频率增快常提示病情较重，因机体需更多氧气应对感染。
（二）血氧饱和度
正常血氧饱和度≥95%，若血氧饱和度＜90%，提示机体存在缺氧情况，已影响气体交换功能，病情严重。
（三）精神状态
患者出现精神萎靡、烦躁不安、嗜睡甚至意识障碍等，往往提示感染已影响全身状况，病情严重。
四、急性下呼吸道感染的严重并发症及危害
（一）呼吸衰竭
严重下呼吸道感染可致肺部炎症广泛，影响气体交换，引发Ⅰ型或Ⅱ型呼吸衰竭。Ⅰ型表现为低氧血症，Ⅱ型同时伴有二氧化碳潴留，可进一步引发酸碱平衡紊乱、心脑血管并发症等。
（二）脓毒症休克
细菌等病原体感染下呼吸道后，病原体及其毒素进入血液循环，可引发脓毒症，严重时发展为脓毒症休克，表现为血压下降、组织灌注不足、多器官功能障碍等，是危及生命的严重并发症。
（三）肺脓肿
部分严重肺炎患者可能并发肺脓肿，出现高热不退、咳大量脓臭痰等，肺部影像学可见脓腔形成，增加治疗难度和病情严重性。
五、特殊人群的温馨提示
（一）儿童
家长需密切观察儿童呼吸情况、精神状态及体温变化。若儿童出现持续高热、呼吸急促、口唇发绀等，应立即就医。儿童用药需谨慎，优先非药物干预缓解症状（如适当增加水分摄入保持呼吸道湿润等），避免自行滥用药物，低龄儿童应严格遵循儿科用药原则。
（二）老年人
老年人一旦出现咳嗽、咳痰、发热等下呼吸道感染症状，应及时就诊，进行详细检查评估病情。日常注意保暖，保持室内空气流通，积极控制基础疾病，以降低急性下呼吸道感染的严重性风险。
（三）有基础疾病人群
需积极控制基础疾病，规律服药。发生下呼吸道感染时密切监测自身病情变化，如症状加重等及时就医，早期发现并处理可能出现的严重并发症，保障身体健康。
