食道癌早期有吞咽异物感、胸骨后不适或疼痛、食物通过缓慢及滞留感、咽喉部干燥与紧缩感等症状，治疗包括手术治疗（早期身体耐受且肿瘤局限无转移时为主要手段，有根治性和姑息性手术方式）、放射治疗（分单纯和与手术结合，单纯用于身体差或辅助，结合用于术前缩小肿瘤、术后降低复发）、内镜治疗（EMR适病变局限黏膜层无转移，ESD可切除稍大局限病变），特殊人群治疗需考虑各自特点，老年要评估全身状况，儿童罕见需谨慎，女性考虑生理特点，有基础病史要先控基础病。
一、食道癌的早期症状
1.吞咽异物感：患者在吞咽食物时，感觉有异物滞留在食管内，尤其是吞咽较硬食物时更为明显，这种异物感可间歇性出现，时轻时重，可能与肿瘤导致食管黏膜局部粗糙有关。例如，部分患者会描述进食粗糙食物或吞咽较快时，胸骨后有异物般的梗阻感。
2.胸骨后不适或疼痛：疼痛性质多为隐痛、刺痛或牵拉样痛，疼痛程度不一，有的患者仅感觉胸部有轻微不适，有的则会有较为明显的疼痛。疼痛可间歇性发作，在进食粗糙、过热或刺激性食物时，疼痛可能会加重，这是因为肿瘤刺激食管黏膜或引起食管痉挛所致。
3.食物通过缓慢及滞留感：患者感觉食物从口腔下咽至胃的过程比正常情况缓慢，且有食物在食管内停留的感觉，尤其在进食固体食物时更为突出。这是由于肿瘤导致食管部分狭窄，使食物通过受阻。
4.咽喉部干燥与紧缩感：患者常感觉咽喉部干燥发紧，咽下干燥粗糙食物时更为明显，此症状可能与食管病变引起的食管运动功能失调有关。
二、食道癌的治疗
1.手术治疗：
适用情况：对于早期食道癌，若患者身体状况能够耐受手术，且肿瘤较局限，无远处转移，手术是主要的治疗手段之一。例如，对于病变局限于黏膜层或黏膜下层，没有淋巴结转移的早期食道癌患者，手术切除肿瘤有望达到根治效果。
手术方式：常见的有根治性切除手术，将肿瘤及其周围一定范围的食管组织和可能受侵犯的淋巴结一并切除；还有姑息性手术，多用于肿瘤已无法根治性切除，但存在吞咽困难等症状，为了解决进食问题而采取的如食管胃转流术、食管腔内置管术等，以改善患者的生活质量。
2.放射治疗：
单纯放射治疗：适用于身体状况较差，无法耐受手术的早期食道癌患者，或作为手术前后的辅助治疗。单纯放射治疗可缓解吞咽困难等症状，但单独使用根治效果相对有限。例如，对于一些高龄、合并多种基础疾病不能手术的早期食道癌患者，可采用放射治疗来控制肿瘤发展。
与手术结合的放射治疗：术前放射治疗可以缩小肿瘤体积，使部分无法切除的肿瘤变为可切除的，提高手术切除率；术后放射治疗则用于切除术后有肿瘤残留或存在高危复发因素的患者，降低局部复发率。
3.内镜治疗：
内镜下黏膜切除术（EMR）：适用于病变局限于黏膜层，无淋巴结转移的早期食道癌患者。该方法是通过内镜将病变黏膜完整切除，创伤较小，术后恢复相对较快，但需要严格掌握适应证，确保病变没有侵犯到黏膜下层。
内镜下黏膜剥离术（ESD）：对于病变稍大，但仍局限于黏膜层或黏膜下层的早期食道癌患者，ESD可以更完整地切除病变组织，相比EMR能切除更大范围的病变，进一步提高了早期食道癌的根治性切除率。
特殊人群方面，老年食道癌患者身体机能相对较弱，在治疗时要充分评估其心肺功能、肝肾功能等全身状况，选择对身体打击较小的治疗方式。对于儿童食道癌极为罕见，若儿童发生食道癌，多有先天性食管发育异常等特殊病因，治疗上需更加谨慎，以最小的创伤为原则，优先考虑对生长发育影响较小的治疗手段，同时要注重营养支持等综合治疗来保障儿童的生长发育需求。女性患者在治疗过程中需考虑到生理特点对治疗耐受性的影响，比如手术或放疗对内分泌等方面可能产生的影响，在治疗方案选择时综合权衡利弊。有基础病史的患者，如合并高血压、糖尿病等，在治疗前需积极控制基础疾病，以保障治疗的安全性，例如合并糖尿病的食道癌患者，要将血糖控制在相对合适的范围后再进行手术或放化疗等治疗，避免因血糖波动影响治疗效果和患者预后。
