小孩发育迟缓受遗传、母体、出生后等多因素影响，遗传因素致基因突变或染色体异常可引发发育迟缓；母体孕期营养不足、患病、接触药物毒物会影响胎儿发育；出生后营养喂养不当、患慢性疾病、环境缺乏刺激、反复感染及内分泌如生长激素缺乏、甲状腺功能减退等均会导致小孩发育迟缓。
一、遗传因素
遗传因素是导致小孩发育迟缓的重要原因之一。某些基因突变或染色体异常可影响小孩的生长发育进程。例如，特纳综合征（仅见于女性）是由于性染色体异常导致生长激素分泌不足及生长发育相关代谢异常，患儿通常身材矮小，伴有青春期发育延迟等表现；唐氏综合征（21-三体综合征）患儿存在21号染色体多一条的情况，会出现明显的智力低下、特殊面容以及体格发育迟缓等症状，这是由遗传物质的改变所引发的先天性发育异常。
二、母体因素
1.孕期营养不足：孕妇在怀孕期间如果营养摄入不均衡，缺乏蛋白质、维生素、矿物质等重要营养素，会影响胎儿的生长发育。例如，孕妇缺乏叶酸可能导致胎儿神经管发育异常，同时也会影响胎儿整体的生长速度；长期蛋白质摄入不足会使胎儿的生长潜能受到限制，出生后容易出现发育迟缓的情况。
2.孕期患病：孕妇在孕期感染某些病毒，如风疹病毒、巨细胞病毒等，这些病毒可通过胎盘感染胎儿，影响胎儿的器官发育和生长。此外，孕妇患有妊娠期高血压疾病、糖尿病等，会影响胎盘的血液灌注和营养物质的供应，从而阻碍胎儿的正常发育。例如，妊娠期糖尿病孕妇血糖控制不佳时，高血糖可通过胎盘进入胎儿体内，刺激胎儿胰岛素分泌增加，促进胎儿生长，但同时也可能导致胎儿过度生长为巨大儿，或者在后期出现生长受限等发育迟缓情况；而妊娠期高血压疾病会减少胎盘血流，使胎儿获得的营养和氧气减少，影响胎儿生长。
3.药物或毒物接触：孕妇在孕期不合理使用某些药物，或者接触有毒有害物质，如铅、汞等重金属，以及某些致畸药物等，都可能影响胎儿的发育。例如，孕妇在孕期服用了具有致畸作用的药物，如某些抗肿瘤药物等，可能导致胎儿出现生长发育畸形和迟缓等问题。
三、出生后因素
1.营养因素
婴儿期喂养不当：对于婴幼儿来说，出生后如果喂养不合理，如母乳喂养不足、人工喂养时奶粉调配不当、添加辅食不及时或不合理等，会导致孩子营养摄入不足，影响身体和智力的发育。例如，长期蛋白质、能量摄入不足的婴儿，身高、体重增长会明显落后于同龄儿童，同时智力发育也可能受到影响。
慢性疾病影响：小孩患有某些慢性疾病，如先天性心脏病、慢性肾脏病、哮喘等，会消耗身体大量能量，影响营养物质的吸收和利用，从而导致发育迟缓。例如，先天性心脏病患儿由于心脏功能受损，心输出量减少，全身组织器官灌注不足，影响生长发育；慢性肾脏病患儿，肾脏功能受损会影响生长激素的代谢以及营养物质的排泄和重吸收，导致生长迟缓、贫血等多种发育相关问题。
2.环境因素
缺乏适宜的刺激：小孩所处的环境中，如果缺乏丰富的感官刺激和适当的运动锻炼机会，会影响其神经系统和运动系统的发育。例如，长期将孩子限制在狭小的空间内，很少有机会进行爬行、行走等大运动锻炼以及视觉、听觉等感官刺激，会导致孩子的运动发育、认知发育等落后于同龄儿童。
疾病与感染：小孩在成长过程中反复发生感染性疾病，如肺炎、腹泻等，会影响身体的营养状况和正常代谢。例如，长期反复腹泻的孩子，会导致营养物质吸收不良，蛋白质、能量丢失过多，从而出现体重不增、生长发育迟缓的情况；频繁的呼吸道感染会使孩子身体处于应激状态，消耗增加，也会影响生长发育。
3.内分泌因素：体内生长激素缺乏或分泌异常是导致小孩生长发育迟缓的常见内分泌原因。生长激素缺乏症患儿体内生长激素分泌不足或其结构功能异常，会使孩子的身高增长明显缓慢，骨龄落后于实际年龄。此外，甲状腺功能减退也是导致发育迟缓的重要内分泌因素，甲状腺激素对孩子的生长发育和神经系统发育至关重要，甲状腺功能减退时，孩子会出现生长缓慢、智力发育落后、表情呆滞、皮肤粗糙等一系列发育迟缓的表现。
