人乳头瘤病毒（HPV）感染是引发宫颈癌的主要病因，高危型HPV的E6蛋白使p53降解、E7蛋白使pRb失活致细胞异常增殖突变可发展为宫颈癌；HPV主要通过性传播等途径感染，受年龄、生活方式、基础病史等因素影响；可通过接种疫苗、安全性行为、定期筛查预防宫颈癌，早期发现癌前病变或早期癌能通过治疗取得较好预后。
高危型HPV蛋白的作用机制
E6蛋白的作用：高危型HPV的E6蛋白能与宿主细胞的肿瘤抑制蛋白p53结合，使其发生泛素化降解。正常情况下，p53蛋白在细胞内起到重要的肿瘤抑制作用，它可以监测DNA损伤情况，若DNA受损，p53会激活下游基因表达，使细胞周期停滞进行修复，或者诱导受损严重的细胞凋亡。当p53被降解后，细胞的DNA损伤无法得到有效的监测和修复，导致细胞遗传物质不稳定，容易发生突变。
E7蛋白的作用：E7蛋白会与视网膜母细胞瘤蛋白（pRb）结合并使其失活。pRb在细胞周期调控中起着重要作用，它可以结合转录因子E2F，抑制E2F介导的基因转录，从而阻止细胞从G1期进入S期。当pRb被E7蛋白结合失活后，E2F转录因子释放，使得细胞周期相关基因得以转录，细胞不受控制地进入S期，开始增殖。长期的细胞异常增殖过程中，细胞不断积累基因突变，最终可能发展为宫颈癌。
HPV感染的途径及相关因素
感染途径
性传播：这是HPV最主要的传播途径。有性生活的人群在一生中感染HPV的概率较高，尤其是在初次性生活较早、性伴侣较多的人群中，感染高危型HPV的风险显著增加。
母婴传播：母亲患有HPV感染时，在分娩过程中，胎儿可能会通过产道接触到HPV病毒而被感染，但这种情况相对较少见。
密切接触：少数情况下，通过密切接触被HPV污染的物品也可能发生感染，但这不是主要的传播途径。
相关影响因素
年龄：青春期女性由于生殖系统发育尚未完全成熟，免疫系统相对较弱，感染HPV后更容易出现持续感染的情况。而随着年龄增长，尤其是更年期后的女性，机体免疫力有所下降，也可能增加HPV持续感染的风险。
生活方式：吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低机体对HPV的清除能力，从而使HPV持续感染的可能性增加。长期口服避孕药等也可能对机体的免疫状态产生一定影响，进而与HPV感染及宫颈癌的发生相关。
基础病史：患有免疫缺陷性疾病的人群，如艾滋病患者，由于免疫系统功能严重受损，对HPV的清除能力大幅下降，更容易发生高危型HPV的持续感染，并且发展为宫颈癌的风险明显高于免疫功能正常的人群。
宫颈癌的预防及早期发现
预防措施
接种HPV疫苗：目前有二价、四价和九价HPV疫苗，接种疫苗可以刺激机体产生特异性抗体，预防相应亚型的HPV感染。例如二价HPV疫苗主要针对HPV16和18亚型，这两种亚型是导致宫颈癌的主要亚型，接种二价疫苗可以预防约70%的宫颈癌发生。疫苗接种适用于9-45岁左右的女性（不同价型的疫苗适用年龄范围略有差异），接种时间有一定的程序要求，一般需要接种三针。
安全性行为：保持单一性伴侣，使用安全套等可以降低HPV感染的风险。单一性伴侣可以减少接触多种HPV亚型的机会，安全套可以在一定程度上阻挡HPV病毒的传播。
定期进行宫颈癌筛查：30-65岁的女性建议每5年联合进行HPV检测和宫颈细胞学检查（TCT），或者每3年单独进行TCT检查。通过筛查可以早期发现宫颈上皮内瘤变等癌前病变，及时采取干预措施，阻断病情向宫颈癌发展。
早期发现的意义
早期发现宫颈癌前病变或早期宫颈癌，通过手术等治疗手段可以取得较好的预后效果。例如宫颈上皮内瘤变Ⅰ级的患者，部分可以通过自身免疫力清除病毒，而对于宫颈上皮内瘤变Ⅱ级及以上的患者，及时进行宫颈锥切等手术治疗，能够有效阻止病变进展为浸润性宫颈癌，大大提高患者的生存率和生活质量。
